大食人的信譽在藥剎水流域，的確一直不怎麼樣，但鮑爾伯更相信王洵的判斷力，“可大都督的決定幾時失誤過？至少到現在還沒有！我跟你賭一百匹駱駝，無論勸降事情成與不成，那個姓馬的，都一定會自己回來覆命。你敢跟我賭麼？”
“當……”阿悉蘭達本能地就信口回應，話到嘴邊，卻又將後半截硬吞回去，憋得自己面紅耳赤。
一百匹駱駝，不算什麼大數目。今天分到手中的戰利品都不止這些。可輸給一個晚輩，卻太令人顏面無光。“我怎麼認為自己會輸掉？！”猛然間，他驚詫地想到。隨即，被自己的想法驚了個目瞪口呆。
“我怎麼會相信自己輸掉？我怎麼沒等開始，就認為自己會輸？！為什麼，為什麼？”
第一章 笳鼓 （八 下）
想想這事兒，阿悉蘭達就覺得自己像是在做夢，同一個人，差不多是去年同一時間，自己還曾經試圖把他當做獵物和籌碼。而短短一年功夫，自己卻不得不唯他馬首是瞻。不僅唯其馬首是瞻，甚至連背後質疑他決定的勇氣都沒有！
只是一年啊！天翻地覆。按照目前這種發展態勢，安西軍出不出蔥嶺，其實已經都無關緊要。大宛都督府的唐軍，僅憑一己之力，已經完全可以頂住大食東征軍的反撲。甚至還可能一步步西進，將對方徹底趕回老家去！
屆時，整個西域，誰還敢再挑戰鐵錘王的虎威？！屆時，整個藥剎水兩岸，誰還敢違背大唐的號令？！屆時，拔漢那、俱戰提、西曹、東曹、白水，這些國中之國，連同統治者它們的諸侯，還真的有繼續存在了必要麼？
越想，阿悉蘭達覺得心裡越驚惶。可偏偏他根本沒能力結束這個噩夢。就像站在山坡上，看到某塊巨石轟轟滾落，自己根本沒力氣阻擋它前進的大勢，甚至連想一想，都會精疲力竭。
唯一還可以慶幸的是，到目前為止，自己還是鐵錘王認可的盟友。而鐵錘王也用實際行動證明了，他不是一個喜歡翻舊賬的人。為了跟鐵錘王之間的“友誼”更牢固一些，阿悉蘭達去年一回到拔漢那，立刻大張旗鼓地將被冷落多年的妻子，大唐公主接回了家中。並且當著所有觀禮臣民的面兒發誓，只要上天還能賜給公主和自己一個兒子，自己一定就立他為第一順位繼承人。
能做的，都做了。剩下的，也只有聽天由命。如果長生天決定，讓唐人成為藥剎水沿岸的主宰，誰都違背不了他的心意。從目前態勢上來看，國運的確屬於大唐一方。年青的統帥，帶領著一群同樣年青的將領，同樣年青計程車卒。如朝陽般四下散發出耀眼的光芒。老去的一代只有仰視，膜拜的份。根本沒資格與他們爭雄。
沒資格，誰都沒資格！認不清這個形勢，就會被碾得粉身碎骨。想到此節，阿悉蘭達忍不住輕輕嘆氣，直接忽略掉鮑爾伯的挑釁，不做回應。然後靜靜地看著大軍整隊，默默地帶著自家那兩千多兵馬，跟在大軍之後，開向忽倫城。
路還沒等走到一半，事實就證明了他的明智。馬寶玉不但像鮑爾伯所說的那樣回來了，同時還帶回了忽倫城主阿里依的請降文書。整個大軍歡聲雷動，由上到下，對鐵錘王的崇拜，不覺又高了數分。
欣欣然走到城下，忽倫城主阿里依已經按照聽來的大唐規矩，帶著麾下官吏，手捧著賬本和人口冊子，跪在路邊恭候多時。見對方如此識相，王洵也不想逼人太甚。跳下馬背，親手將阿里依扶起來，大聲重申道：“既然你已經將此城獻給大唐。城中百姓便已經是大唐子民。任何人都不得隨意加害。否則，本都督必將親自動手，砍了他的腦袋，以正刑典！”
“謝大都督看顧！”聞聽此言，原本誠惶誠恐的忽倫城官吏貴胄心中多少安穩點兒，齊聲拜謝。跟在王洵身後的一眾諸侯們，卻痛惜到手的發財機會丟失，無奈地直咂嘴巴。
可鐵錘王如今的威信，已經不是他們所能挑戰。大夥只好悻然放棄了劫掠一番的夢想。緊接著，王洵傳令下去，大軍今天就在城外紮營，非經允許，將士們不得隨便入城。不準擅動城外一草一木。不準騷擾城外的牧民、馬場。不準以任何名義，向地方索要供奉……林林總總十幾條，終歸是杜絕了聯軍一切擾民的可能。諸侯們心裡雖然遺憾，也都苦著臉諾諾以應。
隨同阿里依出迎“王師”的官吏當中，有不少人能聽得懂唐言。見聯軍如此號令嚴明，畏懼之餘，心中對王洵不覺暗生幾分好感。心道：“都說此人殘暴好殺，破一城後便屠滅一城。現在看來，傳言未必是真。至少，對待主動投降者，他不是那麼狠辣。”
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