林裡，非但沒有遭遇蠻夷的襲擊，沿途各部落反而紛紛簞食壺漿、款待王師，一派翹首盼解放的氣象，讓範鎮驚掉了下巴。
範鎮知道，這自然是頭前開路的陳恪的功勞，但他實在想不通，這位只帶了五六百人，其中還有半數是夷人的狀元郎，到底有什麼魔力，能人見人愛，花見花開？
帶著滿腹的疑惑，他讓人護送自己追上了前軍。一看之下，頓時呆若木雞，只見營地裡滿滿當當到處是人，哪隻五六百？足足五六千人！而且樣子千奇百怪，有的用藍布包頭、有的穿著鼻環，有的披散著頭髮，有的臉上還上了塗料……看上去，就像西南各少數民族在開代表大會一樣。
“保護主帥！”衛士們也驚呆了，趕緊把範鎮護在身後。
與範夫子一行人的不淡定相比，營地裡的各族眾人竟然鴉雀無聲，只是好奇的望著這個漢人大官。
“這是什麼情況？”範鎮臉上有些掛不住，推開擋在身前的衛士，問前來迎接的參軍道：“這些人在這作甚？”
“回稟大帥，他們是陳判官招募的兵。”那參軍苦笑道：“雖然看上去挺嚇人，但其實都很老實，大帥只管放心就是。”
“我有什麼不放心的……”範鎮老臉一紅道。
參軍把範鎮迎入營帳，讓人給他的親衛上酒食，卻給帳中的範鎮上了茶。
“陳判官人呢？”範鎮喝一口如血一樣紅的普洱，問道。
“他和儂將軍。還有一些峒部頭人，去附近的部落做客了。”參軍答道。
“做客？”範鎮不解道：“陳判官和他們認識麼？”
“不認識，但陳判官說，一回生、二回熟，三回就比親人還親了。”
“什麼亂七八糟……”範鎮使勁搖搖頭，問那參軍道：“陳判官什麼時候回來？”
“也許今天晚上，也許明天早晨，不過當地人都很熱情。所以很可能留他住宿。”
“嘿……”範鎮徹底無語了，在他的觀念中，高貴計程車大夫，應該與那些粗魯低賤的蠻番保持距離，怎麼能打成一片呢？這新科狀元，實在是有失體統，有失體統。
不過他還是對陳恪的舉動很好奇，問道：“莫非陳判官一路上。都是這樣過來的？”
“正是，”參軍點頭道：“這些日子，陳判官只回營幾次，每次回來，便帶來千把名各部青壯，說是他招的兵，要下官給他好生教育。然後便又帶著禮物，去拜山去了。”
“瞎折騰……有用麼？”範鎮嘟囔一句，不過不用任何人回答，事實勝於雄辯。所以範夫子又改口道：“他是怎麼做到的？”
“下官也問過那些被陳判官招來的兵士。”那參軍苦笑道：“陳判官好像有一種魔力。那些對咱們十分戒備的蠻部頭人，對他竟十分信任，往往喝上一天酒，就能斬雞頭、燒黃紙，成了換帖子的盟兄弟。”
‘大宋狀元竟和小小的蠻部頭人結拜，還有沒有節操可言啊？’範夫子不禁一陣陣頭暈。
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真如那參軍所言，在那些蠻部頭領的眼裡，陳恪絕對是人見人愛、花見花開。
儘管有三萬精銳老西軍組成的大部隊，但陳恪還是不希望和那些沿途的部落發生衝突……為了大軍進軍順利，為了保證日後的航道安全。更為了在大理站住腳，他要儘可能的把那些宋人眼中的蠻族，化敵為友，為我所用。
…；
當他把這個想法，告訴王罕後。王罕沒有像範鎮那樣，覺著陳恪不切實際、有失體統云云。反而對他刮目相看，認為他相當有一套。
絕大多數朝廷官員。都有非我族類、其心必異之心，所以對那些蠻族百般防範、十分敵視。但其實，這更加激化了雙方的矛盾。使大宋西南邊疆不得安寧。
但在王罕這位戍邊多年的老吏看來，其實很多時候，蠻族作亂並不是想造反……他們根本沒有實力，去佔據大宋的城池，更不要說效仿李元昊，裂土開國了。他們的行徑，其實說是搶劫更恰當，而且所搶的大都是最基礎的生活用品。
說白了，就是窮得都沒褲子穿的苦哈哈，看到鄰居家裡堆滿了綾羅綢緞，你說他能不眼紅？能不抽冷子就幹一票？
但搶劫是會死人的，如果讓他們知道，只要乖乖聽話，就有衣穿，有肉吃，還能成為夢寐以求的天朝大官，你看還有幾個願造反的？
當然，一切的前提是，你手裡還得有大棒，能鎮住他們。
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