出於這些理由，劉子光才趁火打劫了一次，當然了，即使沒有以上這些冠冕堂皇的理由，他也是很樂於為自己的後宮充實一個異國風情的美女的，至於回部少年蒙丹的怨恨，則根本不在他的考慮範圍之內。
回部人要盔甲弓箭，要銀兩軍糧，甚至要先進的連發火銃，他都給，只要能籠絡這些回疆殘部，什麼條件都可以考慮，有了他們打前鋒，遠征寧夏的行動才會事半功倍，至於先進武器流落入敵手的風險，劉子光更不在乎，沒有了彈藥的火銃連燒火棍都不如，再說了，現在的連發火銃金屬工藝相當複雜，就是把圖紙交給他們也仿造不出來。
那天的事情之後，劉宗敏羞怒難當，據說連夜派人出城調兵，劉子光這邊也沒閒著，城頭上的大炮都上膛了，可是等了半天劉宗敏還是瓤了，沒敢進城找死，次日袁崇煥又去撫慰了一番，劉宗敏終於還是嚥下了折扣惡氣，帶著弟兄們趕赴天水前線去也。
現在西軍和紅衫軍都在暗中憋著勁看誰先拿下嘉峪關呢，劉宗敏的騎兵有十幾個營，而且很多是當地人，所以相對佔據優勢，所以劉子光計劃另闢捷徑，先取寧夏，再打蘭州，然後一路急進奪取嘉峪關，將劉宗敏遠遠拋在後面。
經過半年的籌備，長安城附近已經堆積瞭如山的戰略物資，足以應付一場大戰，各地整訓的新兵也都開了過來，劉子光看看手裡的力量差不多了，便決定發動北伐，藉著替香香公主復國的名義，征討河套地區。
這次作戰不同於以往，乃是紅衫軍機械化部隊的首次登場，雖然戰鬥部隊只有三千人，後勤部隊卻足有三萬人之巨，西北不比中原，交通很不發達，道路極不平坦，不下雨塵土飛揚，下雨的話就是一片泥沼，紅衫軍的先鋒部隊是一支強大的機械化軍團，履帶式推土機一邊走一邊清理路障，這種推土機是用火輪車的機車按照比例縮小改裝而成的，用的是技術可靠維修簡便的蒸汽機，燒的是山西的焦炭和山東勝利油田的猛火油混雜的燃料，馬力強勁，既能開路，又能壓路，兩輛開路先鋒噴著黑煙開過去之後，一條急造軍路就出來了。
先鋒部隊中還有一支工兵營，逢山開路遇水架橋的本事讓隨同出征的回部嚮導目瞪口呆，遇到擋路的怪石山峰，工兵們埋上炸藥包，一聲巨響就將原本需要成千民夫苦幹十幾天才能搬走的路障炸得七零八落，蒸汽履帶推土車轟鳴著碾過去，將散碎土石推到一旁，後續的車輛便迅速跟進了。
遇到河流攔路，工兵們會將履帶車上裝著的鐵質浮箱拋到水裡，用鋼釦搭在一起，就是一座現成的浮橋，整個過程不過一個時辰而已，搭成的浮橋比當地人費時半年搭成的木橋要結實耐用的多，目睹了這一切的回部嚮導們瞠目結舌，驚為天人，跟隨中軍前進的霍靈瑤等人也是大為震驚，草原大漠上彎弓射鵰的健兒何時見過這種燒煤噴火的機器怪物啊，雖然不懂得其中的玄妙，但是這些龐大機器的神奇效能卻實實在在給他們上了一課，今後的戰爭，或許不再是騎兵的天下了。
自古以來，遊牧民族的騎兵就是中原農耕民族的天然剋星，漢人除了發展相應的騎兵部隊之外別無他法，漢武帝時期傾全國之力養馬，才練出一支騎兵來打敗了匈奴，雖然戰爭勝利了，但是國家財政也瀕於破產，到了宋朝時候，漢人相繼失去燕雲十六州和河西地區，失去了養馬的地域，騎兵需用的戰馬只得從雲貴獲得，既便如此，也武裝不起足夠的騎兵部隊，面對西夏、遼金、蒙古的強大騎兵，宋朝只能被動挨打，處處緊縮。
明朝時候，情形尤甚前朝，黃河以北的地區都盡落敵手，明朝無產馬地區，只能高價收購河套地區的戰馬，回部就是靠著向中原走私馬匹才富裕起來的，他們也深深知道騎兵在戰爭中的重要性，正因為如此，霍靈瑤和她的族人們才固執的以為漢人想要河套地區的原因是想獲得充足可靠的馬匹產地。
但是事實上看起來並非如此，明軍除了兩翼的遊騎兵之外，中軍大隊全部都是乘車作戰，這是一種科學院設計出來的專用軍車，發動機依然是技術成熟的蒸汽機，輪子是巨大的雙層空心充氣橡膠輪，輪子上佈滿凹凸不平的花紋，雖然速度不快，但是扭矩很高，每輛蒸汽機車後面能拖帶十個裝滿了人員物資的掛車，這種原始版的拖拉機，被將士們親切地稱為機械騾。
回部的三百騎兵緊跟著紅衫軍的中軍一起行動，別人都坐車，就他們這一小隊人騎馬，顯得多少有些突兀，機械騾的黑煙和黃土路上的塵土遮天蔽日的，回部健兒都用圍巾擋住半個臉，艱苦地行進著，霍靈瑤的黃色綢衫上已經蒙了厚厚一層塵土，秀髮也灰濛