轉眼十餘年過去了，黥面少年已經憑著舉世無匹的勇武，在西北戰場打出了赫赫威名。然而，他卻依然被文官們歧視、羞辱、乃至欺凌。就連文官們座上的**女，也會用輕佻的語氣，開他面上金印的玩笑。
有一次，他實在忍無可忍，卻也沒敢在酒席上發飆，便在第二天，命人將那**女痛打了一頓。
這是合情合理的，他怎麼說，也已經是一路兵馬副都管，麾下十餘萬將士的大將軍！被一個**女羞辱了，豈有忍氣吞聲之理？
道理似乎如此，但大錯特錯了。沒過幾天，他一個叫焦用的老部下來探望他，兩人剛坐下喝酒，突然就被那文官派人抓走，然後隨便羅織了個罪名，就要殺頭。
狄青心知肚明，這是上司在報以顏色，他不敢理論，只能求情道：“焦用有軍功，是好男兒。”
誰知那上司文官冷笑一聲，道：“東華門外以狀元名唱出者，才是好男兒，這算什麼好男兒？”
就在他的面前，把焦用殺了。
對了，那個上司文官的名字叫韓琦，亦是當年在東華門外狄青看到那位榜眼。
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誰規定，讀書人才是好男兒？為國廝殺的好漢，就不是好男兒？誰又規定，只有書生才能宰執天下？難道這天下，是你們讀書人的麼？！
陳恪無法體會，狄青心中積鬱多年、如王屋太行般的塊壘。苦熬苦熬到今天，就要一朝盡去了，又豈能因為與少年的一句戲言而作罷？
“且不說，我不大可能當上執政。”想到這，狄青長長吐出口濁氣道：“但倘若官家真得授予，某也有信心當穩當了。”
“元帥……”
“三郎的好心，某十分承情，你還是換個要求吧。”狄青突然釋放出強大的氣場，不容置疑道。
“那就沒了。”陳恪好心被當成驢肝肺，上來一陣牛脾氣道：“沒別的事兒，學生告辭了！”
“且慢。”狄青感到對方的氣憤，歉意道：“這次敘功，我把你們兄弟四個都寫進了請功奏表中，你們可以隨某一道返京，覲見官家、吃慶功宴、接受恩賞。”…；
“那些虛頭八腦的，我們都不稀罕。”陳恪板著臉道：“至於賞賜，請元帥幫著代領了吧。”
“也好，一來二去耽誤太多時間，影響你們用功。”狄青點點頭，起身走到陳恪面前道：“三郎，你上次說，這次最大的遺憾，是沒見到面涅將軍帶青銅鬼面、披頭散髮，衝鋒上陣。”
“是。”聽他提起這茬，陳恪神態緩和道：“不過，崑崙關大捷，我在現場，這便足以快慰平生了。”
“把這個送給你，能彌補一下你的遺憾麼？”狄青說著，從一口藤箱裡，拿出一個面目猙獰的銅面具，送到陳恪面前道：“雖不值幾個錢，卻伴我大小六十戰，也算有些名氣了。”
“元帥……”陳恪雙手接過來，指端觸到那冰涼的金屬，卻分明感受到沸騰的熱血，凌厲的殺氣。
這才是華夏的好男兒！
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三天後，陳恪幾個離開了邕州。臨行前，陳希亮終究是鬆了口，說這次回汴京受賞的時候，會到那家人家登門道歉，看看能不能把親事退了。
對於給老爹造成的困擾，陳恪十分抱歉，他拍著胸脯道：“不管你在京裡那相好的，是母夜叉還是黑寡婦，我都會像對親媽一樣孝順！”
“我去你個臭小子！”陳希亮登時大窘道：“莫非又皮癢了！”把三郎嚇跑了，他到五郎面前，抬頭望著兒子那張過分成熟的臉，嘆口氣道：“你有意中人，或者有人中意你麼？”
“沒有。”五郎搖搖頭，甕聲甕氣道：“女人都怕我。”
‘嘿，可憐的娃……’陳希亮心中苦笑，溫聲道：“那你就安心讀書習武，婚事交給爹爹，不要學你三哥，那樣讓人不省心！”
“曉得了。”五郎點點頭，便不再做聲了。
“好了，我們走了，咱們京城見！”陳恪四人翻身上馬，沿著官道疾馳而去。
作為賺取崑崙關的獎勵，狄青讓他們每人挑了匹戰馬。每一匹馬都有身份文書，寫明取得的途徑，以及官府和軍隊的印籤……用後世的話說，就是證照齊全，准許上路！
望著四騎人馬變成小黑點，消失在視線中，陳希亮大笑一聲道：“小子們，真是龍精虎猛啊！”便撥轉馬頭，馳回了大營。