的，說不出的輕鬆和爽快。不過，頭腦中一片空白，望著精美的床龕和繡花羅帳，不知道身在何處，更不知自己怎麼會到這裡來的。他知道自己是病了，可為什麼生病，生病前後是怎麼回事，一時想不清楚。記憶中似乎有一團迷霧，像是黏黏糊糊的米湯那麼黏稠，把他和迷霧那一頭的往事隔開了。
他躺著，出神地望著帳頂，上面幾個隱隱約約的小黑點，一定是蒼蠅或蟑螂的屍體，他恍然悟出自己差點跟它們一樣，並隱隱約約感到曾經發生過什麼大事，仔細想去卻又不見蹤跡……
“哎呀！小爺！你可醒過來啦！……真把人急瘋了！”青兒用托盤端了碗桂圓紅棗蓮子粥，進屋看到天壽一副神清氣爽的模樣，立刻高興地大叫出聲。
天壽緩緩轉過臉，似見似不見、聲音微弱地問：“是誰？”
“我是青兒啊！小爺竟忘了？……我實在不放心，回老家只走了一半路，又折回來找你，剛到鎮海就遇上二姑奶奶和你，你病得好凶好凶哦！……”他發現小爺似乎沒有在聽，便住了口。
天壽嘴裡輕聲地念叨著“青兒青兒”，似無聲地說：“又回山陰了？……”
青兒立刻大聲回答：“不是山陰，是寧波，在大姑奶奶家！”
“誰？誰的家？……”天壽動動嘴唇，不解地望著青兒。
青兒黑黑的眼珠子骨碌骨碌轉，湊在天壽耳邊小聲說：“是大姑奶奶的狀元坊呀！沒認出來？”
天壽微微皺眉：不對，到狀元坊來青兒沒跟著。大姐姐和二姐姐吵翻了，二姐姐還打了我一耳光……他於是慢慢打量四周，想要提高聲音，可出口的還是那麼細微：“大姐姐和二姐姐又和好了？……”
青兒聽不明白，不知他是真醒還是又在說胡話，心裡害怕，飛跑到前院搬請大姑奶奶。
殷狀元立刻撇下手頭的事趕過來，見天壽正倚著靠枕端著小碗，一匙一匙慢慢吃那桂圓粥，高興得一拍大腿，坐在床沿，又是笑又是哭：“哎呀我的好兄弟，你可算過了這道鬼門關了！我真怕你活不過來呀，那我可怎麼有臉去見我那九泉下的爹孃和老祖宗啊！……快來，讓姐餵你！”
殷狀元上去奪過粥碗，心疼不過地撫摸著幼弟皮包骨的小手、細瘦的小脖子、深陷的眼窩和高高凸起的顴骨，又掉淚了：“看看這場大病，把小弟折磨的，整個兒都脫了形了嘛！……讓姐好好地給你調養調養，還回我們家那個粉妝玉琢的柳搖金！”
“柳搖金”三個字，令天壽微微一驚，似乎勾起許多往事，真的去想，又都像虛幻的影子一樣消失了。他張嘴接下喂他的一匙粥，一面往下嚥，一面目不轉睛地瞅著殷狀元，說：“你……你是我大姐。”
殷狀元很快看一眼青兒，撫慰地笑道：“那還有錯嗎？”
“那，我，怎麼到這兒來了？”
“怎麼，你不記得了？”媚蘭焦慮地看著小弟的一臉茫然和空洞洞的眼睛，心頭一陣陣發緊，一陣陣悲涼。她站起身，到門邊朝四外一打量，寂無人蹤，還不放心，打發青兒站到小院門口看著不許人進來，這才回來重新坐在床邊，拉住天壽的手，小心地說道：“好吧，我告訴你最近的事：半個多月以前，你二姐姐把你送來，要我好好照看你，你已經得了冷熱病，加上傷口膿腫，燒得不省人事，她怕帶你行路加重你的病症，把小命給丟掉。說好的十天之後來接你，不料夷兵佔了定海又佔鎮海，守寧波的官兵全都嚇跑了，寧波也給英夷佔了，如今這裡是夷人的天下，你二姐姐也就沒法子來接你了……”
“定海？……英夷？……”天壽夢囈似的咕噥著，如有所悟，輕輕地像是自語又像是問話，說，“英蘭姐為什麼沒法子來接我呢？……”
“對對！”媚蘭高興地說，“你二姐姐就是叫英蘭，你總算明白了……英蘭那時候一身重孝，要送丈夫的靈柩回山陰老家，直到那會子她才告訴我，她丈夫是位總兵大人，在定海陣亡了……如今寧波落在英夷手中，她如何能來接你？……�”
“你說什麼？”天壽突然打斷媚蘭的話頭，急急問道，“總兵大人，他，他是誰？他是誰？”
“寧波沒有人不知道他，他叫葛雲飛……英蘭也是的，早點兒告訴我她是葛總兵的人，我們何必……”
一語未了，天壽狠狠地一把抓住了媚蘭的手，眼睛直直地盯著她。一瞬間，天壽像是被霹靂擊中，籠罩在記憶中的迷霧在雷電火花中廓清，“啊！——”他頓時發出一陣淒厲的、長長的號叫，拼命地抓自己的頭髮、捶自己的胸膛，一仰身子，撲通一聲倒下，