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棋中乾坤
一
1910年乃庚戌年，屬狗，二月初八這天，宜嫁娶祭祀、祈福求嗣，是個好日子。
就在這一日，紹興李家長子李弼與董家糧鋪的小姐董立珺婚事說成，李家照紹興府老規矩，要向董家送拜帖，並附上桂圓、青豆等十樣乾果，俗稱“十全果”。
那天的事，很多人都記得，因為結親的兩家都有些不一般。
董家乃紹興城裡出名的富戶。他們家做米糧發家，每到春收秋收，鄉下收上來的糧壓得烏篷船發沉，一船船的糧食搖到紹興府後碼頭，每逢這時候，人們都曉得是董家糧鋪收糧的日子。
董家不僅在紹興有米行，連嘉興、湖州都有分號，很有些家底。可相比之下李家便有些貧寒，不過教書匠出身。可架不住李家大公子李弼少年英才，早早中了鄉試，得了頭籌。他前途無量，卻苦於囊中羞澀，無法東渡留洋。精明的董老闆一聽說此事，當即拍板慷慨解囊，條件只是要李弼娶自己的閨女為妻。
按說這婚事男才女貌，男方縱使被人說句靠妻財發家，然在這今日鬧黨案抓革命黨，明日鬧袍哥會抓土匪的亂世中，這點小事算得了什麼？更何況董小姐立珺正當妙齡，長得娉婷玉立，與李弼本人也算有幾分打小相識的情分。
雙方長輩樂見其成，城內無事的人多也想湊個熱鬧。可卻沒人想到問當事人李弼。結果李弼自朋友處被誆騙回家後，一得知此情形卻極為反感，他連夜捲了包袱，問同學借了錢，坐烏篷船搖到寧波，再從那乘火車逃往南京。
董家丟了老臉，李家丟了個少爺，董太太僱了兩個老婆子輪番上陣，站李家大門外足足罵了三日，將李家八輩祖宗問候了個遍。
這已經是幾年前的舊事了。但李弼卻一直記得，他以為神不知鬼不覺逃婚那天，其實被董小姐堵了個正著。火車站臺上，董儷珺一身女學生裝扮，似笑非笑看他，只問了一句：“喂，你真想好了寧可跑也不娶我？”
任她貌美如花，此刻落入李弼眼中也是與封建制度妥協的標誌。他大聲道：“董小姐請自重，李某不才，身無長物，不堪為小姐良配。且我輩紹興人，讀書為強國興邦，非為兒女私利。今日出走，也是為小姐終身著想，嫁與我居無定所……”
“行了，下面你是不是要說嫁與你要吃糠咽菜？”董儷珺譏諷一笑，“你不想娶，我還不想嫁呢。我也就是瞧在咱們相識多年的份上，給你送送行。”
她遞上去一個布包，道：“我記得你從前愛下棋，正巧我這有一副，送你。來日若閒來無事，你也可與人手談一局。”
李弼正待推辭，董儷珺卻不由分說將東西塞他手裡，未了嘆了口氣道：“此去千里，前路多艱，君當自重。”
李弼對董儷珺並無嫌惡之感，他只是不願遵父母之命，不願在想以身報國的當口莫名其妙娶個媳婦而已。而且那一日的董儷珺並不像他以為的閨閣女子那般哭哭啼啼，反而神情安寧，看他的眼神就如洞悉他內心的隱秘活動一般。李弼於是真拎著董儷珺給的包袱上了車，等他坐下來後，才想起解開布包，卻見裡面一個四四方方的嵌鈿螺黑漆木盒，開啟後發現，裡面碼著整整齊齊的一盒象牙象棋。
棋子比尋常的大，摸上去質感溫潤細滑。李弼心下感動，他關上盒子，鬼使神差從視窗探出頭去，卻見徐徐開動的火車後，有個女子孑然而立。
那是董儷珺，看見他後，董小姐跑動起來，似乎想追車子，但她只跑了兩步又停下，忽而揮起手，衝他微微地笑。
李弼在那一刻突然就明白她揮手的意思，那似乎在說，多保重，好好活著回來。
這一幕至此留在李弼記憶中。後來他就讀江南水師學堂，秘密加入同盟會，走南闖北幹了不少大事，他曾單槍匹馬暗殺叛徒劣紳，也曾率領敢死隊殺入杭州軍械局。在他年輕的心裡，未嘗沒有衣錦還鄉，榮歸故里的夢想，只是在經歷過真正的出生入死後，這種夢想悄然消褪，想起紹興，除了父母家人，不知為何他卻仍然記得那個與自己曾有婚約的董儷珺。
待清廷被推翻，各地軍政府紛紛建立之後，他重新收到家書，書中稱董家小姐至今雲英未嫁，問李弼若仍單身一人，是否願履行婚約？
這回李弼沒有拒絕，他幾乎是立即就動身回紹興。
因為他需要錢，這個時候的他已經不是當年懵懂無知的少年郎，他深深知道，養兵要錢，打仗要錢，自己若不願當個洗劫土紳