“真是大好的航海天氣！”克朗凱特高興地說道。
這時，小小的耳機嗡嗡地響了起來，他輕輕地打了一個手勢，向霍恩說：“我們剛才得到訊息：俄國宇航員，已經成功地降落在莫斯科西南四百英里處。俄國人為他們的軟著陸發出了熱烈的祝賀。”
格洛里亞·米切賭乾坐在中央廣播協會總部那間燈光柔和的化妝室裡，她去摸電話，當抓到電話時，她說道：“請接沃爾特，要快！”
在接通電話以後，她說：“沃爾特，我一直都在收看飛船濺落的電視，覺得有些東西不夠真實。請為我們準備一架錄影機。此外，請為我們準備一條通往傑克遜維爾的清晰線路，我要給史蒂夫·蓋恩斯打電話。”
格洛里亞把電話掛上了。她在內心深處卻本能地感覺到，某種非同尋常的事情或者正在發生，或者將要發生。
可沃爾特·克朗凱特卻仍在樂觀地告訴他的觀眾說：“剛才雷達追蹤站通知我們：他們偏離預計降落點大約一千八百英尺，這段距離只不過比三分之一英里稍多一點。可是約翰，我聽說阿波羅具有極好的空氣動力特性，他們可以糾正那一千八百英尺的誤差。”
電視螢幕上出現了一個看來象白色餅乾一樣的東西，它在藍天上跳動著。
“天哪！你看那是什麼！”克朗凱特說道。
“那就是他們！”約翰說，“看哪！主傘剛好在一萬零五百英尺的高空開啟，三隻傘都張開了。”
螢幕上映出了在新奧爾良號飛行甲板上的穿著白衣服的水兵，他們正在鼓著掌。
接著，傳來了一陣嘈雜的無線電廣播的聲音，
“這是豪斯頓的飛船指揮中心在向宇航員們祝賀，”克朗凱特說道，“指揮中心答應後天要接見他們。現在和宇航員們通話的是打撈部隊，它也在向登陸船和三架直升飛機下達命令”。
遠端攝像機映出了關於阿波羅飛船的鏡頭，它正衝入大西洋黑的海水裡。
就在這時，格洛里亞的頭從電視那邊扭過來，電話鈴響了，她問道：“什麼事？”
“喂，米切賭乾他們剛剛濺落，”十九歲的史蒂夫·蓋恩斯說。他是佛羅里達州傑克遜維爾的一位“電子天才”。
“我知道了，”米切爾小姐說道，“史蒂夫，我感到好象出事了，你覺得怎樣？”
“那個關於無線電失靈的說法使我費解。我是說，兩架主要的無線電不可能同時出現故障，除非有人損壞了它們。”
她斷然決定說：“史蒂夫，你繼續收聽下去。保持這條線路暢通，由我們來付帳。我要到B演播室去，從那裡與你通話。”
“好吧，”他說。“我想與全國廣播公司的衛星建立微波聯絡。”
“那太好了！”她說道，“想辦法瞭解正在發生的情況，好嗎？”
“象往常一樣，”約翰說，“飛船的底朝天了。”
“我剛剛收聽到關於波羅飛船離新奧爾良號的里程數字，它差不多是四英里。看起來，那種偏離誤差到檔幕有糾正過來。”
一架巨型直升飛機在阿波羅的上空盤旋著，三個海軍蛙人從裡面跳出來，墜入飛船附近的海水裡。當一個充氣的橡皮環從直升飛機落下來時，他們就象鴨子一樣突然潛入水中。
當海軍跳水員把飛船包圍起來時，克朗凱特說道：“啊，我們吸取了過去的教訓。現在，那些蛙人們要把橡皮環套在飛船上，以便使它浮漂在海水裡。另外，艙蓋的開啟方式和開啟時間也與過去不大相同了。”
“我們仍然沒有聽到和宇航員們通話的聲音，”克朗凱特說，“但是也沒有看見任何出事的跡象。”
可是豪斯頓監測船上的傑克斯打了一個寒戰，他意識到出了嚴重問題。
傑克斯從哥倫比亞廣播公司的監視器上聽到約翰·霍恩上校說；“……以便在開啟艙蓋以前……”但是，在他自己內部的實時監視器上，他卻能看到和聽見那個蛙人在徒勞地想與阿波羅飛船裡面的宇航員們通話。
傑克斯開啟了緊急事故開關的罩子，這是他第一次因為真正的事故而這樣做。他已經來不及和他的上司們商量。在七秒鐘之內，他就得決定是否按下開關。他一邊在下著決心，一邊感到頭腦裡的時鐘在跑著。
這時，另一些人也注意到了危機。
“是米切爾小姐嗎？”米切爾房裡的電話響了。
“是的。什麼事，史蒂夫？”
“我不知道那裡現在發生的情況，但是我注意到一件事情