“爹爹，查出來到底是誰在後面搞鬼了麼？”杜三姐的眉心皺成了一個“川”，“短短的幾天，咱家的生意就被榮氏搶去了三成，再這麼下去，作坊那邊就要停工了。”
“還沒有訊息。”杜老爺煩躁地屈指不停地在桌上扣著，“這次對方明顯是有備而來，對咱家的關係網瞭如指掌，我這邊已經儘可能地在拜託更多的人了，可到現在還沒查到有用的線索。”
“這樣下去也不是個辦法。”杜三姐又翻了翻手中賬本，看著一連串下滑的業績，抿了抿嘴唇，下了個決定，“爹爹，要不，咱把搖椅跟架子床推出去吧。”
“……”杜老爺沒接話，停頓片刻後，緩緩地搖了搖頭，“還不到時候，再等等吧。”
“還要等到什麼時候？”杜三姐可是對蘇雪晴一直密切關注的，覺得這次如果能用蘇雪晴的圖紙幫杜氏木枋渡過危機，那麼說不定杜家二老心一軟，蘇雪晴就能搬回府裡住了。
“總之，這件事情，還沒到那個地步。”杜老爺再在這個事情上糾纏下去，“我還有一些比較隱蔽的關係的，等聯絡上了再看看效果。木枋的事情你就先不要管了，把布坊那邊的聲音照顧好了就行了。”
“爹爹！”杜三姐不贊同地喊了杜老爺一聲，還想繼續說服杜老爺。
“好了。這件事就說到這兒吧。”杜老爺粗暴地打斷杜三姐的話，揮了揮手朝門外走去，“我去作坊裡逛逛。你沒事了就早點回去陪陪你娘，她最近身體又有些不舒服。”
“喏。”眼瞅著杜老爺的背影飛快地消失在門後，杜三姐無可奈何地應了聲是。
下了差事的蘇純生並沒有像往常那樣立刻回家，而是一個人漫無目的地在街上溜達。直等到淨街鼓響了十六聲，這才有些悵然若失的回了蓑衣巷的蘇宅。
一進門，就看到杜海燕一臉焦急地等在院裡眺望著門口的方向。看到他的那一瞬間才露出如釋重負的笑容。
“回來了啊？快去洗洗，今天周嬸子做了你喜歡吃的蒸糰子。就等你開飯了呢。”如今杜海燕的病好了很多，而且也不知道是不是吃藥的關係，脾氣比之前要溫和了不少。
要擱著以前遇到這種晚回家的事情，她必定要發頓脾氣才罷休，哪裡還會好聲好氣地讓蘇純生洗手吃飯。
“哦，好。”蘇純生面對著溫柔可人的妻子，心中頓時更加憋悶，可面上還是帶上了笑容，“我路過那家點心鋪子。買了你喜歡的開花饅頭。一會兒一起吃吧。”
“呀。還真是陳家老鋪的開花饅頭。”杜海燕這才注意到蘇純生手裡拎著的小包，開心地接了過來，“怪不得你回來晚了。跑了那麼遠去買，累著了吧。”
“不累。不累。”蘇純生有些不敢跟杜海燕欣喜的眼神對視，“我去洗漱了，通知嬸子跟靛藍開飯吧。”
“嗯。”杜海燕笑盈盈地捧著開花饅頭轉身到廚房裡去了。
“呼……”蘇純生來到井邊打了一盆，浸溼了帕子狠狠地抹了一把臉。放下帕子看著水盆中自己的倒影，中午在老宅無意中聽到的對話又開始在他的腦中迴響。
今天早上蘇純生正好被安排了個去蘇家村的活兒，他想著已經好多天沒去蘇家老宅看看了，趁著這個機會就順道拐到老宅去了。
半晌午的，家裡的幾個長工都下地幹活了，家裡就剩了蘇家二老跟大房，二房的人在家。蘇純生興致勃勃地拎著買好的點心準備給家裡人一個驚喜，沒想到，剛走到自家的牆根兒底下，就被蘇二哥跟李淑華給了一肚子氣。
卻說落榜之後的這些天，蘇二哥意志消沉之下，整天借酒消愁，倒是不出去胡混了，就是抱著個酒瓶子膩在自家炕上，李淑華看蘇二哥這樣不上進，心裡又急又氣，但是卻拿他沒什麼辦法。
蘇老爺倒是把蘇二哥過去說了幾次，可奈何蘇二哥最擅長的就是當面一套，背後一套，當著蘇老爺的面又是保證又是發誓的，可出了上房的門，該咋樣還咋樣。
這些天，李淑華可沒少數落抱怨，蘇純生走到老宅牆根兒下的時候，正趕上李淑華又一輪的攻勢，農家土坯的院牆，根本就阻擋不了李淑華誅心的話，一句一句地都落到了他的耳朵裡。
“說出去你蘇二哥也算是個人物啊，考了多少年的功名了，最後就考出個屁來！”李淑華一手掐腰，一手指著癱在床上的蘇二哥，“還不如個屁呢！是個屁我還能聽個響呢！我白花花的嫁妝銀子給了你，連個響都沒聽到！”
“……”蘇二哥抱著懷裡的酒葫蘆又喝了一口，任憑李淑華在一旁撒潑。