自此，“孔子師郯子”成為千古佳話。
秦置郯縣，郡縣治所皆在郯。自明初設郯城以來，六百餘年，縣名無改。古郯文化對後世影響之大，自不待言。
就在這個古老的縣城東北五華里處，有個村莊稱東莊。中間一片慄園隔開使莊分前後，南部分叫作前東莊，北部分叫作後東莊，相距僅半里之遙。
山東漢子生性豪爽，歷來崇文尚武，東莊當然也不例外。莊上有個民間武師李錫度便在自家立杆授徒。李錫度有四個兒子，家裡很窮，全靠他教拳餬口。
這位李錫度老師本是碼頭一位有名武師劉守慶的愛徒，師祖王順山更是清廷鷹爪子們聞聲喪膽的人物。李錫度中青年時代，靠一身武功和針灸推拿的本領，跑遍大江南北，吃一口江湖飯。其間到過不少名山大川和繁華都市，會過不少武術名家。落腳教拳時間最久的地方是在南京、上海、北京等地，其間認識了王幼安、陳發科、沈家貞、蔡龍雲等武術家並同他們結下深厚情誼。老年思鄉才回到後東莊居住，很少與外界接觸，只有一個蕭希之常來和他喝酒談心。蕭希之原名蕭蘭亭是山東省主席韓復榘的貼身保鏢，江湖上人稱蕭小俠。韓復榘被蔣介石殺死後，他為避是非到碼頭東聖街的關帝廟裡住下教拳度日。不久王幼安因涉嫌革命黨，怕被當局緝拿，改名王子平，也到碼頭東聖街躲避風頭。清真寺的左阿訇是王幼安的盟兄弟，此時王幼安已改名王子平。這清真寺就在關帝廟的對面，所以李錫度、王子平、蕭希之三位武術高手常得相聚，對碼頭一帶的武術發展起到很大的推動作用。
只說這李錫度老師，他身邊常帶的有十多個孩子，都是本莊人送來跟他磕頭認師學拳的，每天早上和晚上練功。不過，其中有個孩子並不是李老師的徒弟，可是他每天必到，而且來得最早，走的最晚。李老師見是鄰居家的孩子，也沒攆他走，就教他蹲個馬步、搗個空捶、撂個“螃蟹”什麼的，後來又讓他跟在大夥後面比劃。說來也怪，別看他在這夥孩子中年齡最小、個頭最矮，卻最聰明。有些動作李老師教過兩遍他就會了，其他人還得要老師再教兩遍，有個別的還需老師手把手教才行。還有一點，就是這個孩子很懂事，他見老師練拳流汗了就給遞個手巾把子；拳場子散了，老師一回到屋裡總有一壺沏好的釅釅的濃茶等在那裡；老師往凳子上一坐，就有一雙小拳頭輕輕地在他的背上叩打著，讓年邁的李老師感到十分舒服熨貼。這個善解人意的孩子叫高宗藩。他剛開始到李老師這裡來時是公元一九二二年，那年他剛交八歲。
高宗藩就這樣跟著那些大孩子練拳，一跟跟了三四年。李老師很喜歡他，從沒把他當外人，教徒弟們什麼拳，也教他什麼拳，所以他進步很快，“十趟彈腿”、“小洪拳”、“攔馬刀”、“攔馬橛”等這些查拳門的入門功夫拳、械都已練得很像那麼回事了。這時他已是一個十二歲的半樁小夥了，人也長高了，力氣也大了，對武術的著迷程度有增無減。此時，他跟家裡提出要正式拜李錫度為師學拳。奶奶先是不肯，怕他吃不了這份苦，後來李老師又幫他去說，並把他這幾年學拳的情況告訴奶奶，家裡終於同意他拜在李錫度老師的名下成了入室弟子。
自那以後高宗藩練拳更勤了，更苦了。在農村，十多歲的男孩子已經是能頂半個大男人用的勞力了，高宗藩當然也不能例外。他每天都要幫家裡幹活，但他從來都沒中斷過練拳，哪怕是颳風下雨，他也要找個地方練上兩趟，直練得身上的衣衫全溼透，人也精疲力盡才肯罷休。因練得很苦，他上床時得一條腿一條腿地往上搬。睡醒一覺，不管天亮沒亮，又去家門外那塊空地上練起來。常常是天亮趕到李老師那裡時，衣衫已緊緊貼在身子上，溼得能絞出水來。認識他的人都知道他有個外號叫“拳迷”。
李老師見高宗藩這麼認真好學，當然心裡格外高興，不僅把自己全身本領毫不保留地教給高宗藩，還一反過去那種少交友的常態，經常帶著他去拜訪自己的一些朋友。每到一處，他總是先和人家天南海北地侃一陣子，然後就叫徒弟高宗藩打趟拳給某某師叔看看，指教指教，最後總是揀人家一趟好玩藝“要”了來。時間久了，只要他帶著高宗藩一到，他的那些朋友就說：“開啟窗子說亮話，又看上我箱底裡哪件雜碎了？”這時李老師總是捋著鬍子嘿嘿地笑起來。一時間，李錫度是個扒家鬼，誰的東西好，他就要扒給他的徒弟，成了郯城一帶武師們的話題。但是說歸說，只要李老師帶著高宗藩一到，他們還是情願把自己手裡的好東西教給高宗藩。大凡真正練武之人誰都希望自己的東西得到發揚光大，而大家一致認為高