、山海關等人先行撤離。而由他本人，帶著殘餘的上三旗滿蒙兵馬，連同由關外出徵及在京師附近收編的七八萬漢軍一同南下，會同通州城數千守軍，挖築長壘深溝，以遲滯漢軍腳步，為掩護滿蒙八旗帶著降人官員及闔城漢人百姓逃跑多留些時間。此令一下，當下便由多爾袞兄弟諸人領頭，放縱旗兵洗劫京師庫藏，拷掠百官私產，又命京師漢人剃髮相隨，健壯男女丁口及能工巧匠全數出關，體弱不降者或是屠滅，或是任其生死。
離京之日，京師內烽煙四起，自太和殿而始，禁宮內多處火起，闔城之內，亦是火光大起。到處都是滿人殺人放火，而即將被押送出城漢人哭聲震天，不少人離家之日，抱門而哭。被滿人兵丁如同牲口一般強行鞭打驅逐，稍有遲誤者，必定慘遭殺害。而全城百姓雖然家產被搶，已身為奴，遭遇如此之慘，卻鮮少有敢抵抗者。全城百姓連同官員士紳，皆是眼睜睜看著家人好友身死眼前，妻女被人淫辱，卻也只是戰戰兢兢於旁觀看，無人敢發一言。除非是豪富這家，以銀錢珠寶交付給入門的滿蒙漢兵，才能勉強保得一時平安。五六十萬人的百姓在冬日的酷寒中踉蹌出得北京各城，在如狼似虎的八旗兵丁的看押之下，在白日化冰的泥濘道路中艱難前行，往著數百里外的山海關而去。不少人心中絕望，害怕到了遼東之後更加堅苦難捱，或是在城內便闔家縱火自焚、上吊投井而死，或是在行路途中捱不得辛苦，挺身而逃，被呼嘯而至的旗兵或是刀砍，或是箭射，一時間逃脫無路，均是身死路邊。
只是千算萬算，卻並沒有想到漢軍以強大的海運能力運送三衛主力至關門之內。在漢軍主力與皇太極所率的遼東漢人八旗接戰之前，一路兼程趕往山海關周圍警戒的八旗前鋒已然在永平府周遭與漢軍小股部隊遭遇。原以為小股騎兵與步兵漢軍交戰必定可以略戰便宜，誰料對方在沒有火炮的掩護下，以長矛、火槍刺刀方陣，輔以小炮、手榴彈、火箭、鐵珠、尖刺等各式各樣，稀奇古怪的武器應敵，幾次交手下來，八旗兵每次均是死傷慘重，而適應了敵人戰法的漢軍死傷越來越低，天寒地凍下受創的八旗兵雖然不必擔心傷口感染，可是更因嚴寒導致醫治乏術，傷者身體越發虛弱，每次交戰下來，身體內經常佈滿漢軍槍子的滿人經常在痛苦哀叫中，在周圍夥伴的注視下極其痛苦的死去。
其為如此，滿蒙八旗雖然人馬眾多，自前鋒過後，大軍齊集，人數越來越多，只是心忌漢軍火力過強，若是佔據了山海關天險，縱然是已方人數佔優，卻亦是殊無把握。各人一時半會都是拿不定主意，而一向當家做主的皇太極卻又並不在此處，各人無奈之下，只得先在永平府一帶安身，一來四處劫掠財物人口，二來派人速往通州尋皇太極，詢問他該當如何是好。
與漢軍僵持一天之後，一直處於半昏半睡的之中的皇太極在大帳中接到了來自永平的軍報。信使在半途中遇到了豪格，原本就不想撤退的肅親王正好得到這個理由，當即便駐屯於京師城下，等候其父的命令。
“事不可為矣……”
眼見皇上面色蒼白，輕輕將代善等人親寫的急報扔在地上。軍帳內等候皇太極處斷緊急軍情的使者急的滿頭大汗，被他掀開的帳門被寒風拍開的啪啪做響，冷風不住吹將進來，夾雜著嗆人的硫磺味道。自清早接戰，此時已是山暮斜陽，清軍陣中炮聲越來越稀疏，自漢軍調準校距，撲天蓋地的炮彈傾倒在清軍炮隊之中，剛剛與敵手學會集中火炮做覆蓋射擊的清軍承受不了如此猛烈的打擊，炮手紛紛陣亡，火炮不是被敵人炮火炸燬，就是承受不了高密度的轟擊，自行炸膛毀壞。
因為火力越發微弱，前線清軍已經抵擋不了漢軍的進逼，幾個時辰下來，漢軍前鋒已經將清軍的第一道防線打跨。若不是因為皇太極早有準備，徵集通州附近的民伕挖開凍土，以長溝、木柵、土壘，配合各式各樣的小型火器及弓箭手苦守，在十餘萬漢軍步騎大軍的打擊之下，如此堅實的防線仍告不守，而其餘延深的防線遠遠不如前方，只是天色漸漸黑暗，漢軍不為已甚，已經開始在突破處打掃戰場，穩固防線，騎兵開始往清軍陣後移動，準備包圍攻擊敵軍側翼。
“皇上，您拿個主意啊！代善王爺，還有睿親王，英郡王，都拿不定主意。咱們是強攻關門，還是繞道草原回遼東？”
皇太極目光一閃，原本半躺在床上，卻突然推開侍從遞上的湯碗，半坐起來。向著那使者道：“他們是豬腦子麼？代善哥哥年老糊塗，莽古爾泰遇事無謀。可是多爾袞他們呢？敵人若是此時到了關門，你們還不快些放棄百姓，只攜帶糧草，快些入草原回遼東