劉太平軍仍然躲著堅固的大營中按兵不動後，賈老賊笑了，奸笑道：“看你們還能穩多久，耶律朱哥那邊一旦扛不住，你們就非得下山不可！”
……
果不其然，賈老賊採納張鈺的建議分兵後，料定宋軍會先打定軍山後攻漢中的蒙古軍立即慌了手腳，很有一種措手不及的感覺。耶律朱哥氣得是直接破口大罵，“該死的賈似道老賊，放著定軍山的阿里不哥不打，你跑來打漢中幹什麼？難道你不知道，只要你把阿里不哥那幫狗韃子打出了漢中，老子就可以考慮向你投降？”
與此同時的定軍山上，劉整也在破口大罵，“該死的賈似道老賊，簡直比泥鰍還滑！放著漢中要衝定軍山不打，跑去打老子們的漢中糧倉幹什麼？”罵歸罵，劉整也知道眼下情況的嚴重性，無可奈何下，劉整隻得暗暗對天祈禱，“蒼狼白鹿保佑，耶律朱哥一定要頂住，漢中城城池那麼堅固，他只要頂住一個月，我們就有轉機了！”
第四卷 川中義 第九十二章 漢中前哨戰
在資訊傳達同樣緩慢的前提下，宋蒙兩軍都對大散關的具體情況一無所知，所以漢中城的攻防戰成敗和耗費時間就變得無比重要起來。但這麼一來，代替賈老賊指揮宋軍主力的名將張鈺面前又出現了一個重大問題，漢中之戰打得慢了，蒙古援軍就有可能入川，導致宋軍光復漢中的行動前功盡棄，重蹈餘玠北伐漢中失敗的覆轍；可要是打得快了，宋軍隊伍借用耶律朱哥軍來積累進攻戰經驗的目的也就無法達成。要在這兩者之間找到一個最佳的平衡點，這可不是一件容易掌握分寸的事。
“先打褒城，再打城固！”思來想去，張鈺最終拍板定案，決定先打掉漢中的外圍屏障，“剪除漢中韃子的羽翼，切斷金州韃子增援漢中的道路，然後再打漢中！”
先吃掉兩個外圍屏障再打漢中，從攻堅戰術上來說無可挑剔，可是這麼一來，時間對宋軍來說無形中變得更加寶貴。為了爭取時間，張鈺決定讓軍隊分頭行動，讓楊亮節和自己的心腹愛將趙安率軍一萬去打褒城和城固，張鈺自己則率領主力順著沔水行軍，穩紮穩打逼近漢中，準備先完成對漢中的戰術包圍，而後再行攻城。
一張嘴難說兩家話，不說楊亮節和趙安去打漢中外圍，單說張鈺率領宋軍順著沔水河道向漢中開拔後，這一路走來，宋軍將士這才明白當年的餘玠和現在的賈老賊為什麼對漢中盆地如此之執著，一個不惜以一省之力北伐，一個不顧師老人疲，都非要把漢中奪回而後快。原來，這漢中盆地自從鐵木真時期落入蒙古之手後，經過耶律楚材父子祖孫五十餘年的精心治理，已是道路通暢，土地肥沃，水利也非常之發達，民間之富足絲毫不亞於南宋的經濟中心浙江——但越是這樣的土地，對四川的威脅也就越大！
“賈太師和餘大帥的戰略目光，果然非常人可比。”看著沔水兩岸的萬畝良田和四通八達的水利道路設施，張鈺等宋軍將領都不免感嘆萬分，“如果不拿下這塊土地，韃子在這塊土地上進可攻，退可守，還有充足的錢糧供應，我們就算完全控制成都平原，也隨時可能面臨來漢中的威脅啊。”
“張將軍，快看，那邊樹林裡有人。”一名親兵指中沔水南岸叫了起來。張鈺順著親兵所指的方向舉起望遠鏡觀看，發現南面的樹林里正有一些百姓打扮的人正在探頭探腦的偷看，有男有女，大部分人手裡還拿有各種各樣的農具。張鈺略一盤算，便下令道：“傳令全軍，路上遇到耕種的漢人百姓，不得殺害，也不得破壞農田水利，違令者，軍法從事。圍城之後，城中漢人百姓出入城池耕種，也不得阻攔殺害。”
“如果韃子的斥候裝成百姓怎麼辦？”一旁的猛將屯達擔心的問道。張鈺一笑，答道：“不用管他，隨便他查探。春耕對漢中的漢人百姓重要，對我們的將來更重要，不能為了幾個細作和斥候，毀了我們來年的軍糧供給。”
嚴令頒佈，宋軍全軍軍紀為之肅然，張鈺又派人宣喻耕種百姓，讓他們放心春耕播種，如果有宋軍士兵膽敢隨意傷害耕種百姓、搶掠財物和破壞春耕大計，儘可上告宋軍大營，宋軍長官定為百姓伸冤做主云云。聽到這些話，提心吊膽搶播耕作的漢中百姓長舒了一口氣，這才小心翼翼的回到土地，抓緊寶貴時間翻耕播種，宋軍上下則沿著大道繼續前進，努力不致破壞漢中春耕作，倒也收買和矇騙了不少漢中百姓。
一邊收買人心一邊行軍，四日後，二月十三日，宋軍前鋒楊邦憲部抵達漢中城下，忽必烈餘黨的漢中土皇帝耶律朱哥本不敢出戰，阿里不哥軍的脫裡赤卻欺楊邦憲兵少，又仗著漢中附近都是