之前，神情平和若常，言無悲切之意，感謝家僕女廚之辛勞，逐一看視孫子蘇簞、蘇符、蘇箕、蘇囗、蘇筌、蘇籌，摸手撫額，歡為嬉戲。然後留兒子蘇邁、蘇迨、蘇過於床前，坦然囑咐：“我一生雖以文字為累，然鍾於文字之情，至死不改。言必有意，言必中當世之過，乃我為文之旨；隨物賦形，出新意於法度之中，寄妙理於豪放之外，乃我追求之美；我之為文、為詩、為同、為賦，大略如行雲流水，初無定質，但常行於所當行，常止於所不可不止，力求文理自然，姿態橫生。求物之妙，如繫風捕影，能使是物瞭然於心者，蓋千萬人而不一遇也。當年在京都，與介甫、君實詩酒話別，介甫借歐陽永叔公（歐陽修）文論‘直尋’兩字以贈我，二十年來，受益多矣！汝等之於文字，不求因襲我為文之風，但需繼承我為文之志，切記‘直尋’二字，千萬勿為不痛不癢其情靡靡之文。若無此志，就不必弄筆弄墨了……”
蘇邁、蘇迨、蘇過知父親在遺託後事，心底酸楚，強忍哀痛，連聲應諾。
“汝母靈柩仍寄於京都西郊佛寺，已八年矣，孤魂無依，夢魂縈繞，我心神疚痛至絕。迨兒、過兒當北上京都，迎取母親靈柩，與我同穴塋葬。踐我八年前‘唯有共穴’之約。汝等今後若有機緣旅遊惠州，當於子霞墓前祭酒焚香，代我一祭。”
蘇邁、蘇迨、蘇過淚水盈眶，咽淚應諾。
“此刻，我有憾於心者，唯不能晤子由一面耳。我與子由少時讀書于山中，如形與影，自賓士宦海，不能頻會常聚，念故山風雨聯床，已不可得了。猶欲早謝世緣，與子由朝夕相聚，歡冶晚節，不意命與禍會，垂老投竄，各奔東西。幸今日北歸中原，而蹤跡相左，至於老死，不及一見，四年前瀕海相逢，遂成長別，碎心割腸之痛啊！我之歿，當葬於汝州郊縣嵩陽峨眉山。山有故鄉之名，地近子由而寢，死無憾事矣……”
蘇邁、蘇迨、蘇過終於哀痛難忍，咽泣出聲，跪在父親床前。蘇軾聞哭聲而神情愴然，淚珠滾落，仍強歡而語：“嶺南萬里不能死，今歸宿田野，乃大幸啊。我平生未作惡事，死後不會墜入地獄的。汝等莫哭，生生死死，世之理也。為我熱水沐浴吧，我要清清爽爽、乾乾淨淨告別這生我養我的凡塵。”
七月二十八日午後，蘇軾的病情告危，他靜靜地躺在病床上，呼吸短促，雙眼微合，面色蒼白，神志時迷時醒，既無痛苦的呻吟，又無悲哀的表情。他的家人和朋友錢濟明、邵民瞻等都侍於床前，神情沉重，心痛如揪，凝目注視著他面部神情的變化，等待著他發出的一聲呼喚或呻吟。寢居沉寂寧靜，連蘇軾短促的氣息聲似乎也顯得越來越微弱了。
這時，蘇府一個家僕急匆匆走進寢居，輕聲向蘇邁稟報說：“無知”和尚來訪……
佛緣佛機真有神秘的功能嗎？在人們驚詫無語的神情震動中，蘇軾慢慢地睜開了眼睛，目光突然顯得明亮，氣息也隨之變得平和。人們緊縮的心境驟然舒展，壓抑的呼吸聲也變得舒暢了。就在這時，“無知”和尚風塵僕僕地走進寢居，向著躺在病床上的蘇軾合十致禮，不待“無知”和尚的佛語出口，蘇軾無力地一笑，用微弱的話語迎接朋友：“‘無知’大師，你來的恰是時候。佛無所不知，無所不在啊。”
“無知”和尚看見蘇軾沉痾脫形之狀，大駭而哀，合十俯身，語出倫楚：“蘇子瞻，何病恙而至於此……”
蘇軾聲音微弱仍戲而作語：“三十三年前，蘇軾與大師相識於京都麴院街遇仙酒樓，大師為我超度，贈以‘一雙學士眼，一顆配軍頭’之渴語，真靈驗啊！謝大師前來為我送行。”
“無知”和尚淚水盈眶，仍以趣語安慰蘇軾：“阿彌陀佛。貧僧此來，是專為子瞻播送佛音的：三十三年，世情茫茫，蘇子瞻普度眾生，俗心成佛。佛祖特留蘇子瞻常居人間，救災救難。”
蘇軾笑而語出：“謝佛了。可佛心常在檻內，對檻外之事，知之不詳啊！司馬君實雖不喜佛，然其聰明之所昭了，德力之所成就，衣食起居之所自律，皆符佛法；王安石喜讀佛書，深究佛理，平生所為，何嘗不是為了普度眾生，晚年所施，逾越佛心，成了大佛；蘇軾六根不淨，口無遮攔，賴‘無知’大師數次超度，也算有了半片佛心，然平生碌碌，除舞筆弄墨，寫了幾首詩詞而外，於世別無建樹，雖蒙佛祖偏愛，終是檻外人啊！君實不長居人間，介甫不長居人間，蘇軾何敢長居人間啊。”
“無知”和尚合十超度：“阿彌陀佛。子瞻此時，佛心當想西天。”
蘇軾含笑搖頭：“西天真的有嗎？就是真有，蘇軾終不