逛了一晚的燈會，人人手裡都拎了兩三盞花燈。 不時有小販兜售吃食，譬如泡在熱滷裡的雞爪鴨頭，一小碗一小碗的熱元宵，插在草棒子上叫賣的冰糖葫蘆，或是軟乎乎的桂花糕。 論口味，其實平平，和王府廚子們的手藝根本無法相提並論。不過，吃這樣的小吃，取的就是一個意趣。 姜韶華左手右手都拿著吃的，崔渡自告奮勇為郡主拎著花燈。 至於陳舍人的花燈，自然有馬舍人代為拿著。 銀硃今晚也猜了兩回燈謎，贏了一盞白兔燈。孟三寶上前獻殷勤：“銀硃妹妹，我替你拎著燈。你有什麼想吃的沒有？我去給你買。” 銀硃也不客氣，伸手指了一指：“我想吃滷味。” 孟三寶立刻上前去買了一包過來，塞進銀硃手中。 秦虎看在眼裡，酸得都要倒牙了。 其實吧，孫廣白孫澤蘭兄妹兩個在年前便回了王府。只是過了初五就回了軍營。他倒是見了孫姑娘兩面，無奈孫姑娘態度冷淡，根本就不搭理他。 秦虎熱炭一樣的心，被冷水澆了一回又一回。 就連親爹秦戰，都忍不住私下勸他：“孫姑娘志向高遠，要做大梁名醫。我瞧著，她對你確實沒什麼心思。你還是趁早歇了心思。我讓你娘給你另尋一門親事。親衛家眷裡，有不少適齡的好姑娘……” 他一句就頂了回去：“別人好不好，和我有什麼相干。我就喜歡孫姑娘。” 秦戰被氣得抽了他一巴掌：“我當然知道孫姑娘好。出身好，相貌好，品性更好。可人家瞧不上你，還能怎麼辦！” “不怎麼辦。反正，我就喜歡她。我等著她想嫁人的那一天。” 秦戰哼一聲：“孫姑娘整日待在軍營裡，為一堆軍漢治病療傷，男子的身體看了一個又一個，療傷時還得摸來摸去。你摸摸良心，自己真能忍得住？” 他當然酸得很。想想孫姑娘對他冷漠，也是因此而來。 想娶心上人，這小心眼的毛病一定要改。前提是，孫姑娘得給他這個機會啊！ 秦虎一想到心上人，不由得分了神。 就這一晃神的功夫，親兵孫安激動地過來稟報：“啟稟郡主，宋統領回來了。” 姜韶華眼睛驟然一亮，不假思索地吩咐：“立刻回王府。” …… 小半個時辰後。 姜韶華快步進了王府正堂。 風塵僕僕的高大男子，神色難掩激動，拱手行禮：“末將見過郡主。” 姜韶華直接伸手扶起宋淵：“一別數月，舅舅奔波辛苦了。快別行禮了，坐下說話。” 一邊轉頭吩咐：“已經半夜，陳長史馮長史定然都歇下了。就別驚動他們了……” 話音沒落，熟悉的聲音就在門口響起：“宋統領總算回來了。” “我們早就望眼欲穿了。” 陳卓馮文銘確實都歇下了，聽聞宋淵回府，哪裡還睡得著，立刻起身過來了。 姜韶華滿心喜悅，笑盈盈地說道：“既然都來了，那就一併坐下說說話。” 陳瑾瑜馬耀宗崔渡，也厚著臉皮都坐下了。 姜韶華仔細打量宋淵一眼，嘆了一聲：“這些日子，辛苦舅舅了。” 宋淵在路上跑了幾個月，臉更黑了，也瘦了一些，精神倒是不錯，聞言笑道：“末將倒覺得此行大開眼界，收穫頗多。” “說來聽聽。”姜韶華饒有興味地接了話茬。 宋淵笑道：“末將領著一百多精兵趕路，蟊賊都得繞著我們走，路上頗為順利。到了南海郡後，末將直奔碼頭。” “末將生平第一次見到大海，屬實遼闊無垠。出海的海船都大極了，碼頭處船隻來往，有許多專做海商生意的，專門在碼頭外的集市裡等候。” “末將特意將人分了二十隊，每隊六個人，就盯著每日到海邊的海船。只要是海船帶來的糧種，不分種類，通通都買下。” “就這麼等了一個多月，才等到了崔渡說的玉米和紅薯。” “那一艘海船上的玉米紅薯，都被末將買下了。那個海商也奸滑得很，見我買糧種心切，故意將價格提了五倍。末將當時沒吭聲，如數都給了。” “末將買了糧種，裝上馬車，讓人先押送上路回南陽郡。末將領著二十個人留下了，一直悄悄盯著海商的行蹤。那個海商倒是精明，將銀子都存在了票號裡，銀票貼身收了起來。等過了五六日，海商才放鬆警惕，去青樓喝花酒。回程的時候，遇到一夥‘盜匪’，他的幾個護衛都被打趴下了，” “碼頭那邊的票號，既認銀票也認人。我們光搶了銀票沒用，又用刀子逼著他去票號。他不敢不去，到了票號還想出么蛾子，被我一刀刺了左胳膊，當時就不敢吭聲了。” 眾人聽到這兒，都笑了起來。 “你將海商的銀子都拿走了？”姜韶華笑問。 宋淵笑道；“這倒沒有。末將取了他多拿的四倍銀子，其餘的分文沒動。那海商知道碰到了硬茬子，屁都不敢放一個。末將拿銀子走的時候，他還塞了一塊玉牌子給末將。說日後再去南海郡碼頭買貨，就找他，他保證再不多收分文。” 眾人又是哈哈一笑。 宋淵將玉牌拿出來，呈至姜韶華