“這……這，我只是接到訊息第一時間來通報的。”陸建章連忙解釋道，自從鎮壓白朗起義失敗之後，他現在調任參謀總部任職，平日也沒有什麼實際的公務，哪裡有事就上哪裡湊一湊。要說派人盯梢蔡鍔，那是大總統警衛處的責任，與自己可沒有半點關係。
“大總統，”段祺瑞不再理會陸建章，馬上轉向袁世凱說道，“這個蔡松坡最近一年一直沒讓咱們省心，參謀總部這段時間監聽蔡松坡的通訊，他經常收到保定轉發自南方的一些加密電文，既然是用了加密，不用猜也知道他在跟以前的舊部聯絡。現在可好，蔡松坡真的是要當叛徒了。”
陸建章也附和著大罵道“這蔡松坡，簡直是忘恩負義，這些年他在北京閒養著，一點正事不幹，每天就知道大手大腳的花銀子。如今見南方勢大，扭頭就向南方去了，虧得他還有一副清流的名聲，我看，也不外如是。”
這時，袁世凱冷冷的“哼”了一聲，威嚴的說道：“他一點正事不幹？當初我讓他去大本營督導軍務，是誰連續上了三封呈碟貶他？是誰在大本營處處掣肘？你們都以為蔡松坡是一個浪蕩子，整日不務正業，只知道在煙花柳巷混跡，我告訴你們，蔡松坡的大才在咱們北洋裡頭是難出其右的。哼，哼！”
他說完這番話，臉上的怒容很快又轉為悲傷。為了不讓眾人看到自己的態度，他立刻轉過身去，一隻手卻忍不住在辦公桌上狠狠的砸了一下。
這一刻，他暮年之色終於掩飾不住的顯露了出來，臉上的溝壑竟比往日更顯得明顯和深刻，彷彿真有一把刀在折磨著這位北洋梟雄。
在場眾人聽完袁世凱爆發式的這番話，全部都驚訝的說不出話來，偌大的辦公室只剩下老邁的喘息聲。
袁世凱內心有一種難以抒發的震動，反反覆覆在叨唸著一句話：松坡啊松坡，你竟做出了這樣的決定！難道我北洋真的無藥可救了嗎？
在他看來，就算蔡鍔不能為北洋所用，但若仍然留在北方也算是為北洋保留一份底氣。可是現在蔡鍔走了，而且還是用這樣一種不辭而別的方式，他怎麼能輕鬆嚥下這口氣？
眾人沉默了許久，楊士琦正色的說道：“大總統，現在蔡松坡已經離去，再說這些懊惱的話只是白白浪費時間、徒增怒氣，反而於事無補。南方的動作愈演愈烈，昔日《兩黨宣告》或可草草處之，時至今日再也不是《兩黨宣告》這麼虛有其表的威脅，南方督軍一旦達成共識，開戰的可能性那就不小了。眼下我們一定要儘快做好準備！”
袁世凱轉回過身來，臉色凝重的說道：“南方的動作這麼大，咱們北洋下面可有什麼反應？這大半年來我之所以什麼都不做，就是要看看咱們北洋的督軍們還能沉住氣到什麼時候！下面的人沒有意識，咱們就沒有底氣跟南方開戰，這北洋的前途是什麼樣，大家心裡也就有數了。”
段祺瑞連忙說道：“大總統，剛才我正準備說的。過去一個月裡，安徽、湖北、四川、江蘇已經陸續發來電報，這四省的督軍們都請求備戰。湖南、江西是咱們掌握之中的地方，湯鄉茗和李純也都是明白人，只等著大總統的命令，他們即刻也能做出反應。唯獨浙江有些棘手，朱瑞是一個牆頭草，福建戰爭那會兒都左右不定。好在曹錕、楊善德那他們一直在溫州沒有撤退，算是留了一手後路。”
袁世凱稍微鬆了一口氣，雖然過了這久才有訊息，多多少少顯得後知後覺了一些，而且也就是這些受到直接威脅的地方才感到緊張，不過這總好過什麼訊息都沒有的要強。他知道北洋必須儘快覺醒過來，意識到大敵當頭的壓力，否則一切都是空談。
“奉天那邊可有訊息？”他突然問道。
“您是說張作霖的二十七師？”段祺瑞有些詫異的說道。如今東北的情況不算理想，日本人和滿清貴族的勢力一直在東三省糾纏不清，雖說張作霖手裡的二十七師因為常年佈防剿匪有勁旅的稱號，可畢竟遠水不解近火。
“除了他還能有誰？”袁世凱慢吞吞的說道。在他眼裡，張作霖是一個後起之秀，自從趙爾巽調走之後，這位後起之秀在東北複雜的勢力關係中混得有聲有色，不可不謂是一個人物。他之所以提及張作霖，正是因為做好了最壞的打算，要跟南方拼到最後一兵一卒，因此讓東北提早做好準備也不算壞事。
“大總統，奉天跟南方一個北一個南，就算急需用兵還不如就地督訓，把二十七師調出來的花費可不必新建一支軍隊的少啊。”段祺瑞趕緊說道。
“算了，這些事過段時間再說。武漢最是要緊，到這些年過去