同鬼門關代名詞的東廠如今變成了一片無人敢進的荒宅，兩廠一衛鼎足而立的局面頃刻被打破，面對如日中天的南廠，錦衣衛也不敢分庭抗禮，只能小心翼翼地配合著他們捉拿“滿清臥底”們。
劉子光終究還是沒有對魏忠賢下死手，因為魏忠賢和皇帝的感情依然很深厚，殺了他定然會給朱由校心裡留下陰影，還不如剪除他的羽翼，讓他變成沒牙的老虎，魏忠賢面壁思過，朱由校裝病不上朝，朝廷大小事務就落到了內閣頭上，這倒是個意外之喜，錢謙益頓時感到自己是鶴蚌相爭寓言裡的漁翁，所以也沒有出頭幫東廠說話，樂得悶聲發大財。
這回劉子光可算是逢凶化吉，遇難成祥，不但沒有倒黴，還大賺特賺了一筆，大胖兒子幫他弄了三籮筐金銀珠寶不說了，還搞來一頂王冠和一個伯爵封號，爵位咱不稀罕，這藩王的頭銜可是有錢也買不到的，要不是魏忠賢揪住什麼生辰八字和俺們寶寶為難，俺們也想不到搞這個事情，現在好了，名正言順的大明屬國的藩王，雖說這國土小了點，但蚊子再小也是肉，再不濟也是能穿紫蟒的，別人見到也是要尊稱一聲殿下的。當然最大的收穫還是擺平了東廠，從此以後東廠這個臭名昭著的名字將掃進歷史的垃圾堆，這都是寶貝兒子劉玀玀帶來的福運啊。
青島的水師步勇出海繞了個圈又回去了，上海船廠內的炮艦也沒下水，講武堂的學兵們全副武裝地在紫金山上爬了半天被告知，這是一次例行演習。紅衫團計程車兵們也是虛驚一場，這場仗終於沒有打起來對他們來說是一件幸運的事情，因為家小都在京城，兵災之下肯定要受到禍害。
總之一切都過去了，鎮武侯還是一如既往的春風得意，老部下們還是一如既往的水漲船高，東廠被撤銷番號，南廠的行情看漲，劉子光順勢招募了一批人擴充南廠隊伍，加緊了對湖廣江堤舞弊案南廠番子被殺事件的調查。
明眼人都能看出來，不殺調查組官員，只動南廠的人，明顯是挑撥離間，挑起劉子光和東林黨之間的矛盾，東廠完蛋了，人死帳不爛，這個仇還是要報的，由於訊息封鎖的好，東廠覆滅的訊息還沒傳到湖廣的時候，南廠的殺手就已經抵達了武漢，按圖索驥清剿了東廠的秘密據點，逮捕了十幾個東廠番子，全拿鐵絲穿了琵琶骨押到江邊種了荷花。
鑑於調查組被襲擊，所有檔案檔案證言毀於一旦的事實，南廠採取了悍然措施，用強力手段介入了案件的偵破。
按察司衙門，高一飛一身便裝坐在後堂讀書，他的烏紗被摘了以後並沒有搬離官邸，因為大家都清楚這只是官場上慣用的伎倆而已，暫時摘了帽子委屈一下，讓上面應付過去這次麻煩，自然官復原職，高大人雖不穿公服不戴烏紗，但湖廣司法口的事情依然掌管著，和以前一樣的牛氣。
調查組被人襲擊，死了幾個人，燒了一批檔案，沒死的官員們嚇得了不得，整天躲在衙門裡不敢出門，更別說去調查什麼了，這樣下去還不是虎頭蛇尾，雖然不知道襲擊調查組的事情是哪方面力量做的，但是高一飛明白一定是朝廷高層在鬥法。
看書正看到開心時，忽然下人稟報：“老爺，大事不好了，少爺被官兵抓了！”高一飛震驚道：“是哪個衙門的官兵，難道不知道雄兒是官身麼？”
“他們說了，王子犯法與庶民同罪，對了，這夥人是京城口音，好像不是湖廣的官兵。”
正說著呢，又有手下來報：漢陽大牢裡的人犯全被接管了，來人還扣押了典獄長和一些獄吏，說是要調查嚴刑逼供的事情。
高一飛坐不住了，難道錢閣部準備拋棄自己了？難道朝廷發生了天翻地覆的變化？他想了一下道：“備轎，老夫要去巡江御史衙門。”
正要出門，迎面來了一隊人，飛魚服，繡春刀，黑鐵鎖鏈，為首的一人亮出腰牌道：“南廠公幹，請高一飛回去喝茶！”
轎子停下，高一飛掀開轎簾。一臉沉靜地說：“混賬，皇上有旨，南廠只管偵緝外國奸細，地方案件都無權過問，何況老夫這樣的三品大員，你們不要忘了，雖然老夫的按察使烏紗摘了，身上還有進士的功名，豈是你們說拿就拿的？”
高一飛見是南廠番子倒不懼怕，他怕的是錦衣衛來拿他，那樣就說明錢大人把他當作棄子了，既然對方是南廠的，就說明那個半吊子劉子光又不按套路出牌了，這種情況一定要穩住，不能怕他們，只要拖延了時間，錢大人齊大人他們一定會想辦法來救的。
“誰說咱們要拿你了，咱們南廠的規矩，請喝茶而已，就是讓你在規定的時間規定的地點，一邊喝茶一邊交代問題