彎腰刮竇昭的鼻子，打趣道：“壽姑，怎麼？不認識母親了！”
壽姑？
是她的乳名嗎？
她從來不知道自己還有這樣一個乳名。
淚水猝然而至。
她胡亂地抱住了母親的大腿。
“孃親，孃親！”
哭得像個無助的孩童。
“哎呀呀！”母親一點也沒有感受到她的悲傷，笑著問那乳孃，“壽姑這是怎麼了？無緣無故的就哭了起來？”沒有絲毫置疑或是責怪乳孃的樣子，顯然對乳孃十分的信任。
“剛才還好好的。”乳孃也很詫異，只得道，“或許是看您來了？女兒見到娘，有事沒事哭一場。”
“是嗎？”母親把她拎到了熱炕上，“這孩子，把我的裙子都哭溼了。”
竇昭頓時呆住。
母親不是最應該擔心孩子為什麼哭嗎？怎麼母親最擔心的是她的裙子……
她，她真是自己的母親嗎？
她瞪大了眼睛。
小臉上還掛著兩行晶瑩的淚珠。
母親“撲噗”一聲笑，掏了帕子幫她擦著眼淚，對乳孃道：“這孩子，傻了！”然後溫柔地抱了她，親了親她的小臉，道：“你爹爹就要回來了，你高興嗎？”眼角眉梢都洋溢情不自禁的歡喜。
竇昭“啊”地一聲就要跳起來。
她怎麼把這麼重要的一件事給忘記了！
父母之間當年發生了什麼，她不知道細節。不過，據妥娘說，她父親是去京都參加鄉試的時候認識繼母的。可憐母親一無所知，見父親來信說要在京都遊歷一番，不疑有他，只是每天在家裡翹首以盼，還擔心父親的銀子不夠使，尋思著要悄悄派了自己的陪房俞大慶給父親送些銀子去使，後來不知怎地被祖父知道了，換來了一頓喝斥，這才做罷。
鄉試是在八月，外面已經飄雪，此時應該已進入嚴冬，父親還沒有回來，但祖父健在，他不可能在外面過年，也就是說，現在告誡母親還來得及。
可母親緊緊地抱著竇昭，竇昭掙扎了幾次都沒能站起來，急得她大聲叫著“孃親”。
“壽姑今天是怎麼了？”母親對女兒異於往常的鬧騰大惑不解，目光嚴厲地望向了乳孃。
乳孃神色有些緊張起來：“我陪著四小姐睡到了辰正才起，用了碗小米粥，一個肉包子，一個花捲……”
“我不是說每天早上起來的時候，要先給壽姑喝杯溫水嗎？”母親沉聲打斷了乳孃的話，“你今天早上給她喝水了沒有？”
“喝了，喝了！”乳孃忙道，再也沒有了剛才的輕鬆，“我照您吩咐的，先用被子捂著，給四小姐穿了件貼身的小襖，然後才服侍四小姐喝的溫水……”
哎呀！現在說這些幹什麼？
她跟著祖母在鄉下的田莊長到了十二歲，夏天跟著田莊長工的孩子去摸魚，渴了就喝小河裡的水，冬天去山上打麻雀，餓了就烤麻雀吃，還不是好生生地活到了成年。
竇昭搖著母親：“孃親……”想告訴她“爹爹要帶個女人回來”，話一出口，感覺喉嚨像被什麼堵住了似的，好端端的一句話變成了含糊不清的“爹爹……女人……”兩個詞。
見竇昭開口說話，母親回過頭來，笑望著她，耐心地道：“壽姑，你要說什麼？”
“孃親，”竇昭艱難地道，“爹爹……女人……”這次吐詞比較清晰，但還是沒有說清楚。
她急得額頭冒汗。
母親眉開眼笑，直接忽略掉了“女人”兩個字，高興道：“原來我們的壽姑也想爹爹了！高升送信回來了，說你爹爹這兩天就到，還買了很多過年的煙花爆竹、花燈香燭。是京都的煙花爆竹哦！能綻放出萬紫千紅的顏色，不要說真定縣了，就是真定府也沒有賣的……”
這個時候，還管什麼煙花爆竹！
竇昭急得不行，索性反覆地說著“爹爹”、“女人”。
母親表情漸凝，正色地道：“壽姑，你要說什麼？”
竇昭如釋重負，深深地吸了口氣，一字一頓地道：“爹、爹、帶、了、女、人、回、來……”
稚聲稚氣，卻清晰響亮。
像被人扇了一耳光似的，母親臉上露出震驚、懷疑、錯愕的表情。
乳孃和丫鬟們則面面相覷，神色驚惶。
屋子裡一片死寂。
暖簾“唰”地一聲被甩到了一邊，一個梳著三丫髻的小丫鬟氣喘吁吁地跑進來：“七奶奶，七爺回來了，七爺從