七月半的夜晚，普渡拜拜（3）才結束，街上的人還是不少，不過京城的官道都空了出來，店鋪也關閉以為鬼魂讓路。街心每隔一段便有一個置滿食物的香案，護城河中飄滿了荷花水燈，以民間的說法來看，便是為散魂妖鬼們朝著黃泉路送行。
在活人看來，這十五圓月下的京城是座空城，有動靜的只有陰冷風吹起的紙錢散香花瓣落葉。若他們能看見這個夜晚真實的模樣，恐怕會嚇得立刻變成我們的一員：不論是灑滿月光的寬闊驛道，還是護城河上的石制大橋，甚至是精緻華美的紅樓房頂……都擠滿了各式各樣的鬼：水鬼、殭屍、煞神、冤魂、吊死鬼、無頭鬼、雙頭鬼……還有那些和我一樣方才還魂尚未定型的散魂野鬼們，那些從妖界趕來“賞景”的妖怪們，他們敲鑼打鼓哭嚎哀歌，在空中飄，在地上爬，在街上跳，拖著斷腿走路……進行著饗宴一般的盛大遊行。
大紅燈籠隨風搖擺，桂花花香飄滿京城。
落雪般的花瓣隨風飛揚，擦過一個小小的賣畫夜鋪旁。畫鋪附近有一群妖鬼正在做交易，一群流浪漢看不見他們，若無其事地走過去圍觀畫師畫人。
當了七天的鬼，我對鬼的辨識能力已經上升了很多。哪怕是以人形出現的鬼，也能一眼看出來他不是活人。那女畫師的陰氣我從幾米開外都能聞到。她攤鋪上擺著文房四寶和質地不尋常的紙張，我料想那硯石上磨的實際是摻雜了墨的人血，而紙張則是新鮮的生人皮。再抬頭看看她的臉，雖然漂亮，看上去卻假的很，大抵是個畫皮鬼，披了人皮來京城湊熱鬧。
坐在她攤鋪面前等她畫畫的似乎是個人。
雖然他背對著我，但一點陰氣都沒有。掛在鋪子上的昏黃燈光照下來，他一頭長髮如黑瀑布一樣落在腰際，大紅袍子勾勒出修長的身材，側頭露出的頸項與鼻樑雪白如玉。
看樣子，是個年輕的美公子。
攤鋪後方的河面上漂移著千萬盞黃色的荷花燈，一如瑩瑩鬼火擁抱著京城的月圓之夜。
那些被重重花朵壓彎的桂花樹枝在風中抖了抖，抖落他滿肩粉白的花瓣。風同時吹動了店鋪上的油燈，那些燈影把他的大片黑髮照得明晃晃的亮。
這麼漂亮的皮囊，大概很快就會被那畫皮鬼剝了做衣服穿。
這七天看到些許畫皮鬼，他們大概是我在陰間最害怕的鬼種。他們沒有人身，真身就是死後沒有復原能力的屍體。除了投胎轉世，只能任由死人皮下的屍首腐爛下去。因此，想不出門連同類都嚇死，他們必須扒活人皮套身上，等過幾天面板開始腐爛就把那層皮當破布一樣扔掉，或者在上面畫畫補補讓它看上去不這麼爛。只要看著他們的皮相，再想象這皮底下是個怎樣的模樣，就覺得實在有點受不了。
這時，那美公子從座位上站起來，接過鬼畫師的毛筆，在畫上添了幾筆。他畫畫的時候輕輕按住下滑的袖子，黑髮流水一樣佈滿紅衣，露出來的手握著毛筆，手指修長而指節分明，美麗得讓人挪不開眼。
我到底是個才死的人，光是想想這美公子很可能被剝皮就頭皮發麻。所幸他不認識我，不怕被他發現自己是鬼。我化了人形走到他身後打算救他一命：
“這位公子，請問……”
那公子原本在蘸墨，此時轉過頭來看著我，略顯愕然。
下面的情形有些不大對了。
我和他兩個人對望的時間說長不長，說短不短。總之就是在某一段時間內都沒人說話，直到鬼畫師揮揮手道：
“花公子，你這畫還要不要題字了？”
……
註釋（2）：俗傳去世的祖先七月初被閻王釋放半月，故有七月初接祖，七月半送祖習俗。
註釋（3）：七月十五日下午大拜拜。祭壇上各種牲禮及水果擺上幾百盤，殺豬幾十條甚或百多條，米穀整卡車，魚山、內山聳立著，極盡鋪張能事，與“做醮”相同。另請和尚或道士登壇作法誦經，引渡孤魂野鬼，迴歸天地，有時也上演鍾旭道捉鬼等民間戲曲。
第四章 美人（一）
這花公子盯著我看多半是被嚇著了，但我盯著他看實在是因為管不住眼睛。一直認為男人的外貌不重要，可皇帝老子閻王爺爺，他長成這樣也太過分了吧！
“姑娘請稍等。”花公子把手中的畫又挪了挪，提著毛筆在右下方上寫了兩行字：
美人望不見 逢面徒奈何
雖然只有短短十個字，寫得也飛快，但他這筆字是小有成就，頗有幾分書聖王羲之的味道。落筆後，他將那