村拜訪他們幼年時的開蒙老師，誰知舊居已毀，房舍成了牛棚。再三詢問村民，才在村外一間茅屋見到了闊別二十多年的恩師。老人形容憔悴，鬚髮皆白，境況潦倒，甚至雙目失明。聞蘇軾、蘇轍之聲，老人愴然淚下。在悽楚地寒暄中，蘇氏兄弟始知老人為豪門逼迫而家業毀盡。
老人神情痛苦欲絕，以手索路，引蘇軾、蘇轍走到屋外，以失明之目遍覽山川，指點而語：“天府之地，今日已非天府了！子瞻、子由請看，往東，縱幾十裡，田連阡陌，皆為一戶之地；往南，橫幾十裡，民以萬計，皆為一戶之奴。朝廷百年‘不抑兼併’之策，終於生出今天這樣的苦果。只怕真的要‘天下未亂蜀先亂’了……”
蘇軾、蘇轍悟通而無語安慰老人。蘇軾取出銀兩敬贈，老人愴然拒收。
“行將就木，要銀兩何用！子瞻、子由已名震四海，著居位為官，但願能以此惻隱之心，為天下黎民百姓著想。”
蘇氏兄弟跪倒在老人腳下，咽泣出聲……
蘇轍突然打斷蘇軾的回想：“哥，該我們決定去從了！”
蘇軾似在自語：“不能忘記老人的殷殷希望啊！還是待在京都再看看吧。如若介甫獻上的真是一副救世的‘靈丹妙藥’，那時我們再退出這龍居之地，也就胸無遺憾了。”
蘇轍不甘心，還想再勸，任媽帶著琵琶、婢女、僕役，捧盤置酒擁進書房，向二位主人慶賀來了。
婢女敬酒，蘇氏兄弟姑且喝了。
僕役敬酒，蘇氏兄弟姑且喝了。
琵琶敬酒，蘇氏兄弟姑且喝了。
任媽端起酒杯，喜淚盈眶：“我剛才給老爺和老夫人的靈牌上了香，大郎、二郎受到皇上重用