反對共和宗旨，但求和平達到之辦法而已”。＇10＇這些話完全道出了袁世凱議和的真實目的。
當時，在國內的君主立憲派大都投機革命，並取得各省政府要職，如湖北湯化龍，湖南譚延，浙江湯壽潛，四川蒲殿俊，江蘇張謇，等等。他們之間仍保持一定的聯絡，政治上幾乎都擁護袁世凱，隱然成為同盟會革命黨人以外的一大政治勢力，而張謇則是這一派別的代言人。袁世凱多次致電張謇，表示自已誠心誠意“和平了結”。唐紹儀南下時，他又面囑唐轉告張謇，“我必尊重他的意見而行事”。＇11＇因此，在伍廷芳和唐紹儀公開談判“停戰”和召開“國民會議”問題的時候，由張謇作掮客，唐紹儀和黃興等在老官僚趙鳳昌家中舉行多次密談。最後，雙方約定，只要袁世凱逼迫清帝退位，即推舉他為共和國大總統。密談成交以後，張謇立即密電袁世凱說：“甲日滿退，乙日擁公，東南諸方一切透過”'“願公奮其英略，旦夕之間勘定大局”。同時，唐紹儀和伍廷勞的公開談判也立即達成“開國民會議決定國體”的協議。正如伍廷芳所說：“蓋當時彼此明知全國人心已趨於共和，特以是為表示之作用耳。”＇12＇
12月27日，唐紹儀將召開國民會議的協議電告袁世凱。當天，袁世凱據唐電要求清廷召集宗室王公會議，以決大計。袁奏稱：“唐紹儀計無所出，苦心焦思，以為祗有速開國民大會，徵集各省代表，將君主民主問題付之公決之一法。其最近兩項來電，略謂：'彼黨堅持共和，不認則罷議。罷