“大汗不必焦急。只要原料充足，再給阿老瓦丁一個月地時間，你的阿老瓦丁就能讓你的老賊炮總數突破百門。”阿老瓦丁畢恭畢敬的向忽必烈說道。阿老瓦丁這話倒不是吹牛，靠著無數西域工匠的幫助，蒙古軍已經大大改良了鋼鐵鑄造技術，造出來的火炮炸膛率極低。又有著幾乎無窮的人力可以支用，當月之內再造出三十門技術含量極低的木殼鐵芯炮，倒也不是沒有可能。
“努力去幹吧。”忽必烈點點頭，又說道：“朕有一種預感，老賊炮這樣地武器出現，回回炮和投石機被淘汰的日子已經不遠了，我們得加緊鑄炮和積累經驗，為將來的戰事做好準備。”
“大汗英明，高瞻遠矚，末將等佩服之至。”蒙古眾將一起大拍馬屁。忽必烈臉上卻沒有半點喜色。反而憂心忡忡道：“朕能看到這點。賈似道老賊必然也能看到這點，而且老賊炮是他首先用的。他的老賊炮也遠比朕的老賊炮威力更大，打得更遠，朕現在十分擔心地是，他現在到底有多少這樣的老賊炮？還有多少朕不知道的新式火器？”
“大汗不必擔心，合必赤王爺已經去了臨安參觀賈似道老賊的閱兵典禮，賈似道老賊如果在閱兵典禮上展示新式火器，王爺必有情報送來。”張德輝安慰忽必烈道。忽必烈被他一提醒，忙問道：“合必赤的有沒有訊息送來？”
“目前還沒有訊息傳來，不過算時間，王爺如果用信鴿傳遞訊息的話，在這一兩天內就會有訊息。”張德輝恭敬答道。忽必烈命令道：“他一有訊息，不管是在什麼時候，馬上向朕稟報。”
張德輝還真沒算錯，當天傍晚，賈老賊在臨安閱兵的訊息果然被送到忽必烈面前——不過這訊息是阿里不哥的使者麻裡阿圖送來的。看著麻裡阿圖送來的訊息，忽必烈簡直不敢相信自己地眼睛，“合必赤戎馬幾十年，什麼場面沒見過，竟然被宋蠻子地閱兵盛況給嚇死了？賈似道老賊自己在臉上刺字以鼓勵士氣，當場遞交《出師表》獲得批准？”
“合必赤給嚇死了？”蒙古眾將個個臉上變色，已經不敢想象宋軍閱兵式上發生的狀況，幾乎每一個蒙古軍武將文官都是心說，“既然宋人地閱兵就能嚇死合必赤，那麼宋人這一次出兵必然非同小可，我們的軍隊在襄樊耗了一年多，出征時那點士氣早耗光了，這一次決戰，只怕前景不妙啊。”
“哈哈哈哈哈……”忽必烈突然笑了起來，看似自言自語其實說給眾將聽，“朕還真是英明一世，糊塗一時，合必赤老王年過七旬，宿疾纏身，還派他去充當使者，結果他在路上不堪顛簸，倒害了他。”
“對，對，合必赤老王爺一定是在路上勞累過度，暴疾而死——被宋蠻子嚇死？麻裡阿圖真會開玩笑。”伯顏也附和道。蒙古眾官將信將疑，沮喪計程車氣勉強有些回升。忽必烈掃視一眼眾將表情，笑著轉移話題道：“該來的還是來了，賈似道老賊親率蠻子主力與我軍決戰——虧他想得出來。竟然用臉上刺字來鼓舞士氣。不過沒關係，蠻子軍隊那點戰鬥力在我們蒙古鐵騎面前，又算得了什麼？而且我軍以逸待勞，殺他一個全軍覆沒還不是輕而易舉？”
“大汗英明，大汗天威所至，群宵俯首，賈似道蠻子螳臂當車。不足為懼！”蒙古眾將官嘴上異口同聲地附和，心裡卻在琢磨——蠻子軍隊竟然能嚇死合必赤。看來這次誰是螳臂當車，還真難說了。那邊忽必烈又吩咐道：“為了在賈似道老賊的主力抵達之前搶佔有利局面，我軍必須加緊招降呂文煥兄弟的行動，同時嚴密封鎖襄陽的水陸要道，切不可讓蠻子援軍流入襄陽！”
“臣等謹遵聖命。”蒙古眾將紛紛答應，忽必烈卻專門指到了張弘範頭上，“張愛卿。你負責的萬山防線責任最為重大，上一次宋蠻子用漂丸傳遞訊息的事，朕不希望再看到第二次。”
“大汗放心，微臣已在漢水河上搭建了三道浮橋攔截，並派出斥候日夜巡視漢水河道。蠻子這一次不管是用再多的蠟丸飄書，也絕對逃不過微臣地攔截。”張弘範自信的答道。忽必烈滿意地揮揮手，又轉向劉整問道：“劉愛卿，朕依你的計策。已經在呂文福身上下了重本投入，什麼時候能夠得到回報，就要看你的了。”
“微臣多謝大汗信賴，但這件事不能急，還需要一點點時間。”劉整陰陰的答道：“我軍還需要繼續向襄陽施加壓力，削弱他們計程車氣。只要襄陽蠻子計程車氣低落到一定地步，微臣就可以把呂文福邀請出城了。”
劉整需要時間，也需要繼續向襄陽施加壓力，雄才偉略的忽必烈自然不會吝嗇，在接下來地三天裡，蒙古軍陡然加強了對襄陽的攻勢，接連向襄陽