葉濤急忙鞠躬為禮：“仰慕蘇公久矣，今日得晤，奮感於心，乞蘇公垂愛訓誨。”
蘇軾執葉濤之手讚歎：“蘇軾居黃州，已知致遠恭謙多才，侍介甫公甚孝，今日相見，果然英俊不凡。平甫得此佳婿，當無憾矣！”
王安石急挽蘇軾奔向船邊，親迎蘇軾家眷登岸。
王閏之是認識王安石的，急忙斂衽請安：“蘇宅上下人等，十三年來馳仰大丞相接危救難之德，恭祝大丞相安好。”
王安石微笑搖頭：“季璋言重了，安石愧不敢當。十三年不見，季璋仍是神采依然，只是比昔日居京都西同時顯得有些消瘦了……”
王朝雲懷抱未滿週歲的兒子蘇遁，偕蘇迨、蘇過至王安石面前請安，王安石笑呵呵地逐個打量著：“此必子瞻的解語花王朝雲，此必蘇迨，此必蘇過。我猜度的不錯吧？”並慈和地端詳著王朝雲懷抱中正在熟睡的小兒：“白白胖胖，個頭不小，眉眼似子瞻，卻比子瞻漂亮多了。此子何名？”
“此子名叫蘇遁，去年九月二十七日生於黃州。”王朝雲回答。
王安石似有所感，撫蘇遁而語：“蘇府人丁興旺，令人羨慕啊！若明允公（蘇洵）有知，必撫須舉酒而歡。子瞻，你在江寧多居一些時日，遁兒滿週歲之時，我當於半山園大宴賓客以慶。”
蘇軾拱手作謝。
王安石環視左右，不見蘇邁，詫異而詢問：“怎麼不見伯達（蘇邁字），現已二十四五歲了吧？聽說已與景仁公（範鎮）的孫女結為連理了？”
蘇軾笑著回答：“謝大丞相憐念邁兒。上月他已攜帶家眷去饒之德興赴縣尉之職，別於湖口，謹向大丞相致歉謝罪。”
蘇過時年十二歲，聰穎機敏，舉起手中的一盆翠菊，呈於王安石面前：“蘇過奉家父之命，僅以翠菊一株敬獻，請王爺爺笑納。”
王安石一時茫然：“此菊何奇？”
蘇過靈舌利齒，背誦出兩句詩來：黃昏風雨過園林，殘菊飄落滿地金。
王安石突然恍悟，縱聲大笑，接過翠菊，抱住蘇過：“聰明的過兒，還有何解？”
蘇過忽閃著眼睛，思索片刻，稚氣地說出兩句詩來：“‘我家居東坡，秋菊為夕餐’。天下有飄落的菊花，吃了不會鬧肚子的……”
王安石撫著蘇過，貼臉面親，望著蘇軾笑道：“蘇子瞻有子當如此啊！”
蘇軾亦大笑拱手：“十三年前，介甫公贈我‘直尋’兩字，今蘇軾所得，僅黃州飄落之菊，慚愧慚愧。”
葉濤此時已將蘇軾的行囊裝上了架子車，並將毛驢牽至王安石面前。王安石抬頭望著身邊男女老幼六位客人，一時窘迫而不知所措，喟然搖頭嘆息：“子瞻，此刻我始知‘出無車’的無奈了。驢子一頭，你們誰乘，我不管了。”
蘇軾拍胸而戲趣：“此微小事，何須大丞相操心，由在下負責處置吧。迨兒、過兒幫致遠推車開道，季璋抱遁兒乘坐毛驢，霞牽驢保駕，我與介甫公趕驢護航……”
王閏之急聲反對：“這樣不妥，霞妹產後身體虛弱，當抱遁兒乘驢。”
蘇軾唉聲嘆道：“霞產後身體發胖，體重增加，我是心疼介甫公的毛驢，經不起霞與遁兒的重壓啊！”
人們全笑了，連一旁車帶在肩的葉濤也笑了。王安石几乎笑岔了氣，高聲喊著：“蘇子瞻，天生之才，給我帶來了歡樂……”
王閏之笑著從王朝雲懷抱裡抱過蘇遁，在蘇軾的攙扶下跨上驢背，王朝雲急忙牽驢，跟著“咯吱咯吱”前行的架子車，向半山園走去。蘇軾伴著王安石跟在驢後緩步而行，惹得路人注目指點，他倆並肩談笑，無暇顧及，自得其樂。
傍晚的半山亭，在絢麗的夕照霞光中現得奇麗多姿。古松碧玉般的簇簇枝葉，浸染著斑駁陸離的千縷光絲，織成了一幅五色帳幕。四周枝葉間懸掛的幾十盞繡球花燈，織成一圈光環。亭子中央擺放的黑漆餐桌坐椅，金華酒已啟泥開封。“書場浪子”和“燕爾嬋娟”原是“六朝金陵”和“燕爾酒樓”背叛而出的奇才，今日“有物其中”、“有象其中”的笛聲琴音，使荒僻的半山亭變成了一座輝煌別緻的舞臺。
女主人吳氏和著笛聲琴音唱起王安石近來寫作的一首《菩薩蠻 數家茅屋閒臨水》：數家茅屋閒臨水，輕衫短帽垂楊裡。花是去年紅，吹開一夜風。
梢梢新月偃，午醉醒來晚。何物最關惰？黃鸝一兩聲。
吳氏歌唱著，神態是安閒輕鬆的，蘇軾的心境卻蒼涼了：這是介甫愁居半山園的自畫像啊，一位脫去宰相眼的老人，