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## 第四章
**米憑轉鬥接青黃**
**加一錢多幸已償**
**二月新絲五月谷**
**為誰辛苦為誰忙**
—— 董恂《潯溪棹歌》
1
蛇仔明蹲在牆角吸紙菸。
他其實沒有煙癮，只不過蹲在牆角，揹著太陽，倘若不吸點紙菸或是做出吸菸的樣子，讓人看著就很蠢，蠢到像一塊發黴又捨不得扔的大番薯，隔牆角那任誰走過都想踹一腳。
然而捲菸也是要錢的。
就算他抽的是最便宜的煙，十根十根賣，一份也要三毫。賣捲菸的老頭嘴賤，早幾年背地裡罵蛇仔明收老街坊老鄰居的保護費真正折墮，遲早要遭雷公劈。話傳到蛇仔明耳朵裡，他年輕氣盛，當其時就帶著倆個弟兄過去掀了老頭的煙攤。兩人樑子從此結下，到現下連幾分錢的東西，老頭都打死都不肯讓他賒賬。蛇仔明想揍他，可對著那張風吹日曬溝壑分明的老臉實在下不去手，又幹不出明搶這種事，只好悻悻然丟下錢走人。
他抹不下面子，這會就只好點著紙樣跟點錢一樣心疼。然而易先生說了不認得他，叫他滾，他摸不清這句話的真假，興許易明堂是真的貴人多忘事，亦或人家就記恨著他先前不知深淺拒絕他被下了面子，又或許，他捨不得給傳話的小弟塞幾枚銅子，對方惱了故意為難他。
總而言之，人家叫他滾，他不能真滾，他得等著。
不等著上哪找事弄錢呢？他想破了腦袋，也沒想出辦法來。
2
蛇仔明早些年存了二十二塊大洋，一點點攢，一次次存，存的次數多時間久，就老有一種錯覺，以為自己存的是很大一筆錢，然而真等用時才發現，原來省城物價高到他一個小混混無法企及的地步，原來一個男人想撐起一頭家，靠二十二塊錢完全就是妄想。
到頭來，別說讓宋金桂風光大嫁了，他就算想給人添對龍鳳鐲，空心金都買不起，滿打滿算，也只能買對金包銀。
可還有那麼多用錢的地方呢，其中頂頂緊要的大頭花銷，那便是住處。
住哪呢？自家肯定是不行的，先不提有沒有地方，單就後媽那個摳，爛鬼爹那個貪，底下弟妹但凡吃點像樣的東西一個個就跟有錢搶似的你爭我奪，他也不放心把除了嬌滴滴外沒點用的宋金桂擱進那種鬼地方。
宋家也是不成的，老宋早看他不順眼，宋金桂丟了他這麼大的臉，能跟卸包袱似的早日丟出門最好，更何況，宋金桂底下也有好幾個弟弟。
省城懷仁巷，家道再不濟，也沒見過誰家大姑娘嫁了人還賴在孃家的。
老宋的老婆倒是分外不捨女兒走，她抹著淚掏出一個布包，層層疊疊，猶如剝一隻粽子，最後掏出來一對老金耳環，顏色倒是黃燦燦，然而不頂錢。
照理說這個東西該留著暗地裡給閨女壓箱底，然而老宋老婆偏當著他的面拿出來，說你拿去當了，得了錢，給金桂做兩件旗袍，一夏一冬，挑點好料。
那意思很明白，她先把事情做在明面上，可要不要接，卻要看蛇仔明是個什麼品性。
蛇仔明一看就笑了，他心忖自己有個屁品性，不就是街面上的小混混嗎？跟他講品性，幾句話就想拿捏他，以為他跟一般薄臉皮的後生那樣知難而退再順水推舟？呸，一張麵皮值幾個銅子，街面上混飯吃的人，再難聽的話都聽過，面子算什麼，更何況眼下是真缺錢。
缺錢到只不過一對金耳環就晃傷了他的眼。
然而就在他嬉皮笑臉準備接了這對金耳環時，那老孃們卻又臨時變卦，淚眼婆娑地看著他，手裡攥緊著布包用了死勁。蛇仔明一拽之下居然沒能拽過來，他正暗地裡用力想再來多一下，宋金桂卻在一旁哭了。
她邊哭邊說：“阿媽，這怎麼使得，你只得這一件首飾，我拿了去，逢年過節走親戚時你戴什麼呀？”
她梨花帶雨，彷彿哭的不是這副耳環，而是她說不清道不明的千萬般無奈。蛇仔明聽得難受，他曉得這耳環是無論如何拿不到了，不為別的，為的是不能成全宋金桂的委屈，哪怕整個省城都覺著宋金桂配他太富餘，他也要宋金桂自己心中清楚，嫁給他不委屈，他斷不會叫她難做。
3
然而不為難金桂，不為難金桂的媽，那麼能為難的就只有自己。蛇仔明苦笑，他走出宋家時什麼也沒撈著，倒無形中給自己肩膀上壓了更重的擔子。