韓鍔一愕：杜大人？難道這人當真就是方檸的父親杜仲？原來今日是他主考！他心裡一轉念，忽然明白：洛陽王看來折辱城南姓之人也甚。他們已期今日必勝，卻奏請搬出杜仲來主考，分明是有意折磨這個對手了。一時，只見又有車騎到來，卻是戶、兵二部的侍郎到了。這兩人也該是僕射堂門下，僕射堂與城南姓所依附的東宮本為水火之勢。彼此相見，自有一大套官面文章在，但面和心不和之態在有心之人看來，也自是洞若觀火。
小計忽指了指那主考棚對面的一個捲棚，啊了一聲，詫聲道：“鍔哥你看！”
韓鍔抬眼看去，卻見那棚中陳設大是華貴，雖只一個小小卷棚，居然也有侍者鋪上錦罽茵褥。座中尚空，卻有一人正緩緩拾階而上，那是一個四十左右的中年人，生得端的富貴，一望就知從小生長於富貴之鄉的。餘小計已低聲道：“洛陽王。”
韓鍔一愣：他就是洛陽王？他對這三個字可是聞名已久了，不由認真向他打量去。卻見那人氣度頗佳，倒看不出有什麼驕漫之氣，語笑溫煦，只此一點，就已難能。——他即到了，那區總管與利大夫可也來了？他掃目一視，卻見區迅卻正在棚下人群中，卻只不見利大夫。
他把眼睛一掃，卻見洛陽王與杜仲遙遙地在棚中彼此拱了拱手，兩人的笑意都頗溫和，但韓鍔一眼望去，只覺心中大起冰涼之感。他情知，洛陽王與城南姓之爭就是僕射堂與東宮太子之爭延伸入洛陽的餘波，但其險惡處較之長安城內反有過之而無不及。這等宦途惡鬥，韓鍔不願多想，也很難說清誰對誰錯。但，兩方首腦人物如此遙遙對峙，同入入安，只怕大是非同一般了。
旗竿下的眾人想來也多顧忌朝廷體例，雖有閒話，但聲音甚小。韓鍔暗地裡一蹙眉頭：洛陽王一派人物已如此乍眼地坐在這裡，想來卜源是親自督陣之意了。但杜仲身為主考，不能偏倚，要坐於主考棚中，卻不知他杜府城南姓之事，今日卻又是誰來主局？
韓鍔猛地一抬眼，低低地在心裡道：方檸，會是她？會是她嗎？
——那日他與餘姑姑一見之後，餘姑姑果然神通廣大，居然就找到了他的住處。她一個瞎子怎麼找到的韓鍔到現在也沒想通，不過她人沒露面，只留了一封書簡。簡上說，今日城南姓推出的，欲與洛陽王門下一爭這比武鰲頭的卻是關東之地與她家極有淵源的“斷紋”武鷲。武鷲江湖中人稱“斷紋”，實是為他左掌掌心掌紋特異，沒有雜紋，只有一道橫紋粗短，卻在中間斬截而斷。他生此異象卻不為別的，只從小苦修“般若金剛手”所致。在關東武林中，他的聲名也算一時無兩。
可今日之局，高手雲集，何況洛陽王親身到此，那方檸果能如願嗎？
卻見午時已屆，那面主考卷棚中杜仲已然站起，走到棚前，捧旨開讀罷，就細講比試條例。
今日之事，不可謂不隆重了。紫宸高手，城南姓與洛陽王，僕射堂與東宮的代表皆至，只是接下來，不知到底會是何等的龍爭虎搏？小計見韓鍔沒有細聽，還在沉思，一時待他沉思已罷，便開口對他道：“鍔哥，他們說今日為擂臺之局，連勝三場者暫歇三場，由旁人暫時上場，最後勝者相互對搏，直到無挑戰者止，最後技高者勝。”
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韓鍔默然無語。餘小計似乎也看出些門道來了。他靜靜地盯著那下面的舊校場，這時才感覺，那個他以為好玩熱鬧的比武之局只怕深裡處正隱藏著不知多少兇險呢！而這校場競技，只不過洛陽城中一場新的爭鬥的開場罷了。接下來，無論誰掌領洛陽城九門之責，剩下的一家只怕稍一不慎，就會慘陷滅門之禍。這慘禍甚或會伸延到長安城裡來，甚至伸延直至整個天下。
只聽一聲“開比！”然後杜仲退後，主場司儀在場中道：“哪位壯士願先上場？”
四周靜了靜，然後才有一個壯漢一躍而上：“我來獻醜好了。”
韓鍔一直冷眼打量著校場四周。他想找出方檸在哪兒，他幾乎可以確定她已經來了，但她在哪兒呢？校場四周人影幢幢，卻幾乎沒見到有女孩兒的服色。似這般昭告天下的比武較技，江湖中雖不乏女流高手，只怕大半倒不會前來的吧？
場中先下場的多半是不圖蟾宮折桂，卻想憑著三招兩式在天下高手面前小小露個臉兒、揚名立萬之人。他們的修為雖也可觀，但畢竟離真正的高手還有差距，所以韓鍔也就沒有細看。但他們的搏擊也最熱鬧好看，所以四周之人倒也不乏興致。刁斗上的餘小計就看得意興揚揚。這樣的拳來腳往，簡明直接，他也算從小眼見過不