條不斷的線在他的眼角里往後消失。就這樣，他緊緊跟著那條魚，自己也不清楚過了多久，只記得頭上的太陽下去了又上來了，月亮爬上來了又下去了。在一個夜晚的時候，那魚游到了河的分岔口，它快速地往右邊轉角。鐘太平看不清前面的情況，結果被甩出了老遠，他從竹排裡飛了出去。等他醒來的時候已是第二天下午了，鐘太平被波浪衝到了岸邊，儘管感到四肢有些痠痛，但他還是沿著河岸追了上去。到了第五天，他的雙腳起了血泡，面板被植物颳得起了青黴，可當他看到河裡的魚血時，總是不服氣地說：“不能就這麼算了！”於是又繼續順著河流跑去。終於，在第七天的時候，他追上了那條魚。當時那魚已經快斷氣了，它遊得甚至比烏龜還慢。鐘太平鬆了一口氣，這時他才感覺肚子早已是乾癟癟的了。他在岸邊找了一些可以充飢的青草和野果子。等到了起風時，他游到竹排上，拉起繩子，順風而歸。在途中，不少的魚聞著魚腥味一路跟在竹排的四周，有時一些大的魚也會襲擊那條巨魚。鐘太平只好用竹篙予以還擊，那些魚兒只好沒趣離開了。他回來用了五天時間，肚子餓時，就跳入河裡抓來蝦和小魚充飢。
第四節
鐘太平回來後，受到英雄般的接待。鍾大漢激動得像剛打完架的公雞，他抱起還不會說話的兩個兒子，熱淚盈眶地喊著：“你們的英雄哥哥回來啦！”他的這個舉動嚇得一旁的妻子目瞪口呆。鍾大漢馬上吩咐妻子提上木桶去河口接鐘太平，他抱著兩個兒子挨家挨戶地去告知這個驚人的訊息。
那條大魚被村裡人分成了十幾份，每家都分到七八桶，他們吃了半年也沒吃完。剩下的骨架被人扔在河邊上，一些小孩子整天在上面玩耍。幾年之後，當外人經過將軍寨看到這個骨架時，仍對鐘太平那段驚險的經歷津津樂道，不惜花費幾個銅板請村裡人講一遍給他們聽。
鐘太平捕魚回來後在家裡休息了兩天，他要求上山去看能不能捕一頭野豬回來。可鍾大漢死活不讓，他擔心鐘太平精力還沒有完全恢復；更重要的是，他答應了全村的人等鐘太平休息好了以後，給大夥講講他是怎樣捕到那條大魚的。鐘太平勉強答應了父親，他如實地給全村的人講了整個捕魚過程。全村的人無不豎起耳朵來聽，他們屏住呼吸，有時忍不住捂住自己的嘴巴。看到村裡人如此緊張，鐘太平私下對自己說：“這根本算不了什麼！”五天之後，他獨自一人上山去了。這一次他沒有捕到野豬或者其他獵物，他發現了一座神廟。用他以後的話來說就是：他的愚昧都是在這神廟裡擺脫的，他的品質都是這裡學到的。那是一座有幾百年歷史的廟宇，是一個家族的祠堂。
清兵入關前，江西一位姓陳的朝廷命官測算到明朝氣數已盡，用不了幾年就會改朝換代。一天晚上，他把測算到的結果跟他的小妾講了。誰知小妾把這話告知給了當地方長官的父親，她父親立刻把他的姑爺抓到牢裡，利用酷刑逼問，結果過了三天那位姓陳的小官就死在牢裡。家裡人買來棺材給他收屍，把棺材抬到牢房時，屍體居然自己走進棺材裡，然後颳起一陣大風，那棺材就不見了。族裡的人找遍了所有可能找到他的地方，去了所有生平他去過的地方，最後都沒有找到。這樣過了一百多年，那時明朝早已被清朝取代了，族裡的人都在同一天晚上作了一個相同的夢，他們夢到一百多年前，那位失蹤的祖先就在千里之遙的一座山峰裡。那座山峰石崖突兀，煙霞常照，奇花異草日日新，峰頂上泛著祥瑞。族人根據所託之夢，不遠千里找來。他們找了八十多年也沒找到，一些人一輩子都在找那座山峰。後來，族裡最小的一位男丁說他知道山峰的所在位置，族人跟著他終於找到了那副棺材和那位祖先。他們找來的時候，棺材早已被日月腐蝕掉了，只有一副人的骨架掛在一處石壁上。族人把那副骨架按照夢裡祖先跟他們說的那樣，把它就地埋了。從那以後，陳氏家族的人每年春末夏初的時候都會下來拜祭這位祖先。
鐘太平走進這座神廟，裡面的一位雲遊和尚跟他介紹了這座廟的來歷。雲遊和尚見鐘太平相貌不凡，頭上泛著一股正氣，將來必有一番作為。他解開木箱，把裡面的書籍統統送給了鐘太平，並對他說只能在這裡看，不能帶走。
第五節
從那以後，只要一有空，鐘太平就偷偷地來到那座廟裡讀書。他坐在石板凳上，後來時間久了，石板凳被他坐出了一個小坑，地上放腳的地方也凹了下去。他最喜歡儒家的《論語》和《孟子》，往往讀到痴迷的境界。
鐘太平從書本里學來的仁愛之心給將軍寨帶來了生機。在之後的日子裡，他從外面接