，黑暗籠罩著大地。希特勒請舒士尼格共進晚餐，舒士尼格婉拒了，和施密特一起驅車趕回維也納。
2月12日上午舒士尼格回到維也納立即去見總統米克拉斯。米克拉斯是個辛勤工作而才能平庸的人。他表示願意向希特勒做些讓步，如釋放奧地利納粹分子等，但不同意讓賽斯—英夸特出任內政部長。這一訊息傳到希特勒那裡，希特勒很惱火，立即下令軍隊在奧地利邊界佯動，並散佈“聽起來可信的訊息”。意思是：德軍就要進攻奧地利了。希特勒施加軍事壓力果然奏效。米克拉斯屈服了。在2月16日（希特勒確定最後期限為2月18日）宣佈對納粹分子實施大赦，並根據希特勒的要求改組了政府。賽斯—英夸特被任命為內政部長。翌日，賽斯—英夸特即趕往德國去會見希特勒，接受了“儘快全面奪取政權”的指示後，又回到維也納。
2月20日，希特勒向國會發表演說，談到舒士尼格的“諒解”及其促成奧德密切合作的“誠意”。然後他說：“有一千多萬日耳曼人住在同我們邊界接壤的兩個國家。他們不能由於政治上同德國分開而將自決權被剝奪。一個世界大國不能忍受它旁邊的同種族兄弟經常遭受最厲害的折磨。保護他們是德國的職責。”
希特勒的這番話，在奧地利引起強烈反響。納粹分子紛紛湧向街頭，示威遊行，狂呼“希特勒萬歲”、“將奧地利併入德國”。但張伯倫首相認為，希特勒關心日耳曼種族利益是正常的。他對希特勒與舒士尼格達成“諒解”表示高興。法國當時內閣危機，對此根本未做反應。墨索里尼只是說，他對奧地利的態度沒有變化。
連日來，奧地利納粹分子的猖狂活動及國內各階層懷疑情緒的增長對舒士尼格的地位形成了嚴重威脅。2月24日，舒士尼格向聯邦議會發表演說。他強調，奧地利已經讓步到極限了；奧地利決不會自動放棄獨立。最後他高呼：“誓死效忠奧地利！”
舒士尼格的演說一廣播，奧地利納粹分子立即採取暴力行動，佔領了一些市鎮。同時，奧地利經濟上也開始混亂。人們紛紛從銀行提款；外商乘機興風作浪。對於這一切，主管警察和保安部隊的內政部長賽斯—英夸特根本就沒有采取一點措施。
奧地利處在決定性關頭。舒士尼格決定採取最後的豁出去的行動，那就是舉行全民公決。在公開宣佈他的決定之後，舒士尼格於3月7日指示奧地利駐羅馬武官去會見墨索里尼，詢問他的意見。舒士尼格在與希特勒會談後不久就把有關情況通知給墨索里尼；墨索里尼當時沒有明確表態。這次墨索里尼表態了，說：“這是錯誤的決定。”他要求舒士尼格等待時機，不要魯莽行事。
3月9日晚，舒士尼格宣佈，將於3月13日星期日那天就奧地利是否保持獨立問題舉行公民投票。
希特勒得知奧地利要舉行公民投票的訊息，勃然大怒，立即把戈林叫來商量對策，並命令慕尼黑軍區司令舒伯特將軍及奧地利國防部長格拉斯—霍爾斯特瑙趕到柏林來。希特勒決定趕在3月13日前對奧地利進行軍事佔領。這使德國的將軍們感到極為意外。
3月10日，德國將領們忙碌起來。希特勒要凱特爾上午10時去見他。凱特爾心裡沒底。他先找最高統帥部作戰局局長馮·維巴恩商量，又找陸軍參謀長貝克研究。他們都說：“我們什麼也沒準備過，什麼也沒有做過，什麼都沒有。”他們拉上準備離開柏林去外地當師長的最高統帥部軍官馮·曼斯坦因將軍一起去會見希特勒。希特勒說：“陸軍必須準備好在星期六之前進軍奧地利。”他們不敢表示反對。曼斯坦因趕緊返回最高統帥部去擬製必要的命令。當日下午6時30分，希特勒向陸軍3個軍和空軍下達了動員令；3月11日2時釋出第一號行動指令，主要內容是：“我打算用武裝部隊佔領奧地利”：“整個軍事行動由我親自指導”：“參加這次行動的陸軍和空軍部隊必須準備好在1938年3月12日晚2時之前行動”：“如果遇到抵抗，必須用武力予以無情摧毀”。
在希特勒緊張部署入侵奧地利時，舒士尼格正在滿懷信心地休息。3月11日晨，舒士尼格被床邊的電話鈴聲吵醒。電話裡傳來了奧地利警察局長斯庫布林驚慌的聲音。他說：德軍已封鎖了薩爾斯堡一帶的邊界。奧德兩國之間的鐵路交通已中斷了。傳說德軍正在奧地利邊界集結。
舒士尼格趕緊起床，匆匆跑向總理府。途中，他決定先到聖斯蒂芬大教堂去做早彌撒，請求聖母瑪利亞保佑。他來到總理府先詢問工作人員，夜裡有沒有奧地利外交使節發來的電報，得到的答覆是沒有。他接著