。不知道總理閣下今日召見在下，可有什麼需要吩咐的地方？”
段祺瑞心裡暗罵：你這老狐狸明知故問。他沉著氣說道：“自然是關於日方單方面貸款的事情，公使先生請坐吧。我希望今日能與公使先生談好這件事，如果我們北洋政府再得不到外部的援助，中華民國遲早要拱手相讓於南方叛逆政府。公使先生應該很清楚吳紹霆是什麼人，他是一個狂熱的民族主義者，不顧國際環境三番四次的高呼排外口號，如果讓他執政中國，諸位友邦在華的利益必然會受損。”
日置義坐定之後，默默聽完了段祺瑞的話，慢條斯理的頷首一番，卻說道：“我知道貴國政府目前的處境，也很清楚一個有排外心裡的領導人會對我大日本帝國造成何等影響。不過我也希望總理閣下能體諒目前的國際形勢，歐洲戰火一觸即發，英國人與德國人形同水火，而做為英國在遠東地區的盟友，我們大日本帝國也面臨極大的壓力。”
段祺瑞早就預見到德國與日本之間的矛盾，雖然這層窗戶紙到現在誰也沒有捅破，可事實就是事實。眼下日本正在向旅順要塞秘密的增派兵力，而歐洲的大戰早已經頻臨爆發，此時此刻列強都無暇全力顧慮遠東的爭鬥，只能尋找更密切的合作伙伴。
日本與英國的關係有目共睹，只是日本做為新興的列強，國內實力並沒有那麼雄厚，理應爭取所有資源應付戰爭的需要，可仍然在這個時候選擇向岌岌可危的北洋政府貸款，足見要從北洋政府身上獲得利益不會小。
“我明白，不過話又說回來，條款中第五號內容也實在欺人太甚，你們擬出這樣的條款究竟是何居心？”段祺瑞冷冷的質問道。
“其實總理閣下完全沒必要把目光放在這份協議的負面上，您應該這麼去想，我們大日本帝國與中華民國提交更為密切的合作，從軍事到治安，從土地到鐵路，只有親密無間的合作才能挽回中華民國目前的危急處境，難道不是嗎？”日置義狡猾的說道。
“我不喜歡多說廢話，只問你一句，第五號內容必須做出修改。前四號內容已經給足了日方便宜，滿洲的鐵路和所有稅政，這可是與其他列強簽訂條約裡面前所未有的。我連這些都可以一字不改，但第五號內容……”段祺瑞強調的說道。
“總理閣下，”日置義提高了音量說道，“或許你還不明白，北洋政府現在能從我們大日本帝國獲得貸款，做為交易並不是我們能要什麼，而是貴國能給我們什麼？如果總理閣下連這樣的承諾都無法決定，我們日本何必要承擔這麼大的貸款風險？還不如把經費用在應付歐洲局勢上面，或者……與南方建立新的關係上面！”
段祺瑞怔了怔，他第一次感到史無前例的壓力，自己之所以還能撐起北洋政府這層空皮囊，正是寄希望於列強的支援。要是列強都轉而南下支援執政府，北洋最後一絲希望算是徹底破滅了。他知道日置義現在完全掌握主動權，這個談判早就是毋須掙扎的結果。
“總理閣下，如果你願意無條件簽署這份協議，我以我個人的名義向您保證，一定會盡快說服俄國公使和英國公使，或多或少在某些方面繼續站在北洋政府的立場上。您想想，這可是一舉多得的好事。”日置義進一步誘說道。
段祺瑞一臉沉思，他現在猶豫的不是條約，而是自己心理的道德底線。他不是傻子，是明白袁世凱為什麼一直不敢簽署這樣的條約，對於自己而言一旦簽下去，不能力挽狂瀾那就是徹徹底底身敗名裂。
“時間越久，就算我們大日本帝國可以等，英俄兩國只怕也不會等了。總理閣下如果還是拿捏不定，索性在下就先行告退，由總理閣下慢慢考慮吧。”日置義慢條斯理的說道，作勢站起身來準備告辭。
“等等，不必那麼麻煩了。”段祺瑞深深吸了一口氣，心裡已經做出了最終決議，換句話說，他現在還有什麼選擇的餘地？“下午安排簽署協議，這份協議我們雙方必須嚴格保密。”
“閣下果然做出了明智之舉，這份協議中日雙方自然都要保密。”日置義露出了一個勝利者的得意笑容。
從總理府出來，日置義乘上一輛轎車，轎車裡面早已經坐著另外一個身穿考究的年輕人。在日置義坐定之後，這位年輕人畢恭畢敬的用日語詢問道：“閣下，交談的怎麼樣了？”
日置義用日語回答道：“竹本君，以目前北洋政府的處境，自然是毫無懸念的。”
竹本滿意的點了點頭，隨後又說道：“可是，閣下私自與北洋政府簽署這份協議，如果帝國內閣不同意，豈不是開了一張空頭支票？而且這份條約