再賭一局。二爺慢騰騰地拿回夜明珠，然後用手抹了抹，另一隻手就抱起那箱銀元。他像沒聽見鐘太和的話似的，站起身來就要離開。四周的人馬上為他讓道，大家都目送著他。鐘太和自討沒趣，他拿起一張凳子，企圖扔向二爺，可被夥計們制止了。他們把他拖進房裡關起來。到了晚上，當他煙癮發作的時候，黃先生拿出那張白天借錢的契約，要他簽字畫押。黃先生看到他渾身都是虛汗，知道他的煙癮又犯了，於是對他說只要畫了押，就可以抽大煙了。已經昏昏迷迷的鐘太和一聽到有大煙抽，一句沒說就摁了手印。黃先生說只要以後他繼續為他賺錢，這張契約就自然消失，而且有大煙抽。
長貴看著鐘太和一天天萎靡不振，他的身體就像冬天裡被霜凍吹打過的老樹一樣枯萎下去；他拿著手裡的銅板，像握著滾燙的芋頭，周身不舒服。他突然記起在二十年前當乞丐的時候，親眼目睹了一個官家少爺因為抽大煙死在臭水溝裡，他的屍體被各種蟑螂、蚊子、蒼蠅和蟲子包圍著，路人都捂著鼻子快步走過，連野狗路過時都不看一眼……長貴摸摸自己穿的衣服，拍拍自己穿的鞋子，哪一樣不是鍾家給的？想到這裡，他趕緊跑回家，把銅板交給鍾大漢，並把鐘太和的事一五一十地彙報了。
那幾天，鍾大漢正為大兒子鐘太平的事傷心，因為跟他一同去運貨物的人回來說，鐘太平在外面不是死在軍閥的子彈裡就是死在日本人的刺刀下。鍾大漢叫了十來個平日裡跟鐘太平要好的朋友出去找他的屍體，他不想自己的兒子死了連魂魄都沒個安身之所。他昨天又和楊恩傑、林先生去找了曾科儀，要他在三天之內給個回話，要不然就要了他的命。
鍾大漢還沒聽完長貴的話就把銅板狠狠地摔在地上，他大聲地說：“別說啦，帶我去那間妓院！”說完，他揹著手揚長而去。一進妓院，鍾大漢就抓住一個跑堂的問話。跑堂的用求饒的眼神請求放了他，他帶著鍾大漢走進賭場。鐘太和已經跟黃先生畫押了三張契約，每一張都是鉅額數目。當他舉起骰子嚷著叫下注的時候，鍾大漢抓住他的手。他搶過骰子，把它扔到地上，然後抽了他兩個耳光。
“我讓你賭！我讓你抽大煙！”他一邊罵鐘太和，一邊用巴掌抽他。
鍾大漢一路拉著鐘太和回家，街上的人都看見了，他們說鍾大漢拉著自己的小兒子就像一頭牛拉著一隻雞。回到家後，鍾大漢把鐘太和的雙腳雙手都拷上鐵鏈，把他關在房間裡。他“砰”的一聲把門鎖上，然後嘆氣道：“作孽呀！”到了晚上，暈厥過去的陳秀花醒過來，她開口便問鍾大漢把鐘太和怎麼了。鍾大漢扶著她來到鐘太和房間門外，但不准她敲門。
“你想讓他死就把他放出去，我反正是無臉面對祖宗了。”鍾大漢狠狠地說道。書 包 網 txt小說上傳分享
第八節
鐘太妹已經到了談婚論嫁的年紀了，她繼承了母親陳秀花的脾氣，對什麼事情都採取不反對也不同意的態度。她那天生麗質的美麗讓父親鍾大漢回味無窮，他總是說：“跟你娘當年長得一模一樣。”鎮上的男人在街上見到她都要詢問這是誰家的女兒。在私塾裡讀書的青年人都把她稱作西施。鐘太妹回去問鍾大漢西施是誰，鍾大漢眯著眼，笑著回答說：“是古代的美人。”她聽後，紅著臉走進自己的房間。林先生的女兒林廣雅在外面讀書回來後，在一個下午意外地聽到了鐘太妹的名字，於是回去叫上母親，到鍾大漢家裡做客。在鍾大漢的家裡，林廣雅向他和陳秀花表達了自己想要和鐘太妹做姐妹的意願。
“鍾伯伯，怎麼樣，叫鍾姐姐出來吧。”她扮著鬼臉說道。
林廣雅的母親在旁邊一直抱怨她這個女兒不懂事，不會尊重長輩。陳秀花卻對她讚不絕口，誇獎這個孩子見過世面，討人喜歡。鍾大漢進去把鐘太妹叫出來。林廣雅一見到她就走上前去拉她的手，爽朗地喊她姐姐。鐘太妹看到這麼一位身著學生裝、穿著高跟鞋，繫著兩條辮子的女孩子叫自己姐姐，臉紅得像天邊的晚霞似的。林廣雅撲哧一笑，然後拉著她進房間去了。
自此，她們倆整天在一起，外人見到她們都說親姐妹也不如此。林廣雅給鐘太妹帶去了許多書籍，她說這些書籍都是如今年輕人喜歡看的。她拿出冰心的《超人》和《繁星》來，讓她有空可以消遣。可當鐘太妹說她連自己的名字都不會寫時，她只好收了回去。第二天，林廣雅帶去筆墨紙硯，開始教鐘太妹認字和寫字。當她把“鐘太妹”三個字寫在紙上時，自豪地叫鐘太妹伸出手指頭來點著跟她念一遍。雖然鐘太妹自從認識了自己的名字以後就開始慢慢學習認字，但對