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如果身為主帥的房琯率先逃走的話，身邊這五萬多將士，恐怕沒多少能活著走下戰場。兩條腿人從來就跑不過四條腿的戰馬，更何況崔乾佑所部叛軍已經在城裡邊養精蓄銳多時，瞪圓了通紅的眼珠子就等著這一天。
所以，王思禮必須親自頂到第一線去，哪怕只是為了延緩大軍潰敗的時間，給弟兄們創造從容撤離的機會，也要頂去。爬下木製的樓梯，他抄了根長槊，在手裡掂了掂，然後高高舉起，“火、金兩行，跟我來！”
“火、金兩行，跟我來！”親衛們大聲重複，將副帥的命令傳遍全軍。回應者卻非常寥寥，火行、金行對應的十四星宿，一萬四千弟兄，抬起眼望著高高在的樓車，不知道是否該聽從王思禮的調遣。
“井木犴、鬼金羊、柳土獐、星日馬！”皺了下眉頭，王思禮念著朱雀七宿的詳細名字點兵。話剛喊了一半兒，又狠狠地揮了下長槊，大聲喊道“去他孃的朱雀、白虎，老子是王思禮，現在要帶人去跟叛軍拼命。是男人的，就跟著我來！”
“大人要去跟叛軍拼命，是男人的，就跟！”親衛們再度扯開嗓子，將王思禮的召喚傳遍全軍。
“大人？”火行和金行的將領們愕然驚呼，抬頭又看了寂靜無聲的樓車，猶豫著，遲疑著，不知該如何是好。
兩翼的騎兵還在潰退，從中軍調過去的援軍，也無法讓他們穩住陣腳。在兩翼勝利的激勵下，正面的叛軍也開始了瘋狂攻擊，無數匹駿馬風馳電掣般衝過來，或者將長槊和木矛組成的叢林撞出一個巨大的缺口，或者被槊鋒和矛鋒捅穿，與背上的騎兵們一齊，命歸黃泉。
主帥房琯，還是拿不出任何解決危機的辦法。只是拎著一根鼓槌，將樓車的牛皮大鼓敲得震天般響。擋在正前方的水、木兩行將士聽聞鼓聲，強打精神，與騎馬衝來的敵軍鏖戰，一排倒下去，又迅速補一排。然後再被馬踩刀砍，踉蹌著倒在血泊之中。
有幾名騎兵被敵軍的攻勢嚇破了膽子，倉皇從前方逃回，畏懼大唐軍律，他們不敢向敵樓靠近，只是試探著兜著圈子。幾支羽箭從背後射過去，留下其中一人，其餘皆狼狽逃遠。
很快，水木兩行也出現了崩潰跡象。密集的軍陣被敵軍用鐵騎砸開了無數道血口子，每個口子都屍骸枕籍。李揖和劉秩使出全身解數收攏隊伍，怎奈他們都是文官，平素仗著左相大人在背後撐腰，還能勉強鎮住麾下的將士。如今在生死關頭，卻再也無法贏得將士們的信任，讓後者把性命毫不猶豫地交到他們的手上。
倒是魏少遊和杜鴻漸，好歹是朔方軍的人，憑著身邊的幾百名朔方軍老兵，勉強還能站穩腳跟。但是，誰也保證不了他們到底能支撐多久。敵軍太強悍了，而身邊的隊伍中，新兵又太多。戰鬥力根本不能同日而語。
王思禮不敢再等，跺了跺腳，帶著自己僅有的四十幾名親衛，平端長槊，大步向前走去。一邊走，一邊扯開了嗓子大聲嚷嚷，“咱們中計了，統統中了崔乾佑的詭計。他故意把咱們從靈武引到這裡來，就是為了將大夥一舉全殲。跟我去拼命，大夥或許還能殺出一條活路。如果逃走的話，誰也不能保證退路有沒有其他埋伏在等著你們！”
話太長，親衛們來不及重複，只能扯開嗓子不斷強調“跟著副帥，跟著副帥。副帥打過仗，知道叛軍虛實。跟，跟，想求一條活路的就跟！”
不知道是被王思禮激情所感染，還是被親衛們的話語所打動。火、金兩行隊伍亂了亂，幾支打著昂日雞、畢月鳥、張月鹿、翼水蛇的隊伍，邁步跟在了他的身後。緊跟著，呂崇賁與張俊、吳冕、韓輝祖等原河西軍將領，帶著各自的直系部屬，從土行中走了出來，大步向王思禮靠攏。隨即，更多的將士從火、金、土三行出列，快速於王思禮背後重新整隊。
呂崇賁與張俊、吳冕、韓輝祖等原河西軍將領分散開來，成為整個隊伍的支撐點。他們簇擁著王思禮，逆著退下來的潰兵，緩緩向前壓。很多潰兵在逃命途中，發現了副元帥親自殺了來，楞了楞，慚愧地轉過頭，重新走向了戰場。
“我們從潼關退到了長安，又從長安退到了靈武！”王思禮不管別人聽沒聽見自己的聲音，自顧扯開嗓子疾呼，兩行熱淚順著憔悴的面孔滾滾而下，“如果此戰再退的話，王某不知道還能逃到哪裡去！王某不想再逃了，王某要站著死，死得像個男人