侵暴鄰曲，莫不患毒之。自此折節，數年中，遂有令譽。好書史，善彈琴，能騎射。高祖一見，便以國器許之。年十八，除琅邪王大司馬行參軍，轉相國參軍，父憂去職。服闋，拜羽林監，領石頭戍事，襲爵封陽縣侯，轉宣威將軍、彭城、沛二郡太守。涉獵書傳，頗能隸書，解音律，便弓馬。元嘉元年，謝晦為荊州，欲請為司馬，思話拒之。
五年，遷中書侍郎，仍督青州、徐州之東莞諸軍事、振武將軍、青州刺史，時年二十七。亡命司馬朗之、元之、可之兄弟，聚黨於東莞發乾縣，謀為寇亂。思話遣北海太守蕭汪之討斬之，餘黨悉平。八年，除竟陵王義宣左軍司馬、南沛郡太守。未及就徵，索虜南寇，檀道濟北伐，既而回師，思話懼虜大至，乃棄鎮奔平昌。思話先使參軍劉振之戍下邳，聞思話奔，亦委城走。虜定不至，而東陽積聚，已為百姓所焚，由是徵下廷尉，仍系尚方。初在青州，常所用銅鬥，覆在藥廚下，得二死雀，思話曰：“鬥覆而雙雀殞，其不祥乎！”既而被系。
九年，仇池大飢，益�