太過自信，在我們這個社會中，千百年來最難回答的正是這個問題：人是什麼？
中國大哲學家老子在《道德經》中說：“知人者智，勝人者有力，自勝者強。”意思是：認識別人證明有智慧；戰勝別人證明有力量；唯有戰勝自己才證明真正的強大。“自勝”的前提當然是認識自己，可見此事多麼艱難。
幾乎與老子同期，古希臘人也有類似的看法。在古希臘帕那蘇斯山坡上有座德爾斐的城市，市內有一座著名的阿波羅神廟，在神廟的入口處寫著這樣一句格言：認識你自己。在哲學極度昌盛的古希臘，這句話的意義十分深遠。從那時起，人類就走上了“認識自己”的道路，但幾千年過去了，我們似乎並沒有找到正確的答案。到了今天，我們依然有權力提問：人是什麼？
莊子說：“天地與我並生，萬物與我唯一。”
《尚書》說：“惟人萬物之靈。”
孔子說：“仁者，人也。”
古希臘哲學家普羅泰戈拉說：人是萬物的尺度。
德莫克利特說：人是原子構成的生命。
亞里士多德說：人是政治動物。
神學家說：人是上帝創造物。
拉美特立說：人是機器。
生物學家說：人是蛋白質的堆積物。
物理學家說：人是時空中的一個客觀實體。
語言學家說：人是語言唯一所有者。
歷史學家說：人是歷史的創造者。
《聖經》讚美人說：“你無所不備，智慧充足，全然美麗……你從受造之日便是完美的。”
老百姓說：人會笑！
……
如果我們仔細統計一下關於人的定義，恐怕少說也有幾百種。看著以上這些關於人的經典論述，誰敢說已經回答了“人是什麼？”的問題。不同的人從不同的角度，可以得出完全不同的結論。
為什麼要追究人的定義呢？因為所有的哲學其實都起源於人類對自身的認識，我們怎麼看待自己，就會怎麼去看待外面的世界，當人體僅僅是血肉組成的時候，外面的世界肯定是由物質構成的。也就是說，如果我們看不清自己的話，那麼對世界的認識肯定存在很大的偏差。然而，從“人的定義”出發，我們看不到一個完美的解釋，那麼相對的，我們對世界的現有理論就未必是準確的。
比如說，愛因斯坦曾經與以玻爾為首的哥本哈根學派有過一場大爭論，愛因斯代表的是經典物理學，而玻爾代表的則是量子物理學。兩派爭論的焦點之一，就是世界上到底存在不存在“決定論”。在經典物理學中，人們認為世界存在嚴格的決定論，事物都有一個確定的值，而我們可以透過一些方法來把握這個值。而量子物理學則認為，世界根本不存在嚴格的決定論，也不存在一個確定的值，人們對事物的觀察，永遠是不準確的。比如說，當人們要觀察一個粒子的執行速度的時候，就無法知道它的質量，同樣，知道質量的時候，就不知道速度，這就是著名的“測不準原理”，因為我們觀察時，都會給觀察物件一個力，最終會影響物件的真實狀態。
《外星人就在月球背面》96
所以量子力學發明人之一海森堡曾有一句名言：“我們所觀察到的，並不是自然的本身，而是因我們提問方法所揭示的自然。”這是對目前認識方法的最有力的否定，因為科學發展到今天，所謂主觀客觀、唯心唯物統統被打破，主觀的、唯心的研究會越來越多，這才是世界的本質。美國物理學家惠勒曾說：“基本的量子現象只有當它被觀察時才是一個現象。”這對那些死板的唯物主義，不啻當頭一棒。
這一切的爭論，表面看起來是物理學的，但在本質上卻是關於“人的定義”的爭論。而在人的定義之中，目前最不好界定的是關於人類精神的起源與本質。人類的精神來自於哪裡？人類的身體內部可以自然而然產生精神嗎？
在很長一段時間裡，人們認為精神是由大腦自然產生的。為了回答人類的精神有別於動物，就必須找到人腦與動物的本質區別，許多科學家一生都在致力於尋找證據，然而後來的科學研究卻證明，這些證據有許多都是錯誤的。
人腦的平均重量在1300克左右，但並不能說明任何問題，形體較大的動物，相對的腦子的重量也大，比如大象的腦重4000克左右，鯨魚的腦重是7000克左右。
後來人們又發明了用腦容量與身體重量之比的方法來說明精神產生的根源，但事實證明，這個方法也是行不通的，看一