大香的手停在那裡，眼睛疑問地望著小弟。
“別掐它呀，”天壽央告著說，“花兒它，它會疼的！……”
“咦？你知道它疼？”小香一口接過去，“你是花妖還是花精？……花兒嘛，就是給人戴的，幹嗎不掐！”
“只管自己愛漂亮……”天壽不滿地嘟囔著，低頭寫字，不再理睬。
小香卻不依不饒：“我愛漂亮？還比得上你？天天把臉蛋子抓撓得紅紅的，好叫人看著漂亮是不是？給誰看呀？……”她轉臉叫其他人，“你們來瞧瞧，他臉上那血印子是不是抓撓出來的！”
天壽臉上紅一陣白一陣，窘得幾乎掉淚。
自打那次胡公子誇他小臉紅得好看，他就想讓自己的面頰總顯出紅色。但平日父親不許他抹胭脂，他便睡覺時候躲在被窩裡把臉蛋兒撓得發熱，第二天，臉兒果然紅撲撲的“跟新紅的荔枝一樣”。不料撓得重了，留下痕印，偏被小妖精一樣的四姐姐看破，真叫他無地自容，抬不起頭。
那邊大香走來看一眼，天福近前問一聲“真的嗎？”小香和天祿笑著跳腳，聲音整齊地叫喊著：“臭美！沒羞！臭美！沒羞！……”
一股怒氣突然衝上腦門，把就要落下來的淚生生頂了回去，天壽不知哪裡來的勇氣，提起筆就飛快地寫畫塗抹，然後把紙揉成一團，扔到還在跳腳的小香身上，自己抱著胳膊直直地站在芭蕉樹下，歪著頭，擰著脖子，做出一副愛怎麼就怎麼的樣子，一聲不響，只大口大口地喘氣。
小香展開紙團，立刻叫起來：“瞧瞧！瞧瞧！你們快來瞧呀！他倒罵咱們編排起咱們來了！……一個不落，連大香這麼老實、對他這麼好都不放過！……好哇好哇！還不該教訓教訓他呀？！……咱們踩他！”
“對，踩他！”天祿的眼珠子咕嚕咕嚕轉，好動的天性讓他第一個響應，腿腳立刻活動著躍躍欲試。老成持重的天福和大香也為那個紙團傷了自己的面子而生氣，四個人又朝著瘦瘦小小的天壽一步步圍過去。
於是，正好此時進院門的胡昭華、王映村和戲團頭就看到了這樣的情景：四隻腳，兩隻是天福天祿男孩子穿布鞋的，兩隻是大香小香纏得像粽子那樣穿著尖尖繡花鞋的，朝著小天壽落在灑滿陽光的地面上的影子，一齊踩下去。而那小小的孩子“哇呀——”驚叫著一蹦好高，立刻跑著跳著急急忙忙地躲閃。這聲驚叫讓大香止了步，低頭後退；那三個覺得好玩兒，又笑又叫地跑著追著踩影子；小香一雙小腳雖然跑起來歪歪扭扭不利落，可興致比誰都高。
最不可解的是天壽，只要他的影子被踩，就好像他的身體被踩著了，立刻渾身一哆嗦，臉上也閃過一道痛苦的痙攣。起先他口中還叫著“不要！不要！”後來叫聲終於變成哭聲，他掉頭向南逃跑，正看到院門口的三個大人，便張開一雙小手哭著撲向胡昭華。胡昭華彎下腰順勢就把小天壽抱了起來，那三個孩子也收不住腳地追到了跟前。
“怎麼回事？”胡昭華故意沉了臉，“大的欺負小的，四個欺負一個，太不講理了吧？”
天福從男孩子淘氣的快意中醒悟過來，立刻恢復了老成，知錯地後退了兩步，還拉了天祿一下。小香卻理直氣壯地說：“他罵人！以小犯大還不該管管他？”她又歪了頭把好看的吊梢眼笑成月牙兒，臉上是一團和她年齡全不相稱的媚態，嬌嗔著說，“公子爺，您可別叫他的可憐樣兒蒙了！……”
胡昭華厭煩地扭開臉，望著天福說：“他罵誰了？罵什麼了？”
小香搶著把那張展開的紙團遞上去，王映村和戲團頭都湊過來看，三個大人全都笑了。
上面用潦草的字跡寫了四行：天福——元宵；天祿——鐵鍬；大香——年糕；小香——花花妖。每行字下面還作了畫：一個圓圈裡點四個象徵眼睛鼻子嘴的黑點，一個側面人臉突出一把鐵鍬樣的下巴頦，歪歪的碟子裡一塊軟得沒有形的年糕，一個頭戴花朵的亂髮長舌的妖怪。
胡昭華看罷紙團再看看那四個孩子，不由得又笑了，對抱在手上的天壽說：“這是你寫的你畫的？……真看不出，成天不言不語，心倒靈！這點兒聰明用在哪裡不好！”
天壽很難為情，返身摟住胡昭華的脖子，抽泣得說不成話。
被一個孩子如此信賴地摟抱著，胡昭華心裡一陣感動，停了一會兒，笑道：“好啦好啦！你們的那些事兒我都清楚，你們四個因天壽捱了打；天壽因你們四個落了水，都心裡不忿兒，對不對？可是往寬裡想想，調個個兒想想呢？你們多想想天壽為你們差點兒淹死，天壽多想