的事情發生了……他們兄弟三個，與蘇軾兄弟兩人中，竟只有五郎被義堂錄取。剩下他跟四郎、蘇軾和蘇轍，全都不在其列。
反倒是程家四少，除了老大程之才外，全都榜上有名。
“難道我們都落選了？”蘇家兄弟慘然道：“這下回去怎麼交代？”
四郎也低下頭，沮喪的說不出話。
“未必。”只有陳恪保持鎮定：“我看應該還有別的門道。”開玩笑呢，得多黑暗的考試，才能連蘇軾都落榜？
眾人起先只道他是在安慰，但下一刻，那袁執事便證明了他的猜測：“以下唸到姓名的考生，跟我上中寺。”
“蘇軾、陳恪、程之才……蘇轍、陳慵……宋端平……”加上這六位，一共二十人，頓時從地獄到天堂，在眾人豔慕的目光中出列。
不容多問，袁執事便讓他們跟上自己，離開講經坪，沿石梯小道往中寺行去。小道旁的山澗裡流淌著一條小溪，人在石梯上走，只聽到叮咚叮咚的水聲，卻不見那厚重山林遮著的溪水，令人頓生山水靈秀之感。
雖然濃廕庇日、景色秀美，但一氣爬到中寺，還是累得學子們直不起腰。堅持鍛鍊不輟的陳恪還能神色如常，但比起氣定神閒的宋端平，他又差了一截。
待這些學子喘勻了氣，袁執事提醒他們整好衣冠，還有那些腳臭的，最好先去洗腳，免得待會兒進去脫鞋丟醜。
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第五十四章 西昆和太學
這是一座修竹掩映中的唐式建築，在室內見不到任何時興的座椅傢俱。地板是木質的，所有人都坐在蒲團上，面前擺著矮几。
中巖書院的山長王方，是一位峨冠博帶、面容高古、長鬚飄飄的儒者。他坐北朝南，望著二十名新進來的年青士子。士子們全都跪坐，身體微微前傾，以唐禮拜見山長。
“爾等乃諸試官特薦之人，蓋體夫子‘因材施教’之訓。”王方的話語，帶有雅緻的古韻：“今日本座親試，若實非常人，則無需按部就班，直入‘智、信’堂，由吾親教之。”
說完他點點頭，便有助教將試卷分發下去，待每張小機上，都擺好一張試卷。助教便點上線香，宣佈考試開始。
學子們這才身體前傾，看試卷上的題目，只見上面有十道題。分別為經義兩道、試題帖詩兩首、賦兩篇、史論兩道、數術兩道……別說一炷香功夫，就是到天黑也答不完。
顯然要選自己最拿手的了。陳恪大體一掃，毫不猶豫的開始做兩道數術題。第一道是‘竹原高一丈，末折著地，去本三尺，竹還高几何？’，不就是勾股定理解一個直角三角形麼？這對學過幾何的人毫無難度，陳恪轉眼算出答案：‘四尺五寸五’。
第二道，陳恪一看就笑了，乃是著名的雞兔同籠題，他知道八種解法，能算出雞和兔的數量。
做完這兩道題，那線香剛剛燒了個頭。再看兩首試帖詩，題目已經給定了，只需應試排律即可。這種詩，由於題材、格律的限制，很少能出真正的佳作。但這也正是陳恪所擅長的……在掌握了聲韻、訓詁之後，他押韻用典遊刃有餘，很快便寫就五言六韻兩首。
這時，線香已經燃了一半。
陳恪一鼓作氣，又將兩道史論完成……在對歷史問題上，陳恪怕自己的看法過於驚世駭俗，便用了取巧的法子－－照搬《資治通鑑》上的觀點。想那司馬公既然能得‘文正’諡，自然是這個年代又紅又專的典範，絕對錯不了。
很快，兩道史論也答完了，線香還剩下三分之一。
陳恪立即去做兩道經義……上午時，他被考過口義，口義是墨義的一種，要求絲毫不差的用前人註疏來解釋經文，而經義的要求更高一層，不僅要用註疏來解，而且還要求闡發微言大義……這對擁有成年人思維的陳恪來說，一點不是問題。
待線香燃盡時，他堪堪做完一道。
一炷香，七道題。陳恪輕嘆口氣，本以為能作完八道呢。
命眾人擱筆後，將試卷吹乾。助教便把卷子收上去，王方當堂批閱。
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一炷香大概是一刻鐘，想在這麼短時間內，做完十道頗具難度、亦頗費時