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而要想利用珠江水系，最大的困難就在這紅水河。陳恪並非什麼水利專家，但他比當代人多了千年的見識。知道紅水河與南、北盤江組成了雲貴高原的水運出海通道。在他原先那段歷史中，從南宋時起，這段水道就是滇、黔、桂沿江地區主要的交通命脈，極大促進了雲貴與兩廣間的聯絡。但要想行駛龐大沉重的銅船，必須要徵調大量民夫，對河道進行修整，如清除暗礁、拓寬河道、分流減水、修築船閘等措施……
“這是一個系統的大工程，現在已經有了初步的方案，不過我還打算請專家論證一下。”快船如葉，漂盪在血紅色的驚濤駭浪上，侯義已經把苦膽都吐出來了。陳恪卻仍若無其事的與張俞說話道：“這條水道對大宋的意義無比深遠。無論花多少錢，我們都要貫通它。”
“這可真是個大工程啊。”張俞比侯義好很多。只是臉色有些蒼白道。
“是啊，不過這仍然比金沙江要簡單數倍。”陳恪點點頭道：“雖有千里之長，但絕大多數水道都適宜通航，真正需要動手術的地方，也就是二十幾處，只要肯下本錢，工期不會太長。”
“大人怎會知道這條河可以通往廣州呢？”張俞終於按捺不住，問出了一直以來的疑問：“小人常來常往於大理，竟不知道這樣一條水道。”
“所以說要讀書嘛。”陳恪當然不會說，我上輩子在珠江上看過大貨輪。他淡淡道：“早至西漢初年。南越王以財貨招引夜郎。蜀郡所產的蒟醬，曾經牂牁江運往番禹。牂牁江就是現在的北盤江、紅水河；番禺就是現在的廣州。”
“果然是秀才不出門，便知天下事啊。”張俞由衷讚道。
“這話說的，陳大人可是狀元，豈是區區秀才可比？”侯義奄奄一息之餘。還不忘奉上馬屁。
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從繕闡到廣州，全程兩千六百里，若是走陸路，最快也得一個月。但陳恪他們一路順流而下，只用了不到四天時間，便抵達廣州城下。
到了廣州城，陳恪亮出了使節印信，一面將大理的情況，八百里加急奏報朝廷。一面取了驛馬。日夜兼程趕往京城，只用了五天時間，便抵達南燻門外三里處的春街亭。這裡是官員出京時的送別之處，亦是迎接官員回京的地方。
此時春街亭內，立著一隊皇城司禁卒，為首的是一名官員。和一名宮裡的宦官，在翹首張望著，他們身邊還停著一頂藍呢轎子。
等來等去，終於看到不遠處，一支馬隊揚起煙塵出現了。…；
那馬隊漸馳漸近了，張成領著四騎在前，接著便是陳恪，緊隨其後的是柳月娥，再後面是張俞和侯成二人，最後面還有張、侯二人的八名保鏢和四個隨從。
“來了。”那個宦官眼尖，一眼看到了馬上的陳恪，邊上的官員趕緊叫道：“攔下他們。”
禁卒們趕緊擋在路上，雙手使勁回屋。
“籲……”陳恪拉住馬韁，目光越過禁卒，望向那名官員和宦官。官員三四十歲，一口美髯，相貌俊朗。那宦官卻是與陳恪打過幾次交道的李憲。
見是熟人，陳恪也不多言，翻身下馬，把韁繩一扔，向迎來的李憲和另一名官員走去。
柳月娥也下了馬，侯義和張俞卻還坐在馬上，此時仍在喘氣。幾個隨從費了好大勁才把他們扶了下來，卻依然邁不動腿……他們雖然都是打熬過筋骨，但這連續五日不停的馬背賓士，還是讓兩人的身子散了架。
李憲含著笑朝陳恪唱個肥喏，介紹道：“狀元公，這位是崇文館修撰，同修起居注，呂修撰。”
“在下呂公著。”那呂修撰不待陳恪行禮，便笑著抱拳道：“仲方不認識我，我卻對伱久仰了。”呂公著是大名鼎鼎的權相呂夷簡的公子，也是他幾個兒子裡最出眾的一個。
“豈能不識呂壽州？”陳恪趕緊還禮道：“呂兄名門之後，德才兼優，實乃小弟之楷模。”
“二位先別惺惺相惜了，”李憲掀開轎簾，笑道：“狀元公上轎吧。”
陳恪待要推讓，卻聽李憲道：“這是官家的意思。”他只好點點頭，回頭看看侯義和張俞道：“時間緊任務重，伱們分頭去忙吧。”
“喏。”兩人抱拳唱喏，正待離去，卻聽李憲小聲道：“狀元公，還是請他們也一起吧。”說著又壓低聲音道：“不能走漏風聲。”
陳恪只好不做聲，又望向一路上默默相隨的柳月娥道：“看來伱也不能回家了。”