這次出擊奏功,不是力取,而是氣勝,以浩然之氣,做盛氣凌人之一擊,將敵嚇退。
元月二日,敵雖發動數次攻勢,卻像洩了氣的皮球,沒有勁,當然不能得逞。我第三師及一九○師陣地之壓力亦行減輕。本日黃昏後,城東黃土領之東,發生激烈槍炮聲,我外圍第四軍,首先攻抵長沙郊區,形成反包圍之勢,與敵激戰中,包圍長沙之敵,處於腹背夾擊之險境中,粉碎了其攻佔長沙之陰謀。因之,連夜北撤,第三次長沙會戰,長沙市核心守備戰至此結束。
長沙守備戰,全軍數日激戰中,我第三師及一九○師皆能奮戰固守陣地,迫使強敵未能越雷池一步,功不可沒,他們必然有許多可歌可泣的事蹟,因不知情,無從著筆,我也只能寫自己的戰鬥經過及感想而已。
元月一日當晚,奉蔣委員長電令,本人晉升少將,還替軍長打來一枚青天白日勳章。不數日,軍長升任第二十七兵團副司令官,本師師長方先覺少將直升本軍中將軍長,我也當上本師副師長,正所謂,一將成功萬骨枯!
元月二日,湖南各大報紙皆用大字標題,將三十團棄守為攻、出擊奏效的戰況經過,形容得有聲有色,較之實戰更為生動,尤以《湖南日報》,用頭號大字標題“葛先才團長,趙子龍第二”嘉譽。我怎敢承當如此讚譽,軍人殺敵,乃應有本能與天職,戰場獲勝理所當然。
報章報道,代表國人求勝心聲,而我則受寵若驚,任重道遠,前途艱險,不勝徬徨。每次參戰,都在陰陽一線之隔中掙扎。生死固然在所不計,如萬一有個失策,於公如何交代,於私又如何自處,這是軍人在戰場上、心理上、精神上最大負擔。“建軍”應准此理,用種種方法或制度來減輕戰場上將士精神上之負擔,不可約束太嚴,俾能發揮其智勇,畏首畏尾而戰是得不到善果的。
這次出擊,僥倖成功,我應感謝“皇軍”所賜,要不是壓迫得我喘不過氣來,激發我的狠勁,決計全團與敵拼個偕亡,否則呢!真還使不出這一招來。
炊事兵拿扁擔參戰
趁此剩餘時間來補述那五名炊事兵,聞衝鋒號音而奮起,各持扁擔參戰之後果。我先特別申明,這五名炊事兵自動參戰確有其事,絕非捏造以借增衝鋒光彩。
在大陸上的炊事兵,不可輕視,都是些身經百戰的老兵。一般來說,生世淒涼無家可歸,縱然尚有親人在,惟離家一二十年,一事無成,無歸故里,又無一技之長謀生,乃成為職業老兵。年齡都在四十以上,不願在步兵班受拘束,自願到炊事班,每天三餐飯畢,誰也不管他們,自由自在。敵人撤退,三十團全團撤回原陣地,我也回到原指揮位置,那五名衝出去的炊事兵,笑嘻嘻地回來了,一個不少。他們有沒有打死敵人,我不清楚,可是扁擔都丟了。每人手持一枝敵械“三八式”步槍,走到放飯菜之處,傻眼了,沒有扁擔如何挑飯菜呢?其中一人提議,用自己槍支不可挑東西,用敵人槍支代替扁擔,大概不至於違規吧?雖有人提議,大家還是猶豫不決,一籌莫展。他們在我附近,聽得很清楚,我望著他們微笑,看他們如何處理。
有一炊事兵向我大聲叫道:“團長!你不要笑我們啦!我們用敵人槍支挑飯菜可以嗎?”
“不論敵我槍支,都不能挑東西,乃惟恐其損壞。我們雖不用敵械,呈繳上去,可以發給民間地方團隊使用。現在你連上官兵打了大半天惡仗即需午餐,一時找不著扁擔只好通融,卻要小心點不要弄壞了。”
一個個喜形於色,將槍膛內子彈退出,放入口袋中,興高采烈挑起飯菜急急而去。(李注:第三次長沙會戰,時在日本偷襲珍珠港後三個星期,此前美國還在與日本和談。十二月底香港失陷,英軍死傷一千五百多人,被俘近萬名。與此同時還有馬尼拉失陷。這次會戰雙方參戰兵力也是空前,日軍負重傷二萬三千零三人,陣亡三萬三千九百四十一人,共計傷亡遺屍五萬六千九百四十四人,國軍傷亡約各半共計二萬八千一百一十六人。)
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長沙大捷的深遠影響
長沙大捷的深遠影響更是重大:
一、 大捷後第二十二天,美國宣佈向中國提供五億美元貸款的決定。
二、 蔣介石任命為中印緬戰區盟軍最高統帥。
三、 二月九日,蔣介石訪問印度,針對東條英機宣佈日本援助印度獨立和印度反英的情緒,蔣介石使出全身解數說服印度各黨派,印度也從長沙大捷中,看到抵抗勝利的前景,將印度拉回到同盟國的陣營。