書，忙得連軸轉。他每 天早晨四點鐘就起來備課、編書，白天抽出空來教育孩子。不幸的是，1830年，在詹姆士8 歲、威廉6歲時，他妻子去世了。這對他和孩子們的打擊很大。妻子死後，他並沒有垮掉， 他獨自照料孩子們，並加強了對他們的教育。兩年後，也就是1832年，他被母校格拉斯哥大 學聘為數學教授。他與學校交涉後，校方同意讓詹姆士和威廉聽他和另外幾位教授的課。當 時，弟兄倆一個10歲，一個8歲，但他們的成績非常好，所以，兩年後，他們被學校批准為 正式生。 進入大學後，他們始終是學校的優等生。成績排在前兩名的必定是他們。威廉的成績尤 為出眾，對他來說，學校規定的課程並不需要花費多少精力。他12歲時利用聖誕節假期，把 《諸神對話錄》譯成了英文，並因此受到了學校的嘉獎。這兩兄弟後來的成就是廣為人知的 ：詹姆士成了工程學的權威，威廉則成了大物理學家威廉·湯姆森勳爵。 不妨再舉一個例子，在哲學、經濟學、倫理學、邏輯學等方面都有很高成就的約翰·斯 圖亞特·穆勒，也是早期教育的受益者。他的父親叫詹姆斯·穆勒，是著名的學者，很早就 開始對穆勒進行教育。穆勒3歲時開始學習希臘語，到了7歲，已經能輕鬆地閱讀希臘語書籍 了。他8歲開始學習拉丁語，16歲就開始在報刊雜誌上發表論文。這一年他還創辦了功利主 義學會，〃功利主義〃一詞從此廣為傳播。他的功利主義學說在他16歲時已經有了雛形。 大詩人歌德也受過早期教育。他8歲就能熟練地讀寫德語，22歲時寫出了《葛茲·馮·貝里 欣根》這部傑作。 23歲當財政大臣，24歲當首相的皮特，也受過早期教育。有意思的是，他所受的教育還包括 訓練口才，他父親經常讓小皮特站在椅子上，當眾演講。聽眾都為這個小孩的雄辯感到驚訝 。他14歲時還因寫了五幕悲劇而名噪一時。 14歲考入牛津大學，並得到獎學金的韋斯特伯裡，也受過早期教育。他後來成了著名的 ###官和法學家。 以上這些例子可以說明，早期教育能夠造就天才這個觀點並非無稽之談。   電子書 分享網站
天賦的遞減法則
那麼，早期教育為什麼能夠造就天才呢？要闡明其中的原因，必須從兒童的潛能說起。 什麼是潛能？比方說，有一棵橡樹，假如它能夠充分地生長，可以長到30米高的話，那麼這 棵橡樹就具有長到30米高的潛能。同樣，一個孩子，假如他的天資能得到充分的發揮，最終 可以具有100分的能力，那麼這100分就是這個孩子的潛能。 然而，事情往往不按我們的理想發生。有可能長到30米高的橡樹，實際上很少有長到30 米的，一般只能長到12米至15米。要是生長環境不理想，就只能長到6至9米。但如果肥料充 足，再加上精心培育，就可以長到18米至21米，甚至是24米至26米。同樣，具有100分潛能 兒童，如果放任不管，就只能成為具有30分能力的人。也就是說，他的潛能只發揮出了一小 部分。但如果對他進行適當的教育，他的能力就可以達到60分、70分，甚至是80分。教育的 理想目標，就是要把兒童的潛能百分之百地發揮出來。 但是，兒童的潛能遵循著一種規律，那就是遞減規律。比方說吧，生下來具有100分潛 能的孩子，如果一出生就受到恰當的教育，將來就可以具有100分的能力；如果從5歲開始教 育，即使是非常理想的教育，將來也只能具有80分的能力；如果從10歲開始教育，就只能具 有60分的能力了。這就是說，教育得越晚，兒童與生俱來的潛能就發揮得越少。這就是兒童 潛能遞減規律。 產生兒童能力遞減現象的原因是什麼呢？原來，動物的各種能力有著不同的發展期，而 且各個發展期是基本不變的。當然，某一些能力的發展期可能很長，而另一些能力的發展期 則很短。如果一切能力不在發展期內得到發展，就永遠不會再有發展。比如，小雞〃追隨母 雞的能力〃的發展期是孵出後4天左右，如果不在這段時間內發展這種能力，它就永遠不會 具有這種能力了。所以，假如在小雞孵出後4天左右這段時間裡，把它和母雞隔離開，它將 永遠不再追隨母雞。再比如說，雛雞〃辨別母雞聲音的能力〃的發展期是在孵出後8天左右 ，假如在這段時間裡不讓它聽到母雞的叫聲，它就會永遠喪失這種能力。小狗〃把剩餘的食 物埋起來的能力〃的發展期也是固定的，如果讓小狗在發展期內呆在不能埋藏食物的地方， 這種能力就再也不會發展起來了。同樣，人類的能力也有固定的