慄田艦隊雖在錫布延海痛失“武藏”號超級戰列艦，但仍有戰列艦4艘、重巡洋艦6艘、輕巡洋艦2艘和驅逐艦11艘，兵力顯然大大超過斯普拉格的第3護航航空母艦大隊。
斯普拉格的艦隊在薩馬島附近海域同優勢敵人進行殊死搏鬥。
24。重返菲律賓之戰（5）
在另外兩個護航航母大隊的支援下，他們以口徑5英寸的火炮同日艦14、16英寸的火炮對射，用艦載飛機、魚雷、炸彈、煙幕彈和退入暴風雨中等武器和機動靈活的打法，重創日本重巡洋艦“熊野”號、“羽黑”號、“鳥海”號、“築摩”號和“鈴谷”號，使其瀕於沉沒，最後迫使慄田退出戰鬥。
而美軍則只損失護航航空母艦2艘、驅逐艦2艘和護衛艦1艘。
美國海軍五星上將尼米茲在戰後所著《大海戰》一書中，對克利夫頓·斯普拉格大隊的英勇善戰給予高度的評價：“這兩個小時的果敢行動、獻身精神和巧妙戰術，在美國海軍史上寫下了光輝的篇章。”
在萊特灣的大規模海戰中，美軍收穫最大的一戰，要算是10月25日哈爾西收拾小澤的航空母艦編隊。
這天凌晨，美軍巡邏機發現了小澤的艦隊，它計有大型航空母艦1艘，輕型航空母艦3艘，航空戰列艦2艘，輕巡洋艦3艘，驅逐艦8艘。
艦載飛機只有13架。
天亮以後，美軍180架飛機飛離甲板，跟隨偵察機撲向日艦。
轟炸機和魚雷機不顧日艦嚴密的防空炮火射擊，衝進攻擊目標上空。
“惡婦”式戰鬥機擊落了13架起飛迎戰的日本戰鬥機。
美軍一舉擊沉日驅逐艦1艘和輕型航空母艦“千歲”號，擊傷航空母艦“瑞鶴”號和“瑞鳳”號。
此後，第3艦隊又先後4次派出攻擊機群襲擊日艦，擊沉大型航空母艦“瑞鶴”號（偷襲珍珠港的最後一名“老兵”）、輕型航空母艦“瑞鳳”號和“千代田”號；天黑後又擊沉日驅逐艦一艘。
在戰場北面設伏的幾艘美國潛艇又把受傷後單獨駛向日本本土的“多摩”號輕巡洋艦擊沉。
26日，第3艦隊的兩個特混大隊已在呂宋島水域會合，並派艦載機襲擊慄田部隊，擊沉其輕巡洋艦“能代”號，並重創掉隊的重巡洋艦“熊野”號。
至此，慄田和小澤的艦隊都撤出戰鬥，返回各自的錨地。
在連續4天的海戰中（10月23日至26日），美國艦隊共擊沉日本戰列艦3艘（包括6�9萬噸的“武藏”號），航空母艦4艘（包括小澤的旗艦“瑞鶴”號），輕、重巡洋艦10艘，驅逐艦9艘，使日本作戰艦艇總共損失30�6萬噸。
至此，就像小澤治三郎海軍中將所說的，在太平洋上，美日之間的海戰是真的結束了。
美國損失輕型航空母艦1艘，護航航空母艦2艘，驅逐艦3艘，總噸位3�7萬噸。
這是美國海軍的一大勝利。
但由於美國海軍在這次大海戰中沒有一個總司令統一指揮，各個艦隊的任務不太明確，又未能及時交換情報，協同作戰，失去了一些有利的戰機，否則日本艦隊確有全軍覆沒之虞。
日本海軍雖在萊特灣海戰中遭到慘敗，但美軍並未掌握菲律賓海域的制海權和制空權（因為強大的第3艦隊已經撤走了）。
在海戰之後的6週中，日軍有9個船隊開到萊特島西岸的烏目港，把增援部隊和物資送上萊特。
到11月中旬，已有4個師團（都不滿員）到達島上，使日本守軍達到5�5萬人。
克魯格將軍指揮的第6集團軍共有兩個軍（第10和24軍），下轄4個師（第l騎兵師、24師、7師和96師）。
另有兩個師（第32和77師）是預備隊。
在12月初投入戰鬥。
總兵力約為日軍的一倍。
美軍登陸之後，經過苦戰，於10月底拿下島上重鎮達噶米。
與此同時，美軍騎兵第1師和第24師向北挺進，攻打北岸重要港口卡里噶拉，11月2日拿下該城。
克魯格擔心日軍會從海上增兵，遂令美軍鞏固灘頭陣地，而沒有率先搶佔該市西南的山地。
日軍搶先—步，幾天之內就把卡里噶拉西南的蜿蜒山脊、陡峭山坡和怪石嶙峋的縫隙都修築成真正的防禦工事，由新近從上海調去的精銳部隊第1師團防守。
美軍久攻不下，形成膠著狀態。
11月9日