劉屈氂看了看，說，皇上，這是很麻煩。
劉徹說，我有事兒要辦，要出城去看看龍門。聽說鯉魚又要跳龍門了，不能不看。你就在城裡替我管事兒吧？
劉屈氂只能答應一聲，是。
晚上站在芝水河邊看河，當地的漁民總願意說這是黃河，其實不是，這是黃河的一條河岔芝水。劉徹問，就是這兒嗎？
欒大說，是啊。皇上，你還是祭一祭河神吧？河神就能給你長生不老的藥草。
劉徹說，好。劉徹站在河邊，靜靜佇立，看著欒大給河神推下去一張木桌，上面放好了祭品，木桌在河水中飄飄搖搖，流向遠方。
欒大說，祭完了，皇上對河神說幾句吧？
劉徹說，你是河神，也只是一個小神，有什麼狂的？神仙送給我的長生不老藥，為什麼沒給我？你要是再不給我，我就讓你的芝水乾了，河流改道，你還做什麼河神，做窮神吧！
劉徹就期望這時刻，當他和司馬遷、吳福站在龍門那個小小的瀑布前，有點兒啞然失笑。這算什麼瀑布？不到兩人高，鯉魚真能從這裡一躍而上，溯水而去，直衝入黃河水中嗎？
司馬遷 第二十九章（2）
天亮了，能聽得水的撲蔌蔌聲響，河水變暗了，能看到魚在水中蹦跳，不耐煩地跳躍著。瀑布下有鯉魚開始跳了，它們想用自己這驚天一躍，直躍上龍門，飛上黃河，成為黃河裡的龍種。劉徹不眨眼地看著，看著鯉魚跳躍，一條魚躍起，竟能飛一人多高，但一條條鯉魚跳躍，千百次的努力，只有一兩條魚能飛身上去。沿岸河邊有許多漁民，都消無聲息靜靜地看著。劉徹覺得這些鯉魚是愚蠢的，它們再怎麼努力，也很難跳上去，這一條龍門瀑布，將成為它們永遠也躍不過去的障礙。突然一條魚急速躍起，它不是向上躍跳，它是看準了空中一條正在下落的鯉魚，猛地跳起，撞擊那條魚，竟把那條魚啪地一下撞起來，那條魚就飛上了瀑布，而這條鯉魚跌下來，死掉了。這是死一條，撞上瀑布一條，鯉魚就是用這法子躍上龍門的。
劉徹看得目瞪口呆，司馬遷也為這一刻激動。人類早就忘記了如何犧牲自己去保證種族，鯉魚跳龍門是以犧牲健壯的、碩大的自己，而把幼小的、瘦削的送上生路。魚類不會言語，但它們一定有一個溝通的方式，他們用生命來表達種群的悲壯史詩。司馬遷一瞬間想到了許多，他能夠理解筆下的人物，能夠把幾千年的歷史中那悲壯慘烈看得平淡自然，人類不也是用死亡陪襯生存，用犧牲換來安定？生命才像涓涓細流，長河才永無止息？劉徹看到了龍門下寬敞的河流，它平緩，輕鬆，靜靜地流淌，瀑布的傾瀉不給它帶來狂躁。
許多漁民帶著孩子來到河邊撈魚，根據古老的傳統，這些撞死的魚是不能吃的，把魚揀起來，走到龍門高崗上，那裡早就挖了一個大大的、深深的土坑。漁民們像面對著祖先一樣，雙手捧著，迎向太陽，行三次大禮，再把魚扔入大坑。他們來回走著，不知疲倦，一個人每次只能手捧著一條魚走向山上。據說誰在這一天來回拿的魚越多，這一年他就越有福氣，上天會照應他的。
司馬遷心中熱血沸騰，自從被閹割，他還從來沒這麼熱血沸騰過，他的身體有了變化，面板細膩了，肌肉鬆弛了，人養得又白又胖，聲音變得尖細，沒了男人的剛強與粗獷，更多了些女人的陰柔與豐腴。他對劉徹說，我要死了，就埋在這裡，埋在這個高崗上，埋在那個魚坑之上。司馬遷沒料到這成了他的遺願，也沒料到他真會躺在那裡，更沒料到後世文人都像這些鯉魚一樣，一次次地躍龍門，想用自身的文章學識求得儕身官宦權貴的目標。這種以學識求顯達的方式成為中國文化的功利目的，使文人的骨格與秉性更增添了諂媚與討好。
劉徹心裡極不舒服，他認為魚是成為不了龍的，魚和龍並不是一個種類。劉陵在監牢，她的骨子裡也流淌著高貴的血。東方朔再有才能，骨子裡也是卑賤的，諂媚的。魚就是魚，龍就是龍，魚龍混雜，生出一種叫做魚龍的東西，令劉徹很生氣。有一次宮中弄了一個新鼎，四支鼎足就鑄成魚龍模樣。劉徹問，這是什麼？吳福說，這叫魚龍，也是豬婆龍。龍生九種，九種各別，就有一種豬婆龍，也叫魚龍。劉徹大怒，命令把這鼎拿去重鑄，他吼吳福：魚就是魚，龍就是龍，什麼魚龍，胡扯！？
劉徹問司馬遷，你說魚躍上了瀑布就成了龍嗎？
司馬遷不假思索地說，能，這叫龍門，跳上了龍門，魚就是龍。
劉徹又問，人躍上龍門，也能成龍種嗎？
司馬遷說