不過他相信，既然是布衣，就不存在吃飽了撐的，純屬因為愛好而研究印刷術的情況。所以畢昇肯定是在印刷行業工作的。只有熟悉印刷技術的人，才會意識到雕版印刷術的缺點，從而試著去改進。
只是宋朝文教大興，全國每州每縣都有印刷作坊，想要找到這個人，還是得大費周折。
直到去年冬天，才在蘄州英山縣，找到了這位生時籍籍無名、死後光耀千古的大發明家。可惜畢昇已經去世六年了……
不過幸運的是，畢昇並沒有將他的發明帶到墳墓裡，而是無私的傳給了他的弟子王大山。
於是陳恪派去的人，將王大山，並全部工具帶到了東川城去。
陳恪馬上命他製作活字，王大山便用膠泥做成一個個規格一致的毛坯，在一端刻上反體單字，用火燒硬，一枚枚泥活字便造好了。
當時陳恪捧著這些泥活字，心裡別提多高興了。活字印刷比雕版印刷的優越性，實在高出太多了，有了這小小玩意兒，他就能深刻影響宋朝人的思想！
但是試用的結果，卻澆了他一頭冷水。事實證明，活字印刷的質量不如雕版，泥活字又不能使用太多次，於效率上的改善也並不顯著，成本降低也很少。
見他反覆吹噓的神奇技術，就這麼個效果，沈括蘇頌等人都大為失望，陳恪卻堅持道：“活字印刷肯定要比雕版印刷強，就算是泥活字，當印刷數量上去後，好處也會顯現出來！”
因為雕版印刷的缺點，實在太大了，一是，刻版費時費工費料，每一頁都需要刻印一版，就算差一行字，也得重新刻板。所以刻板工人的數量和熟練程度，直接限制了出版業的發展。
第二，大批書版存放不便，一本論語的雕版就需要一屋子。一個印書社，能有幾十本書的雕版，就算巨頭了。
第三，有錯字不容易更正。
這三點活字印刷正好可以克服。
至於活字印刷本身的問題，陳恪一點不操心，因為他有沈括和蘇頌。這兩位千古卓絕的科學家、發明家，可是解決問題的高手。
而且他也有大體的改進思路——一個是高階的鉛活字，一個是初級的木活字。從泥活字到這兩種活字，理論上沒有什麼障礙，關鍵是看他們能不能把理論變成實際了。
陳恪將鉛活字的任務交給了守著鑄造場的蘇頌，木活字的任務，則交給了沈括。
分隔……
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我說昨天怎麼那麼不舒服，原來是出去買年貨的時候感冒了，昨晚難受了一宿沒睡著，今天一天腸胃不適、手腳冰涼、渾身難受。白天只能躺下休養了。本打算好些了就開工，但一直到現在，身上才有勁兒了，這就開始寫，一章還是要寫出來的。
第三三七章 失蹄唯退後（中）
陳府書房中，沈括談起了他的研究成果：
“經過下官和王大山實驗，發現木活字確實比泥活字要結實耐用，而且取材比較方便，成本不高，製造起來簡單迅速，是可以將活字印刷發揚光大的。但缺點是木料紋理疏密不勻，刻制困難，沾水後容易變形，且和藥劑粘在一起不容易分開。”
“這幾個月來，下官實驗了不下百種木料，最終選定用棠梨木來刻木活字。因為這種木頭紋理夠細密，又韌又硬雕刻起來方便，而且不出水，能儲存很長時間。算是很理想的材料了。”
說著他從隨身攜帶的褡褳中，摸出幾根木條，分給陳恪和周定坤道：“這就是棠梨木，經過日曬雨淋自然乾燥之後，遇水不容易變形。就能用來做字模了。先是鋸成一條條的，然後做成小的字模，然後就可以在上面寫字雕刻了。”
陳恪拿在手裡把玩了一下，也看不出什麼端倪，便笑道：“你覺著，這種木活字印刷，能比雕版快多少？”
“恕下官直言，怕是快不了多少。”沈括搖搖頭道：“活字固然較之雕版便利數倍，然僅以活字排版，只怕用處也不會太大。卷帙浩瀚之書，一面排版，一面印刷，稽時既久，活字必不足用，其不便一也。印竣之後，售罄再印，又需重排，其不便二也。雕版則無此二弊，是活字未必勝於雕版矣。我想，畢昇之泥活字未能發揚光大，或為此二弊所致。”
“是這個理。”陳恪點點頭，自己之前過於迷信所謂的‘四大發明’了。他笑望向沈括道：“不過存中兄肯定有辦法的。”
“下官也無良策，”沈括道：“無非折中爾。”