也被關羽得了。其它三郡太守，見劉備勢大、關羽軍猛，紛紛上書效忠劉備。
“沒想到大耳賊果然成事。”曹操嘆道：“前些日子他酒後失言，說天下英雄唯操與備耳，我尚笑其張狂，如今看來此人胸懷大志且深藏不露，大大的陰險呀。將來與操爭霸天下的，只有此人了。”
“主公所言不假。前些日子西川劉璋請劉備出兵助其擋漢中張魯，此舉無異引狼入室，西川必歸劉備矣。”程昱道。
“不錯，荊州被帶走的五萬人馬必是劉備派心腹之人討漢中去了。”荀攸道。
“我看與主公爭天下的不只劉備，那江東孫權也算一個。”賈詡道。
“文和說來。”曹操道。
“想那蔡瑁張允經營荊襄水師若干年，怎地一見江東水軍就落荒而逃呢？想罷必是江東水軍戰力極強，蔡張二人自知不敵。”
“有理。前些日子孫策雨中大戰呂布，若非雨停，恐那呂布隊早敗了。”曹操道。
於是眾謀士你一言我一語，各自有各自的觀點。有的建議回師全力平定北方，後再圖它地，有的建議繼續在荊州參加足球賽，以塞眾諸侯的耳目，平定北方要偷偷的來。
時至傍晚，雙方仍是各持己見，曹操最終也沒拿定主意。後來賈詡第一個反過味來，他閉口不言了，他明白曹操是在等一封信，等郭嘉幫他拿主意。
“報，許昌來信。”
“快，快拿上來。”曹操精神為之一振，接信的手都有些顫抖，他開啟信看完哈哈大笑。信中道：
主公請上，信奉孝已收到。度量天下形勢，吾以為主公可用金蟬脫殼之計。即與南蠻人議定比分，便可請諸位將軍先回許昌，好一舉平定北方。主公可率其他人馬留在襄陽，繼續足球比賽。待小組賽完之時，我軍已平定北方，呂布、袁術、袁尚已失其根本，主公應結好江東和劉備共滅此類。
賈詡看完此信皺眉道：“此計用來，豈不置主公於險地，若那馬超再來行刺，何人可擋？不妥不妥。”
“文和，豈不聞‘不入虎穴、焉得虎子’乎？留下許褚護衛，且有襄陽人馬幾萬，料也無事。”
荊州城內劉備都樂的合不上嘴了。
先是趙雲、魏延回報，依軍師之計退了襄陽兵，而且妙就妙在放油而不燒，帶出去八千軍馬卻帶回來一萬三，而且曹操折了大將夏侯淵，大傷其元氣，使襄陽軍馬對劉備心存感激；後又是公子劉琦回報，雖然水戰敗於蔡張二將，可是依軍師之計故意在江東佔領的夏口水寨之外大擂戰鼓，果然江東水軍一出，蔡張二人便撤兵了；還有關羽來信，說已斬了長沙太守韓玄，佔了長沙，其它三郡已上表稱臣，自此荊襄九州大半已歸劉備實際控制。但是喜事還沒有完，正當劉備設宴慶祝之時，聞報馬超來投，劉備大喜，親自接出府門，持馬超之手來到宴會。馬超向劉備講述了刺殺曹操失敗的經過，聽完之後劉備垂淚道：“此事都怪備想不周全，才使孟起兩位弟弟慘死於曹操軍中。孟地放心，來日我予你人馬糧草，讓你為父為弟報仇。”
馬超聽罷與馬岱“撲通”跪倒，表示願投劉備軍中盡犬馬之勞，劉備連忙拉起馬超、馬岱，君臣落座痛飲。 電子書 分享網站
三三回 馬超參加隊內賽
過了些日子，曹操已“暗渡陳倉”將眾位大將調回北方，而劉備在荊州人馬較少，所以雙方都不敢輕舉妄動。其他諸侯在荊襄幾無人馬，所以一切都還太平。於是諸葛亮與劉備協商，準備加緊操練隊伍，迎戰小組賽最後一個對手，也許也是最強的對手東吳孫權。
練兵伊始，劉備與諸葛亮便面臨一個很棘手的問題如何使用馬超。
本來劉備隊的陣形相當穩定，前有張飛衝鋒，中有關羽、黃忠排程，後有趙雲坐陣，再配與魏延、黃權、王平、劉封、關平、周倉、廖化等將，陣形不可謂不強。雖然張飛、黃忠離隊西征，但隊中尚有關羽、趙雲在，且隊中眾人配合多日相互熟悉，戰術執行得力。今日馬超來投，本可補張飛之位，但當初的西涼隊為馬超一人之隊，幾乎所有的球權都要交由馬超處理，如今他能融入本隊嗎？
“主公，馬孟起若不依我軍之戰法，則對我軍有害而無益呀。”諸葛亮分析完對劉備道。
“依軍師之計以為如何？”劉備道。
“以亮看來，馬孟起驍勇過人、剛烈無比，主公應先挫其張狂，方可大用。”
劉備聽罷點點頭，正想細問諸葛亮如何挫馬超的張狂，卻聽屋外“噔噔”的腳步聲響，馬超與馬岱走了進