裡，曾橙的臉不由自主地紅了起來，這些天劉子光是挺操勞的，每天晚上沒什麼事就和曾橙一起“造人”，是耗費了不少“精神”，不過給曾橙出主意讓她弄些鴨蛋給劉子光進補的居然是彭靜蓉，這著實讓劉子光哭笑不得，看來她們小姐妹倆關係處得不錯，什麼私房話都能說呢。
雖然鴨蛋不如雞蛋好吃，但為了不辜負新婚妻子的一片心意，劉子光還是把這一大盆鴨蛋都給吃了，然後藉口說身子補好了，順勢將曾橙拉到床上又輕薄起來，曾橙紅著臉把他推開，啐道：“大天白日的也不害臊，家裡的米缸都快空了，我剛才把鴨舍裡的蛋收了收，你去賣給收鴨蛋的小販，趕緊換些米來吧。”
唉，這窮日子過起來還真是不爽，整天要為柴米油鹽操勞，不過有曾橙這樣聰慧勤勞的老婆打理，他們的生活已經比在洪澤湖畔時候強太多了。屋頂鋪了青瓦，圈裡養了兩頭小豬，舍裡二三十隻鴨子，小漁船也是嶄新的，漁網有兩具，廚房裡有油有鹽有臘肉，櫃子裡還有好幾吊錢的積蓄，小日子簡直已經達到了小康水平，他們的收入主要來自出售鴨蛋和湖魚，劉子光主外，在湖上撒網打魚，進城買蛋賣魚，曾橙主內，餵豬餵鴨子，縫補漁網做飯洗衣服，兩個人的生活其樂融融。
當然劉子光並不會真的去打魚，他撐著小船來到湖中央，跳上一艘偽裝成大型漁船的官船，然後開始處理公務，在他所有的職務裡面，南廠提督的工作量是最大的，也是最有實權的，每天都有大量的原始情報和經過分析後的結果送到他案頭，由他批准簽發，最近這段時間，天下局勢很太平，春天是休養生息的季節，就連獵人都不會進山打獵，官府也不會處斬犯人，國家之間也極少發生戰爭。
大明朝的東方是一望無際的太平洋，些許倭寇不足掛齒，南面有旅宋給撐著場面，一時也沒有憂患，西面的夏國和北面的滿清這幾個月來都很老實，軍隊龜縮在堡壘裡面不出來，再不像以前那樣隔三差五出兵“打草谷”。這和明朝誒以增強的國力有著相當大的關係，從前那個虎視眈眈，一心想吞併南明的滿清王朝在新帝登基以後已經完全變了嘴臉，號稱要和大明結為兄弟之邦，以後友好相處，互不侵犯，當然南明要付出每年百萬兩銀子的歲幣了，據滿清的使節說，這個錢不算是進貢，而是弟弟打發給哥哥的一點小意思，這完完全全就是仿照以前宋金舊例嘛，鐵骨錚錚的東林們自然不會答應這個說法，派出幹員怒斥滿清使節。
滿清派出的使節名叫姜戌，早年父母是錦州附近的漢族農民，後來被滿人擄了去成為包衣，姜戌自幼在滿人中長大，一口滿語說的非常流利，金錢鼠尾的髮型非常標準，他聰明機智、忠心為主的事蹟在滿人中間流傳甚廣，最具有代表性的一件事是姜戌的母親幫主子放羊的時候偷偷薅羊毛，想幫小姜戌編織一件羊毛坎肩，這件事被姜戌發現以後，他苦苦沉思了三天，最終決定報告給主子，揭發母親這種損害主子利益的行為，後來母親被抓走抽了幾十鞭子活活打死，姜戌連哭了三天三夜，眼睛都哭出血了，他說人忠孝不能兩全，既然作為光榮的八旗包衣就要有包衣的覺悟，個人家的孝道要服從大義，這件事讓小姜戌在包衣們中間嶄露頭角，先帝皇太極還在包衣們中間發動了一場學習姜戌的運動。
但是讓姜戌發達起來的還是另外一件事情，因為他是包衣的後代，所以沒有資格進學堂，但姜戌非常熱愛學習，不論是滿漢文化他都有著強烈的興趣，不讓進學堂他就趁著放羊的閒暇時候趴在學堂窗戶外面的大樹上偷聽先生講課，被路過的范文程發現，叫到學堂裡問了幾個問題，其人竟然對答如流，被範先生當場收回關門弟子，帶回府上精心調教，漸漸成為滿清年輕一代大臣中的佼佼者，雖然他身為漢臣，但從來不和其他漢臣混在一起，而是喜歡和滿族人，尤其是上三旗的人混在一起，用嫻熟的滿語談笑風生，金錢鼠尾的髮型比滿族人還滿族人，讓那些留著不倫不類港臺影視劇大鬢角辮子頭的漢人大臣們自慚形穢的很。
滿清的使團曾經來過好幾次，戰後一次，天啟帝大婚一次，現在又是一次，也是規格最高的一次，姜戌的身份是大清朝禮部侍郎，相當於外交部副部長級別的國事訪問，二十五歲左右的二品大員在各國均不多見，可是在大清國他可不是頭一號，新帝康熙今年才十二歲，他就喜歡用年輕的大臣，不光姜戌如此年輕，還有明珠、索額圖等滿族青年才俊也都不過二十出頭。
第十七章 北京往事
自從去年春天清軍被趕到黃河以北之後，兩國的實際控制線就以黃河為界，誰也沒有能力向前邁進了，就在明朝東