走出繁忙的中心工地，餘百眼兒又帶著我們路過電工房、配料房、水泥房、工具房和雜物倉庫等等簡陋的房屋，拐彎抹角地到達一個相對偏僻、安靜的地區，這裡無疑是生活區了。那裡搭建了一排排沒有抹泥的磚房，上面鋪著石棉瓦。每棟住室前都扯起一根長長的鐵絲，上面晾滿衣服。住室的一端連著一堵牆，牆上橫排著一溜水龍頭，龍頭下面的水池裡沾著未衝盡的飯粒、饅頭片，有些水龍頭還接著長長的膠皮水管。
餘百眼兒跑到一層層住室前面，透過窗戶往裡觀看，終於找了一間空房子。站在門外，就能感到裡面又溼又潮，暑氣透過石棉瓦散發進來，又和著一股股尿臊味，從門窗飄出，給人窒息的感覺。走進去，才發現地面上佈滿尿漬，和一堆堆的人糞尿。牆角上，蜘蛛已在上面扯了一面面網，一個“吊死鬼”正吊在一根絲上。不過，鋪木板用的磚頭已經碼好，一些破舊、半朽的床板正靠在牆上。餘百眼兒倒是自告奮勇，從外面找到一把掃帚，把屋裡的髒物全掃出來，又扯進一條水管子，將地面狠狠沖洗幾遍，然後再喊我們進去。
大家手忙腳忙地鋪好床板後，各自選定自己中意的床位，把各自的床被鋪上去，掏出洗涮用具放在一個固定的位置上，再把洗臉、洗澡的毛巾搭在鐵絲上。然後大家坐在床板上罵罵咧咧，說這裡真不是人待的地方。
我的嗓子有些發乾，就想到食堂裡找點兒開水喝。食堂也是新蓋的幾間陋室，中間砌個大灶，支兩口大鍋；灶後是幾口大缸，幾隻餐具；灶前是一堆黑煤。火旺旺地燒著。一個滿臉灰土的民工正在做飯，嘴巴似乎總也合不上，露出一嘴令人噁心的黃牙。進門時，他正揭開鍋蓋，把一筐切好的白菜倒進滾燙的開水裡，再摸出鏟子——竟是一隻小型農用鏟，往鍋裡一攪，然後又蓋上鍋蓋。片刻，又把鍋蓋掀起一角，拿一把鹽疙瘩塞進去。
“這就是我們吃的菜嗎？”我問。
“可不是嗎，別人誰會來吃啊？”回答得竟有些不耐煩。
我喝了一碗落滿灰土的麵湯，又問：“這麼好的白菜地，也不栽棵蔥、種棵豆啥的點綴點綴？”
做飯的回答：“我也想，我還想趕來一隻小豬或小羊來啃大白菜呢。可是，老闆不破費，我拿什麼趕呀？”
我笑了笑，說：“你是內行人。”
他又回答：“你的這些話，我早就聽得耳朵起繭子了，能不內行嗎？”
場面竟有些無聊，我便沒有再說什麼，走了出去。
在食堂和我們的住室之間，要走一段土路，路的兩側全是裸土，在一側裸土上蓋著一棟廁所，我順路往廁所裡光顧了一下，一進門就覺得一股異味攪得胃裡翻江倒海。急忙捂著鼻子，睜大眼睛一看，茅坑裡的糞便堆成小山，湯水早已溢位，已無法蹲下，地面上充滿了已發乾的人糞。所有工地裡的廁所都髒，但沒有比這個更髒的。見些情景，尿意全無，我匆匆朝原路返回，忽然發現小路兩側的裸土上也佈滿了人糞。
回到住室裡，正想向大家發洩不滿，餘百眼兒進來說：“老歪回來得正好，我們到配料房去，每人打一隻扎鉤，明天就要用。”
於是，我們又一起朝鋼筋配料房走去。
17
夕陽正慢慢暗下去，天上的星星悄悄亮起來，工地的噪音驟然停了下來，每一個角落裡都閃著桔黃色的燈光，在似暗非暗的天色中顯得那麼萎靡不振。
土路上開始晃動著人的身影。民工們垂著手，邁著小步，像殘兵敗將一樣默默收兵，安全帽也懶得摘下來。從他們的外表上就能分出他們的工種：混凝土工一腳泥漿，鋼筋工一身鐵鏽，架子工揹著安全帶，腰裡插著扳手，木工們拿著錘子和鋸，身上似乎最乾淨。他們的臉上全是塵土，又被汗漬和成泥，邋里邋遢地抹了一臉；他們似乎沒有了力氣，除了腳步的挪動，沒有任何多餘動作；也沒有發出任何過多的語言，甚至連嘆息都想省略。看到我們這些新來的同行，他們瞥一眼，也不想多說話。
回到住室，生活區裡頓時熱鬧起來，不是說話的聲音，而是洗涮的聲音、端盆端碗的聲音、走路的聲音。人們去的最多的地方是水龍頭前，許多人把腦袋按在水龍頭下，讓清水衝梳自己的頭髮。有人*衣服，只留短褲，然後舉起膠皮水管從頭到腳地淋水，甚至把水管伸進*裡，淋那些見不得人的器官。這一切都是軍人速度，快速而又不忙亂。這時，力氣似乎重新回到那些剛下班的民工身上，大家開始有些精神了，可以說一句、罵一句、笑一聲。接著，大家又端起自己的碗，或盒子，敲打著筷