得已學業又中斷，眾人回到家中，仍舊無事。史太君嘆：大好的青春年華就這樣白白浪費！看來有必要給他們講講我童年的故事，讓他們憶苦思甜一下。
翌日，老太君召眾人來至自己房中，寶玉，黛玉，寶釵，湘雲等都早早來到，聽老太君講自己童年的故事。
開講之前，寶玉滾到太君懷裡，撒嬌道：糧票的故事我不要聽！
太君道：“那是你爺爺的保留節目——如今都帶到墳裡去了。我講它幹啥！”寶玉一樂，撒嬌完畢，又滾出來。
老太君側在長榻上，鴛鴦在一旁敲著腿。良久，史太君醞釀出若干眼淚在眼眶中打轉，滄桑道：“很久很久以前——”
眾人打哈欠。太君老大不高興，怒捶床，“怎麼啦！不愛聽？！”
“不是不是不是……愛聽愛聽愛聽……”眾人陪笑道。
史太君繼續道：那是我小時侯，常坐在父親肩頭，——怎麼？你們又不愛聽？“
“愛聽愛聽……”
“我們史家雖是侯門，有錢，可是也擋不住揮霍，我爹好賭錢，有時候還——嫖娼呢！”王夫人急忙在一旁咳嗽，心想人老了怎麼嘴上連個把門兒的都沒有！啥都往外說！太君一個剎車，臉紅也不紅，接著說：“再有錢也擋不住自然災害啊。那三年自然災害，我們是要吃沒的吃要喝沒的喝，天天吃紅薯——就是紅薯也不讓人吃飽。那時候我們家裡娃兒多，沒吃的，我奶奶疼我，七快紅薯我奶奶給我三塊，晚上還讓耗兒給叼了去——”
“耗兒？”眾人詫異。
“就是老鼠。——後來紅薯也沒有啦，人就開始吃樹皮和草啦！”
史太君說著說著便哭泣不成聲，那些小姐公子丫鬟下人們中也真有眼窩淺的，眼淚嘩嘩的。其中一文學愛好者，聞此大有感觸，回去後以此為藍本寫了一篇散文，投給一暢銷雜誌，感動無數讀者，一時洛陽紙貴——不止印書紙，還有手帕紙。此是後話。
眾人泣不成聲，寶釵拭淚花道：“想想老太太過的這是什麼日子啊！”黛玉手帕都溼透了，想想外婆的苦日子，又想到去世的母親，繼而想到父親，悲傷不已，索性拋開手帕與探春抱頭痛哭。寶玉雖然不是鐵石心腸，可聽了奶奶不知從哪個第五代導演的電影裡淘換來的故事，一滴淚也沒流，後來一看林妹妹梨花帶雨，*婉轉，一時激動，眼淚嘩嘩的。
主子們都哭了，奴才們更得大哭了，於是一屋子上上下下花花綠綠男男女女索性都放聲大哭起來。一時把個房間弄的靈堂似的。刑王二夫人攜賈璉進來，看此情景，面如土色，以為老壽星歸了西，待王熙鳳解釋清楚，才鬆口氣，深嘆太君一番良苦用心，苦口婆心勸寶玉等人要“好好讀書”，眾人點頭，相互鼓勵一番，各自離去。不提。
孩子終究是孩子，任是長輩們怎麼勸，都還是三分鐘熱度，十有*不出三天功課有懈怠了。但有一人，從未有所放鬆，你道是誰？不是別個，正是寶玉的表姐，薛寶釵。要說這薛寶釵，真是精品中的精品，拔萃中的拔萃，秀外慧中，知書達理，賈府上下沒有不喜歡她的。平時在眾姐妹中學習最是用功，自打聽了史太君的故事，寶釵更是用功讀書，更在閒暇時撰得《聞史太君童年故事有感》一文，在賈府爭相傳閱，深得史太君王夫人等喜歡。
其實寶釵自幼喜歡心理學，並在這方面很是下了一番工夫，她的志向便是考上國內最高學府——皇城大學的心理學系。平時總是抱著高考必考科目記啊讀啊，閒暇時就或看榮格，或看弗洛依德。
事實上，其他姐妹連同寶玉又何嘗不想考上皇城大學呢！但在行動上就明顯不如人家寶釵，尤其寶玉黛玉二人，也難怪王夫人常說，這倆孩子就是不讓人省心，沒事兒就想寫寫詩啊抹抹詞啊的，什麼用呢？——都是不考的玩意兒！
賈府的長輩們更是希望這些孩子們進皇城大學，因國人誰不知考上名牌大學就是一步登天——賈府大小姐元春就是例子：當年她考入皇城大學鳳藻學院，畢業後便和當今聖上接了婚，成了第一夫人，一下子名譽，地位，金錢，權力都有了，這不知是多少女人苦苦追求而不得的夢啊！
每當賈府的大人們不厭其煩地說起這些話時，大觀園裡眾姐妹總是不屑，她們都有著80後的狂妄和不要任何遠大理想的理想，個有個的想法：寶黛釵三人不必多說，探春想考政治系，將來做一政治家——但決不搞外交，一個女人家搞外交，感覺怪怪的，老想到“和親”這個詞；惜春想做畫家，融會自己的佛家感悟，創立一個新的畫派；湘雲就是想考播音主持