榴的果實特徵新創的方塊字。“榴”原寫作“留”。在文字史上，“留”曾在一段時間內是“瘤”的假借字，指癭之類的凸出於體表的病理性球狀物。由於“留”有此義，後又加偏旁“玉”用以指一種色澤光潤的礦石珠（即琉璃）。同樣，石榴的果實成熟時，有一球形的外殼，如同一個大腹小口的罐子，裡面長有許多半透明含漿汁的珠狀顆粒，在果實中很是特別，遂得“留”名。東漢張衡《南都賦》稱石榴為“若留”（“若”：與……相似），透露了“榴”字創生的原初過程，就是一個明證。到了三國、西晉時期，“留”加木旁成“榴”，這時才定形成為通用字（參見魏·張揖《廣雅》、西晉·左思《蜀都賦》）。安石榴之名後常略作石榴，終於演變成今日的正式名稱。此外，石榴還有不少別名，如丹若、沃丹、金罌、天漿等，都與其花或果的聯想有關。至於還有海榴一稱的，按其構詞法，似是認定由海路輸入的意思。其實這也不是沒有可能的。在如此地域遼闊、歷史悠久的國度，一種物品經過數途由外傳入，並不奇怪，需要辨明的也許只是其時間的先後之別而已。
由於剝開石榴果實的皮，看到的是成堆的子粒，給人以子孫昌盛的印象，所以古代的歐洲和西亞、南亞早已出現了石榴作為多子象徵的風俗。在古希臘神話中