王幾乎是驚撥出口。
“是呀團長，北洋軍已經在老坪石鎮集結了三個團，他們的炮兵入夜前就佈置好了陣地，這勢頭分明很快會發動進攻，極有可能就在天亮後。我們若不堅守樂昌防線，蛇嶺那邊可是荒郊野嶺，這要兄弟們怎麼組織第二道防線？”
孫繼直用命令的口吻大聲喝道：“廢話那麼多？這裡是菜市場，讓你們討價還價嗎？你們已經聽清楚命令了，時間不多，馬上去給我安排執行。誰他媽的在廢話，老子當抗命處置。”
他的心情與所以屬下一樣很糟糕，所以情緒很激動，但不管怎麼樣，命令終歸是要執行，莫擎宇是新上任的師長終歸是師長。
部下們見孫繼直勃然大怒的態度，只好什麼話都不說，一個個起身離去。
韶關第三師師部的燈一直亮到凌晨，先前孫繼直從團部打來電話時，莫擎宇並沒有休息，也沒有任何抽不開身的繁忙，但是他實在是不想接這個電話。這次他確實違背了廣州軍部的最高戰略指示，那是因為他認為自己的計劃更加周全，而且從嚴格意義上來說也並未完全違背吳都督的意思。
吳都督給了一個核心作戰思想，而怎麼執行這個思想，全然依靠前線師長自己的理解。莫擎宇並不害怕打消耗戰，從梧州那場激烈的大戰走出來之後，他還有什麼不敢拼？只不過這場消耗戰他有他的打法，儘管隱藏著風險，可一旦成功必然有一擊必殺的效果。
“將在外君命有所不受。”
面對師部所有軍官發出質疑時，莫擎宇很堅決的說出這番話。他與兩個參謀仔細討論過自己的戰法，成功的可能性不小，而且就算失敗損失也不會太嚴重，照樣能重新調回戰局。因此包括總參謀長在內的師部軍官認可這一決定，承擔巨大的壓力重新調配戰略佈局。
莫擎宇要利用第七團的連續兩次戰敗，誘導南征軍主力部隊快速深入，然後仁化縣的李耀漢第八團和乳源縣的許海英第九團，果斷出兵從東西兩翼完成戰略包圍。即便南征軍其鋒難當，一直把第七團逼退到韶關也無所謂，第三師在韶關還有教導二團和第一師的炮兵團在，足以完成一次大反撲。
十月三十一日凌晨四點，老坪石鎮的南征軍第四團和第五團，各調出本團騎兵營，趁著夜色悄然開拔離開。這兩個營的騎兵避開了官道，沿著東邊的山林向樂昌後方快速迂迴而去。一個小時後，秋季的天色依然一片灰暗，早在樂昌防線正北面山崗上佈置的十一門大炮開始清理炮膛、校正射角。
南征軍炮兵的瞄準工作是在昨天傍晚提前進行，觀測員記錄下粵軍塹壕陣地的座標，縱然此時此刻粵軍陣地一片漆黑，炮手按照觀測員昨天記錄的座標，調整所有大炮的標尺。之所以選擇五點開始炮襲，因為這個點正是人體犯困最嚴重的時段，同時也能借助朦朧的天色掩護步兵突進。畢竟粵軍的塹壕有著牢固的地理優勢，蕭耀南希望儘量避免衝鋒時的損失，這對後期作戰有極為重要的意義。
準點，炮襲開始，昨天就已經準備在衝鋒線上的三團和四團，在炮聲響起的同時，立刻向粵軍陣地發動進攻。
粵軍從熟睡中驚醒過來，面對炮火的壓制，士兵們縮在掩體裡不敢冒頭。等到炮火停息時，敵人步兵已經衝到了陣地前沿。士兵們從掩體中爬出來，各就各位，機槍、手榴彈、排槍激烈的向正前方招呼，天色實在太暗，只能憑藉彼此的槍聲組織射擊。
交戰不到二十分鐘，官道附近的一段陣地遭到突破，這裡的粵軍跟南征軍肉搏了起來。
戰況愈演愈烈，在沒有足夠視線和突然襲擊之下，粵軍的塹壕幾乎喪失了所有優勢。當然這主要還是因為第七團計程車兵沒有足夠的經驗和良好的心理素質，第一輪炮轟下來，所有人都慌的不得了，以至於沒有發揮十足的火力阻擊敵人。
戰火持續一個多小時，第一線坑道險些失守。好在粵軍堅持到了天亮，重機槍有了清晰的目標，很快壓制了南征軍的攻勢。粵軍預備隊進入坑道，在重火力的掩護之下，重新奪回了第一線的戰壕。
南征軍吹響了集結號，進攻部隊陸續撤退。
第一輪交鋒雙方指揮官都很滿意，這是一個奇怪的現象。南征軍的團長認為剛開打不到半個小時就突破坑道，可見粵軍的戰鬥力極其不堪，只要把粵軍注意力全部吸引到正面，等到明天騎兵隊繞道樂昌後方發動偷襲，前後夾擊，足以“輕取”樂昌防線。
孫繼直雖然知道第一場交鋒自己的部下打得很慘，不過這也正好為敗退的假象埋下伏筆。樂昌防線遲早是要丟的，可是丟的過程一