父王，一個司馬遷能夠詆譭得了大漢嗎？
劉徹等著，看太子戾怎麼說，怎麼處置司馬遷？他覺得他等得太久，太子戾也說得太多。忽然想到太子戾出生的那一天晚上，衛子夫的身體是熟悉的，那肌肉那骨骼就是在夢中也撫摸過。但這一天不同了，流著汗，叫著疼，頭髮汗溼了沾在臉上，一雙眼睛更大了，瞪著他。浴血之後生出了太子，朝陽一下就跳出來了，在床尾前後跳躍。劉徹那時就相信，一個帝王的誕生，必然會有吉祥的兆瑞。他對衛子夫說，我要立你為皇后，立你的兒子為太子。他撫摸著衛子夫的胸乳，感受到母親的力量，女人努力把自己變成源泉，把鮮血化成乳汁餵養後代，生殖改變了女人，她把自己的心撕開了，扯碎了，一部分給自己的骨肉，另一部分給自己的男人。他那天給兒子取名叫做“戾”，有人說“戾”是災難，他說“戾”是一股氣，可以衝破一切災難。他又給兒子取名叫“據”，要他用手把握天下。
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司馬遷 第二十一章（4）
太子戾也就是劉據，他會怎麼說呢？
太子戾說：我要申斥田汀����鷦倥食端韭砬ǎ�灰�儺�椒咄急ǜ礎Ｎ乙�嫠吡跏Ω擔�荒芨�鑀‘一樣去害司馬大人。
劉徹慢慢坐下，他感到失望。
太子戾問：父皇，你累了吧？
劉徹說：是啊，不是累了，是老了，你走吧。
劉徹有好長時間不太與東方朔見面了，他與司馬遷坐在一起，講自己十六歲就繼承帝位做的一些事兒。講的時候沒什麼激情，只是回顧自己的平生。
司馬遷心裡不安，知道田汀�胍��凰潰�倉�烙腥爍揭椋��潞鋈揮幸惶熗醭咕突嵐閹�λ饋Ｒ殘砘嵯窆�庖謊��揮靡渙廄舫笛和��輳�諉�杲稚獻�溉Γ�儔淮退饋Ｋ�睦錆芙粽牛�懇惶燉肟�遙�加幸恢直�垢校�醯盟�贍芑夭煥戳恕�
最緊張的是他的車伕朱乙，朱乙像瘋子一樣，幾乎夜夜不睡，他能夠背誦下來司馬遷的許多作品，能夠一邊背一邊在竹簡上刻字，刻下了字就認識了這些字，朱乙是這個世界上認字最快的人，他透過司馬遷的一篇篇《太史公記》認識了文字，他認識的文字是有生命力的。他一個字一個字地刻寫，那些《列傳》、《世家》刻在他的腦子裡，刻在他的手下。他的眼珠子是紅的，無論司馬遷什麼時候看見他，他都惺忪著雙眼，總是沒有時間睡覺。司馬遷對老妻說，也許那幾句話就成了我一生的讖言：狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡。
老妻說，那不是你的終局，你的一生還有許多東西要寫。他夜裡睡著了，一醒來，看見老妻一雙明亮的雙眼正凝視著他。他的頭正枕在老妻的腿上。
老妻說過去，說他作品裡的人物，說他們的女兒，說外孫楊惲。
司馬遷好幾次都很衝動，想要對老妻說長安城外那個韓城，說那個小村子，說姓同和姓馮的三個男孩子，但是他忍住了。老妻瘦骨嶙峋，體內的血都熬幹了，不想讓她再承受痛苦，也不想讓她再知道一些秘密。他不想告訴世上任何人，心裡很怕，怕劉徹在最後關頭不光殺掉了他，還把韓城小村的那些人全都殺死。
人有懼怕，行為便卑瑣，司馬遷近來就小心翼翼的。他剛寫了一篇《平準書》，寫道：由於秦亡漢興，經過七十年的休養生息，到了武帝時，與民爭利，竭力使用天下財富。指明秦始皇就是無限度地耗費民力，違背了經濟發展的規律，對生產有極大的破壞。他說，一是粗暴地干預經濟，這叫“與之爭”；一是“因之”，就是放任商品經濟的發展，這是兩個極端。
司馬遷說：
當此之時，網疏而民富，役財驕溢，或至兼併豪黨之徒，以武斷於鄉曲。宗室有土公卿大夫以下，爭於奢侈，室廬輿服僭於上，無限度。物盛而衰，固其變也。
司馬遷對治生之術有兩個理解：一是考察商品流通，總結財貨增殖的經驗；二是考察自然地理經濟和民俗，總結商業活動推動生產。這兩個方面都是司馬遷先提出來的。他說，要知時；要知物；要無息幣；要擇地擇人。
朱乙說：司馬大人，你寫的這篇《平準書》，我最看不懂了，我也背不下來，一點兒都不好。不知道街面上那些商人怎麼那麼高興，他們搖頭晃腦，一字一句地背。他們抄了你的書，還給了我一些錢，白給的。這大概是文人的第一筆“稿費”，朱乙做為他的“經紀人”，把他的《平準書》賣給了商人。
司馬遷說：你不懂，這一篇作品是我寫得最難的