連綿的大雪，一層接著一層，京城到處都是厚厚的積雪，在某個不知名的角落，就會有凍死的乞丐。
大清早，衙門的差役推著小車，將一具具的屍體扔到車上，然後送到城外的亂葬崗子，草草的丟掉。
這幾乎是每場大雪之後，必然的事情。老孫和老王搜檢了十幾條街道衚衕，找到了三具屍體，全都是瘦骨嶙峋的，又一個十歲出頭的孩子，還伸著一隻手，彷彿是在討要食物。
看到了這裡，老孫也忍不住嘆了口氣：“哎，來生別再託生窮人了，哪管給富貴人家當狗，也比當人有滋味。”
老王也笑道：“誰說不是呢，昨天的時候，我路過富貝勒的府上，看見他們家裡頭倒出來的泔水都飄著一層厚厚的紅油，倒在了水溝裡，不少乞丐就去搶。別說是他們，就算是我看了都眼饞！”
“嘿嘿，眼饞什麼，人家是主子，咱們都是奴僕，穿上了這身衣服，還指望著有好日子過嗎，能吃上一口就行了！”
這兩個差役一面說著，一面向城外緩緩的走去，繞過了幾條衚衕，經過菜市口，前面離著宣武門不遠。
“老孫，你說說，這四九城就是規矩大，哪個城門走什麼，都有規矩，崇文門走酒車，朝陽門走糧車，德勝門走兵車，阜成門走煤車，到了這宣武門，菜市口，殺人的地方，就要走喪車！”
老王這在叨唸著，一旁的老孫突然一抬頭，急忙拉住了他。
“別廢話了！”
“咋了？”
“你看 那是什麼？”
順著老孫的手指方向，老王看了過去，只見街道之上，正有一隊靈車，前後送葬的足有幾百位，打著各式各樣的旗號，有肅靜迴避牌。四賢畫像，紙人紙馬，所有人穿的都跟一團雪似的。鼓樂喧天，打得銅鑼。震天動地。
在最前面還有一個撒紙錢的，一把紙錢節節高，滿天開花，哭聲不絕。
一看這個排場，肯定是什麼達官顯貴死了，老孫他們急忙都躲在了衚衕口，也不敢往前走，偷偷抬起頭，看著這些人。
“老王，你說這是誰家出殯啊？”
“看樣子官不能小了。至少是個王爺貝勒一類的。”
正說話之間，一旁有個烤白薯的老頭，壓低了聲音，悄悄說道：“聽說是福貝勒的大老婆，正房夫人。剛剛從關外搬過來，沒有倆月就死了。”
“啊？”老孫急忙壓低了聲音：“我記得這些天死的人不少，到底是得了什麼病啊？”
烤白薯的老頭向著四周看了看，低低的聲音說道：“二位官差，咱們關係不錯，我和你們說實話，你們可別外傳啊。前兩天我聽買白薯的差官閒談的時候說京城又鬧了天花。死的人不少。”
“天花？”老王搖了搖頭：“不對啊，要是鬧天花，哪次不是死不少老百姓，可是怎麼沒聽說哪有百姓死了啊？”
“哎，這就是這次天花鬧得邪性的地方！”老頭說道：“聽說啊，九成都是朝廷的達官顯宦染上的。就拿福貝勒來說。聽說最近也染上了，正臥床不起呢，也不知道能不能挺過去！”
“聽說沒有，這到底是怎麼回事，從什麼時候開始傳染的？”
“實不相瞞。也就是十天半個月的時間！”老頭搖頭說道：“最早就是在刺殺多鐸王爺的第八天！有人就說，那位姑娘是痘神派來的，要懲罰韃子……”
老孫急忙擺了擺手：“這種話是能隨便說的嗎，你想找死啊！”
幾個人再也不敢多說什麼，等到漫長送殯隊伍出去之後，他們才把屍體拉到了城外。
“嘿嘿嘿，就是這麼一回事吧，怎麼都是死，有棺材啊，和沒棺材，差不了多少！”
……
河南，汲縣。
顧振華正在商討糧食的問題，戰爭消耗太大，安*各地的存糧只有一百五十萬擔左右，足足消耗了一半，要是韃子在傾力而來，只怕這點存糧都要消耗光，根本支撐不到夏收。
“國公爺，陳大人剛剛送來了書信，他說南京那邊似乎已經識破了您和他的手段，現在連陳大人也要不來糧食了，事情真不好辦啊！”
“不好辦，也要辦。”顧振華大聲的說道：“什麼時候都不能沒吃的，好在咱們打了一個大勝仗，咱們再去和商人化點緣，他們會願意幫忙的！”
夏守禮搖搖頭，苦笑道：“國公爺，和商人借倒是能應急，可是咱們還要還利息，弟兄們辛辛苦苦打仗，還要給商人送錢，也不知道是在給誰打仗了。”
顧振華