一邊親熱地說著：“我不聽，不聽……其實，我也不會妒忌皇后和別的嬪妃們的。你愛去幸誰，還不都是要由著您自己的意思嗎……只是奴婢覺得，您也要愛惜自己的身子。奴婢發現，您和從前大不一樣了。每天都要臨幸宮人，這哪兒成啊？還有，您在奴婢這裡時，一夜就有好幾次。您哪來的那些'龍馬精神'啊？我看，這都是張太虛和王定乾煉那丹藥的過錯……”雍正笑著把她攬進懷裡，一邊親吻著一邊問：“你剛剛說朕有幾次，指的是幾次什麼？”引娣嬌羞地鑽到皇上懷裡揉搓著，還發出了求愛時才有的呻吟聲。雍正撫著她頭上那烏黑的頭髮說：“朕多來你這裡，又反覆臨幸你，就是想讓你為朕生下一個皇子來。你知道，宮中的女人，只有生下皇子，才能固寵，也才能有身份啊！朕倒不是為了那些丹藥，它也許有些用處。但朕這些天來越是想要你，才越發要來你這裡的。”依偎在雍正懷中的引娣突然問：“皇上……您為什麼待我這樣好？”“朕自己也說不清楚，反正怎麼看你都與別人不同。”“我聽人家說，原來和皇上要好的那個女子，是出身賤籍的。所以皇上一登基，就特意下旨，為天下賤民除去了賤籍。是嗎？”雍正讓引娣躺在自己身邊說：“上天生了萬民，本來就是不分貴賤的。朕下旨為賤民脫籍，就是讓他們也有個盼頭，有個得以進身的機會。”一提起這事，雍正就錐心刺骨般地難過。他推開引娣坐起身來，眼睛望著遠處說，“你怎麼也不會想到，那是個多麼可怕的夜晚……幾十個壯漢疊起柴山，把她綁在老柿樹上，柴山已經潑上了清油，一見火就畢畢剝剝地燒了起來……那天，也是這個季節，也是這樣的夜晚，多麼黑，多麼冷啊！朕就伏在不遠的青紗帳裡，眼睜睜地看著她在受著火刑的燒烤……那紅的、像血一樣的火焰，那烏黑的、像烏鴉翅膀似的頭髮……她直到被燒死，都沒有發出一點聲音。可她那不斷扭動的身子，卻永遠留在朕的記憶中……唉，二十來年，一晃就過去了……”喬引娣是第二次聽雍正說這個故事了。每一次聽，都讓她的心緊緊地揪成一團。她知道，皇上愛她、寵她並且痴情不二，就是因為她酷似死去的小福。她十分感動地說：“皇上，別為這事再操心了。奴婢告訴您一個好信兒，您派去勞軍的那個鄂善，在山西打聽到了我孃的信兒。還有山西的那個布政使，叫……”“喀爾吉善。”“對對對，就是他。他已讓人到定襄認證，並且定實了，說不久就可以把我娘妥送進京。我……我攢的體己錢還不夠買房子，到時候，皇上能不能再賜給我一點兒？”雍正笑了：“朕以為是什麼大事幾呢？圓明園附近就有一處好宅子，賞給你娘好了，這樣你們娘倆見面不就容易得多了嗎？”但定襄的那個喬家，卻不是引娣要找尋的父母。喬引娣有個哥哥，那家裡卻只有個弟弟，而且還比喬引娣說的小得多，這就坐實了不是喬引娣的家。不過，那喀爾吉春也因此知道了山西走襄有個皇上的親戚，他能不上心嗎？他決心哪怕把大行山、呂梁山翻個過兒，也定要找到這個“定襄喬家”，二年裡，他已經找過十五家了。開始時，引娣還仔細盤問一番，對不是的也送一些銀子。漸斬地，她已對找到親人失去了信心，連問也不想再問了。那喀爾吉善卻因此升任了山西巡撫，他也早就知道是“宜妃”娘娘要他去找人的，還能不更加努力地來巴結嗎？
可是，國事紛雜，雍正卻早已沒心來管這個事情了。西寧的戰報飛來，證實了嶽鍾麒幾次報捷，其實全是假的。準葛爾部偷襲大營，掠走了十幾萬頭牲畜。牙將查廩逃遁，求救於總兵曹襄。曹襄倉惶出戰，損兵三千，大敗而回。樊廷、張元佐和冶大雄三人死命相拼，才把被敵人搶走的東西又奪了回來。兵士的傷亡則是敵少我多，所謂“奪得”的戰利品，其實原來就是自己丟失的。但雍正前頭一次次地明詔獎勵，現在儘管氣得七死八活的，卻仍然要打碎門牙往肚子裡吞。西南的改土歸流情形也和西北相差無幾。鄂爾泰累得吐了血，可終於還是遏制不住潰敗的局面。原先的苗民叛亂沒有鎮壓下去，又平地裡冒出個苗王來，他攻克府州縣城，糜爛全省，連省城貴陽都被迫戒嚴了。連連失敗，逼得雍正窮於應付。他撤換了鄂爾泰的職務，下旨給嶽鍾麒，命他速速進軍，以期一鼓作氣，平定西疆，再定苗叛。可這能是說句話就可以辦到的事嗎……
喬引娣卻管不了皇上的這些大事，隨著她的地位越來越尊貴，就更加一心一意地要尋找到自己的親人。一直等到雍正十三年六月，才終於有了訊息。那個鍥而不捨的喀爾吉善，竟在大同的一個窮得十分可憐的山坳裡，找到了引娣的母親喬黑氏。這才知道，引娣的父親喬本山已經故去五年了。那女人的情景