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大理城東臨碧波萬頃的洱海，西倚雄威綿延的蒼山，整座宏偉的城市依山勢而建，一道青磚石牆環繞城池，城內由南到北橫貫著五條大街，自西向東縱穿了八條街巷，整個城市像唐都洛陽那樣，呈棋盤式佈局。
只見城中一色的白牆青瓦，一色的斗拱飛簷，掩映於花樹流水之中。又有幾十處紅牆碧瓦的佛寺，傳來渺渺佛音，在遠處三座白塔掩映下，顯得格外聖潔。
儘管只有汴京城的一半大，但這種高低層次造成的立體感，卻使大理城的視覺衝擊力，更甚於汴京城。但絕無張牙舞爪的霸道，而給人一種祥和美好的安寧感覺，怕是見到西天極樂，也就不過如此了。
“真不愧是佛光普照的妙香福地啊……”玄玉和尚已經熱淚盈眶了。話沒說完，捱了宋端平一個暴慄：“你算是找到組織了。”
水門前的碼頭上，一列列手持的畫戟、彩旗的金甲武士在儀仗、警戒。兩側的臺階上，則排列著大理國的宮廷樂隊，一層一層十分龐大。第一層是琵琶五十面，第二層是箜篌、高架大鼓兩面、羯鼓兩座，第三層是簫、笙、壎、篪、觱、篥、龍笛等管樂，第五層是對列杖鼓二百面，演奏者著紫、紅、綠三色寬衫，系鍍金凹面腰帶，皆是秀雅動人的女子。
正中位置上，站立著大理國的文武百官，公卿貴族，其中華蓋之下，一個三十來歲，身穿圓領大袖龍紋長袍，雍容華貴的男子，便是大理國君段思廉。他身材高大、美髯飄飄，望之頗有人君之象。
在大理境內一路的奉承中，王珪的精氣神已經滋養過來，但見他身著紫袍玉帶。儒雅翩翩，端的是一派上國大臣的氣象。
兩人表演一番繁文縟節後，王珪向段思廉介紹副使，聽說陳恪是今科的狀元，大理人不禁發出驚歎，顯然覺著能�