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遙遠的洛陽象是夢中的一點瑰紅。雜著汙濁，雜著燭煙的氣味，雜著人世間所有的慾望與由慾望而來的所有紛爭、折挫與快樂，那是一個“有”的世界。杜方檸在心裡骨裡鄙視著它，卻也珍愛著它。她要的是在那個世界中可以有一人可以幫她助她，聽她說話，與她攜老。而韓鍔呢，他不喜歡那個“有”的世界，可難道他真的要的只是一個“無”的世界嗎？那空空蕩蕩，自由得多到讓你甚至恐惑無依的一個世界？他要的是在那個世界中有人與自己同立於滔滔濁流之外，崖岸自立，自構所思所欲。
彼此這樣不同的人生選擇，卻又怎麼會碰到一起，又將那彼此本相當自閉的生死悲歡就這麼有了交融的呢？——“有”是“無”的反面，還是“無”為“有”的全部？在空間、時間與生命這三個的問題面前，原是人答人殊的，再歡喜相愛的人，原來也是如此的孤獨。
“咚咚咚咚咚咚”，一陣鼙鼓聲起，響在這空茫茫的四野，一聲聲雄壯，激人熱血，卻又被這四野的空曠壓迫稀釋成說不出的單薄。鼓手們似不服這天地之大，感到那空闊的天地似乎打定主意要瓦解稀釋掉他們的鼓聲似的。前聲才散，熱力一入雪野就涼了下來，他們不等那鼓點略停，就已又追加了一陣敲擊上來，一迭迭疾催，終於在這無聲的天地裡拚力撐出了一個沸騰騰、熱鬧鬧的有聲的世界。可那世界是密閉的，延至遠處依然是寂寂的空野，但聲響所及之內，卻已撐出了一個人世。
有聲的地方就有人，有人的地方就有熱氣。鼓聲催動著熱氣，熱氣感染著鼓聲，馬鳴犬吠，鷹飛獸走，雪積天寒，樹枯草矮——這是一個獵場。獵場中的人被這種種聲息氣味催動得血也熱了起來，要在這空曠的雪地裡好好地撒一場歡才好，來上一場極熱烈的圍獵。
——這卻是落雪後的第三天早晨。一清早，羌戎王屬下就來到李長申的帳前，說羌戎王回來了。今年頭一次落雪，他們羌戎王要開一次已數十年未有的規模宏大的圍獵，所有的部落首領與左右賢王都會參加，羌戎王傳話，讓漢家天子使也前去一看。那使者說起這些時面色露出一絲古怪，看得韓鍔與杜方檸都有些一愣。
李長申也愣了下，他是文官，一向不太明白這些圍獵之事，笑顏問道：“卻不知打些什麼？這麼冷的天，還有熊和狼嗎？”那使者笑了笑：“天使到了就知道了。”他的笑得更古怪了，似乎隱瞞著什麼似。李長申只有吩咐下去，準備馬匹。杜方檸為人警覺，低聲對韓鍔道：“這場圍獵只怕有些古怪。”韓鍔也皺了皺眉，覺得不錯，低聲道：“也許是羌戎王想趁機顯擺一下威風吧？”
他們一隊人到達獵場時，那邊的圍獵似乎已經開始了。場外都積了不少人等，卻都是侍候旁觀的。羌戎王卻已不在，似乎按不住性子，已下場圍獵了。這裡是好平曠的一處草原，遠處還有一大片林子，韓鍔抬眼遠望，只見遠遠處一隊隊人馬縱橫賓士。四周鼓聲密響，正在哄趕那林中草野裡的野獸。那一隊隊人馬離得遠了，只見衣服上稍有些分別，各繪虎豹，似是各部的圖騰。韓鍔看了看，似乎二十幾個部族的人馬與左右賢王都在，只分不清誰是誰。那使者馳馬前去報訊，回來後笑道：“我們大汗正在打獵打得歡呢，一時獵罷再與天使見面吧。他還說……”他微帶揶揄地看了李長申一眼：“如果天子使者也有興參與，倒是不妨下場同獵。”
李長申面色尷尬，側眼望了下屬下，只見人人面上都有怯懼之色。那使者臉上的笑容就更是好看了，微帶睥睨，似也在嘲笑漢家人物的軟弱。只見韓鍔一提轡頭，振聲道：“方弟，咱們便也下場玩玩如何？”
杜方檸抬眼看向他，知他並不是愛逞風頭的人物，一眼之下，已明白他的打算。只聽韓鍔笑向李長申道：“李大人，小人與兄弟倒是自幼就打獵慣了的，這下可真是見獵心喜，就讓我兄弟下場去打點野味來與大人嚐嚐吧。”李長申才待開口阻攔，卻見韓鍔的一雙眼裡滿是堅決之意。他雖做官慣了，卻生性軟弱，一時竟無法拒絕。韓鍔笑著勒了勒馬的肚帶，側首對杜方檸道：“方弟，如何？”
杜方檸一抬眼，一雙眸子裡全是精光，沉聲應了聲：“好！”兩人一