水多碼頭多，橋也多，橋頭常常是商販雲集的熱鬧地方。天祿一路走去，見各處橋頭都有賣菜、賣豆腐和賣雜物的擔子，還有深目高鼻、鬚髮拳曲的夷人用車子裝滿了布匹綢緞、衣服鞋帽鐘錶瓷器等物在那裡叫賣，一看就知道大多是他們從百姓家搶來的。一路所見到的各種廟宇，都跟剛才他們三人歇腳的小廟一樣殘毀不堪、門破牆塌，神像神主全都打碎了堆在牆角，大多有燒過的痕跡，叫天祿納罕不已。
前面又一座石刻精美的拱橋，天祿走近的時候，橋邊忽然起了一陣騷動，擺小攤的慌慌張張收拾物品挑起來就跑，拱橋又高，看不見橋那邊有什麼動靜，只聽得“噼——”“啪——”震天響，好像在放鞭炮。天祿拉住一個攤主問道：“出什麼事啦？”那人腳步飛快，嘴裡一個勁兒地直說：“快躲開快躲開！勿要觸黴頭！……”
天祿望著那人急匆匆的背影，還沒回過神，“啪”的一聲脆響震耳，天祿面頰上熱辣辣地一疼，急回身，猛朝後跳，才躲過了狠狠抽過來的第二鞭。一個面目猙獰、壯實得像鐵墩的漢子，不住地揮動手裡的長鞭，打出一聲聲小炸炮般的震響，粗大的鞭子就像黑色的毒蛇，專朝天祿這樣來不及躲開的人身上抽過去。
天祿無故被打，氣得就要上前理論，被旁邊的一個老人拉住，小聲說：“莫惹他，莫惹他！……”
響鞭淨街，只有皇上和欽差大人才能用，在逆夷佔領的寧波，竟敢用響鞭開路，莫非是英夷的欽差叫璞鼎查的那個傢伙？天祿倒要看上一看。
響鞭過後，兩名前導從�